Кирвалисская ведьма
Шрифт:
Что?
Наш предок поступил опрометчиво, послав своего наследника ко двору тогдашнего императора. Он не знал, что за этим кроется. Храбро вверил своего сына людям без чести и совести. Не боялся, потому что воспитанный в Кирвалисе наследник владел магией, а всем известно, что дворяне империи ею обладают, но не владеют. А мальчика заставили принести клятву верности на особом артефакте, хранящемся в сокровищнице императора. Это очень древняя вещь, невероятно мощная. Говорят, осталась от демонов. Вблизи она полностью подавляет волю и подчиняет человека тому, кого на данный момент артефакт считает хозяином. Неудивительно, что, взойдя на
Мрак какой-то. Я даже представить себе не могла.
Несмотря на такое положение вещей потомки кирвалисских королей не оставляли надежду на то, что им удастся избавиться от гнёта и освободить свою страну. Разрабатывали планы, но ни один не сумели осуществить.
Меня в юности тоже заставили принести клятву. Твоя мать должна была стать гарантом моей покорности. Но тут в дело вмешалась сама судьба. Первой родилась девочка.
И что?
Ты знаешь закон. Девочка не может наследовать трон. Она даже герцогство не наследует. В исключительных случаях при отсутствии других законных наследников она может передать свои права сыну, рождённому в законном браке. Таковы законы и империи, и наши древние. Но в законах Кирвалиса есть одна лазейка. Если девочка унаследовала от предков магический дар в сочетании с даром ведьмы, она может сесть на престол по праву силы, дарованной богами.
Такое уже было в нашей истории, хотя в учебниках ты этого не найдёшь. Случай слишком неявный. Мать первого Раена королева Алексия была именно ведьмой с силой мага. Как раз она и создала наше королевство: собрала земли, привела к покорности дворян, а затем посадила на трон сына. Он же в память и благодарность внёс оговорку в закон о престолонаследии.
Ого! Этого я не знала. Хотя что-то такое проскальзывало у некоторых авторов, но глухо, без подробностей. Надо изучить оригинал древнего свитка законов Кирвалиса и поискать в других книгах, написанных до вхождения королевства в империю… Хотя это сейчас не важно, читаем дальше.
К сожалению, когда дитя рождается, никто не знает, чем оно одарено и одарено ли вообще. Что ты маг было ясно с самого начала, Раены все маги. То, что тебе достался ведьмин дар, я узнал только когда тебе было десять. Твоя тётушка Тереза заметила признаки и сообщила мне. А ты, я предполагаю, узнала это только сейчас из этого письма.
Ну, это он напрасно. Меня успели просветить.
Когда родился твой брат, я взял его на руки и признал наследником. Это была моя самая большая ошибка, но об этом я узнал только спустя годы. Тогда гордился, что у меня сын, есть кому передать герцогство. Когда мальчик стал расти совершенно на меня не похожим, утешал себя, что он пошёл в родню жены. Но одно наслаивалось на другое. В пять лет выяснилось, что у Эгмонта с магией слабо, резерв меньше даже, чем у Вильгельмины. В это время у меня зародились первые подозрения. Но когда я застал вашу мать в постели с любовником, они превратились в уверенность.
Одно я понял: отцом моего наследника был кто-то другой. Не любовник вашей матери, которого я с неё стащил за волосы. Для этого парень был слишком молод, когда родился Эгмонт, ему было не больше двенадцати, Да и в Кирвалис он тогда не приезжал. Хотя по внешности очень подходил.
Мина так и не сказала мне, кто отец Эгмонта. Предпочла умереть. У меня был план выгнать её с позором вместе с нагулянным отпрыском, а любовника уничтожить. Но Вильгельмина, отравившись, сломала все планы. Эгмонт остался с нами.
Кстати, барашка он тоже не убил. Тот уехал в столицу и жил там себе припеваючи. Ну, насколько я знаю. Хотя… стоит уточнить его дальнейшую судьбу.
Вот тогда-то я потерял сон и покой. Не знал, что делать, и в то же время готов был творить невообразимое. Я тогда потому и уехал, что боялся наворотить дел, которые пришлось бы потом годами разгребать. За вами приглядывала Тереза. Думаю, ты это помнишь.
Ей я практически ничего не рассказал, но это было лишним, она как-то всё узнала сама. Поняла, что Эгмонт мне не родной, и предложила растить тебя как законную наследницу. И тут я испугался. В этом качестве тебя бы непременно вытребовал к себе император, заставил бы принести клятву, ещё и мужа бы навязал и всё повторилось бы по-новой.
Я решил, что твои способности надо сохранить в глубокой тайне до той поры, пока ты не вырастешь настолько, чтобы начать новую страницу истории Кирвалиса. Поэтому не стал отсылать прочь твоего брата и отказываться от него. Он должен был заменить тебя при дворе императора. Тем более что, по законам империи, взяв его на руки и признав сыном при рождении, я совершил акт, не имеющий обратного действия. Законным наследником титула стал он и никакие факты уже не могли повлиять на это, кроме смерти.
Зато в освобожденном Кирвалисе права на трон проверяются артефактами власти, настроенными на кровь рода Раен. Этой проверки Эгмонт бы никогда не прошёл, а тебя они не могут не признать.
Здорово, но, насколько я помню, эти самые артефакты, включающие корону, скипетр, меч и кольцо, были переданы на хранение в империю как доказательства преданности Кирвалиса. Что именно должно меня признать?
Что ж, читаем дальше.
По моему приказу Тереза разработала амулет, не дающий твоей сущности ведьмы проявить себя, и завязала его на наше кровное родство. Способности должны были пробудиться только тогда, когда я решу, что пора, или после моей смерти. Если бы у тебя не было полноценного магического дара, такое действие могло представлять опасность, но при двойном даре ничего дурного для твоего здоровья случиться не должно было.
Я оказался прав: за столько лет ты ни разу не заболела.
Это правда. Говорят, в детстве я переболела какими-то детскими инфекциями, но я этого не помню. В сознательном возрасте меня даже простуда не брала. Вот только на церемонии помолвки чуть пол-замка не снесла, но это же ерунда. Ничего вредного.
Так, что там дальше?
Эгмонта я обманул, сказав, что ты нужна мне дома, и он с восторгом принял эту игру. Подтвердил всё то дурное, что я сообщил о тебе императору, и мне разрешили не представлять тебя ко двору. Императорская семья самоустранилась от устройства твоей судьбы.