Китайский конфликт
Шрифт:
Когда Олег выбрался на поверхность омерзительной жижи, то атаковавший данный участок набережной дракон уже улетел куда-то дальше, оставив после себя лишь большущее выжженное пятно, в котором до сих пор горели зеленые насаждения и труп лошади в обрывках упряжи. Боевому магу третьего ранга повезло, что летающий ящер лишь мимоходом прошелся пламенем по замеченной цели, не желая терять скорость и становиться удобной сидячей мишенью. Владивосток вовсе не был беззащитным городом, который могла бы сжечь простая стая гибридов огнемета с птеродактилем. В нем более чем хватало тех, кто знал с какого конца надо браться за оружие и благодаря почти своевременному объявлению тревоги они даже имели пару минут, чтобы добраться до него в относительно комфортной обстановке. Прямо сейчас в жалком километре от Олега на мелководье вспенивали море крылья и лапы захлебывающегося дракона, отчаянно пытающегося догрести до берега несмотря на расплывающееся от него во все стороны по воде кровавое пятно. Еще несколько его собратьев канули в пучину вместе с седоками,
– Тьфу! — Олег предусмотрительно заблокировал себе чувство боли, но вот провести данную операцию со вкусом не догадался и потому сейчас «наслаждался» палитрой ощущений, которые доставляла ему забившаяся в носоглотку грязь с отчетливыми вкраплениями тухлой рыбы. Быстро брошенный взгляд в сторону маленького буддийского храма слегка успокоил чародея. Постройка, которая на фоне вооруженных пушками кораблей и защитных сооружений не представляла для врагов особого интереса, пока была цела. Впрочем, из её распахнутых окон периодически сверкали вспышки выстрелов и вздымались к небесам струйки порохового дыма. Но сейчас примерно ту же картину можно наблюдать вообще во всех без исключения зданиях, ибо жители города отчаянно пытались возместить качество количеством и загнать свою пулю в одну из реющих над Владивостоком чешуйчатых туш. – Гадом буду…
Договорить Олег не смог, поскольку ему спешно пришлось нырять обратно. Правда, не по своей воле. Сдуло его туда ударной волной, образовавшейся от чересчур близкого разрыва тяжелого артиллерийского снаряда. Какой-то из кораблей англичан попытался внести свою лепту в атаку на город, попытавшись добить чадящие дымом у причалов суда. грохотали пушки форта, отчаянно старящегося не допустить в гавань теперь уже прекрасно различимые невооруженным взглядом громады английских военных кораблей. Люди на выстроившихся у причалов кораблях буквально разрывались на части. Одни боролись с огнем, вторые пытались спасать груз и пассажиров, третьи спешно пытались готовить суда к отплытию, чтобы поддержать защитников своими орудиями…Ну а четвертые просто становились жертвами детонации пороховых погребов, разбрасывающих пылающие ошметки корпуса, такелажа и команды далеко в стороны. Свойства драконьего огня могли довольно сильно варьироваться от ящера к ящеру, но даже у слабейших из владык неба пламя было намного жарче и опаснее, чем в обычном костре или факеле. Даже зачарованное специально против буйства полыхающей стихии и намокшее дерево под его прямым воздействием полыхало не хуже политых бензином дров. Да и из образовавшегося на месте атаки пожара магия уходила далеко не сразу.
Не следовало быть гениальным стратегом, чтобы разгадать планы англичан. Пока атакующий флот добивал патрульную эскадру и обменивался увесистыми плюхами с защищающим город фортом, авиация в виде огнедышащих рептилий выводила из строя практически беззащитные русские корабли и всячески мешала жителям Владивостока наладить организованную оборону. Пушки в этом мире имелись и у военных, у торговцев, и даже у малочисленных круизных лайнеров. И их бы моряки для собственной защиты обязательно использовали, ведь если победят чужаки, то разграбят все и вся по праву победителя, присвоив себе материальные ценности, а то и уведя людей в рабство. Если обороняющиеся — так запишут соблюдавших нейтралитет в пособники врага и опять же отнимут имущество, а может и жизнь. Да и военных кораблей у причалов стояло немало…Стояло немало, а воевать могли лишь некоторые. Поскольку команды то на них почти не было. А чего им там делать, в тесноте и духоте палуб, если на берегу куда больше свободного места и вообще столько интересного? Нет, какая-никакая дежурная смена присутствовала на каждом судне…Вот только если поднять паруса и разок выпалить из пушек она еще могла, то полноценно драться без отсутствующих на борту матросов, офицеров и магов у неё бы уже не получилось. Просто в связи с малочисленностью. А быстро добраться до кораблей по охваченному паникой и огнем городу, когда всякая чересчур выделяющаяся на общем фоне и слишком плохо защищенная цель становится жертвой кружащих над городом драконов, смог бы далеко не каждый истинный маг, не говоря уж о ведьмаках, учениках и подмастерьях.
– Вот гадом буду… – В очередной раз выбравшийся из грязи Олег напоминал какую-то болотную кикимору и был безумно зол. В том числе и потому, что те ошметки, от которых он сейчас пытался очистить свое лицо, являлись остатками сдохшей еще в позапрошлом месяце рыжей кошки. Дар оракула сообщал об этом своему обладателю совершенно точно. Причем со слишком большим количеством подробностей, касавшихся смерти животного и степени его разложения. – Если когда-нибудь разбогатею и свою мастерскую открою, то точно попробую сделать нормальный зенитный пулемет!!! И о нормальном радаре подумаю, чтобы всякую многочисленную и крупнотоннажную пакость, по крайней мере, за полчаса до атаки издалека засекать, а то ишь завели привычку сваливаться с чистого неба как снег на голову…
Снег на голову боевого мага как раз таки падал, да и вообще в округе заметно похолодало. Особенно в районе английских кораблей,
– Ну, понеслась! — Решил Олег, снова срываясь на стремительный бег по направлению к ближайшему укрытию, расположенному в нужном направлении. Форсированный при помощи целительной магии организм умудрялся развивать очень даже неплохую скорость на пересеченной местности. К сожалению, драконы хоть уже и подожгли в гавани все, что можно, но почему-то далеко от неё удаляться не спешили. Рев чудовищ и крики их жертв слышались невооруженным ухом, а почти постоянно задранные к небу глаза то и дело ловили невдалеке метавшиеся туда-сюда по небу громадные стремительные силуэты. Ящеры явно собирались поддерживать высадку своих войск, мешая защитникам Владивостока скинуть врагов обратно в море. А значит у Олега было очень мало времени до того момента, когда тысячи облаченных в красные мундиры английских солдат практически одновременно ступят на русскую землю. В то, что вражеский десант удастся сорвать еще на ранней стадии, боевой маг не верил. Слишком много кораблей вплывало в гавань, наплевав на атакующую их магию льда и обстрел из форта. Даже если защитники совершат чудо и утопят половину, высадившиеся с оставшихся враги все равно заполнят собою набережную. — Убери ножик, идиот, пока я его тебе же в задницу не засунул!
Убежищем, в котором Олег намеревался немного перевести дух, была завалившаяся на бок небольшая карета. Судя по ровно обрезанным концам постромок, то ли кучер то ли пассажиры решили, что драпать верхом они смогут быстрее. Ну а на доставляющее некоторый дискомфорт отсутствие седел можно не обращать внимание в то время, когда из-за промедления есть реальная опасность оказаться в зубах дракона. Вот только обшитая изнутри мягкой тканью деревянная коробка с дверцами оказалась не пустой. Внутри неё обнаружился человек, который вряд ли мог раскатывать в подобном экипаже, пусть даже в качестве слуги. Уж слишком экзотическим стал бы лакей, облаченный лишь в засаленное рубище, широкую черную повязку закрывающую оба глаза и табличку с простой незамысловатой надписью: «Подайте».
– Пшел отсюда! – Узким и тонким ножом, больше похожим на стилет, сдвинувший повязку на лоб лже-инвалид, чье зрение явно находилось на вполне достойном уровне, упорно пытался тыкнуть в бок Олега. Профессиональный нищий явно находился не совсем в адекватном состоянии, иначе бы не стал проявлять агрессию по отношению к человеку, который может остановить его оружие силой мысли в сантиметре от своей одежды. — Занято! Это мое место!
– Ну и оставайся тут, симулянт.
– - Олег бесхитростно врезал ему кулаком в челюсть, а поскольку чародей по-прежнему увеличивал возможности своих мускул при помощи магии, удар вышел более чем достойным. Нищий мгновенно оказался в нокауте и, в принципе, ему так было даже безопаснее. Когда до него доберутся англичане, то вряд ли пристрелят сгоряча не способное им сопротивляться бессознательное тело…А вот холоднокровно ткнуть штыком просто для развлечения могут, по слухам водились за их солдатами подобные дурные привычки. – Блин, и не взлететь же, чтобы быстрее до храма добраться. Мигом на лету как бабочку схарчат!
В гавань входило около сорока военных кораблей, самый маленький из которых имел длину в пару сотен метров при почти такой же ширине и, очевидно, был тяжелым крейсером. Во всяком случае вряд ли на десантной барже или ином подобном судне имелось бы четыре крупных артиллерийских башни по углам и совсем уж монструозное оружие в центре палубы. Англичане хорошо подготовились к внезапному штурму Владивостока, подобные силы запросто могли бы в одиночку захватить какую-нибудь маленькую островную респулиблку или прибрежное африканское государство. Половину пути до храма Олег уже преодолел. К сожалению, осталось еще столько же. До холма он мог добраться более-менее нормально, быстренько перебегая от укрытия к укрытию, но вот подниматься к расположенной на возвышенности пагоде пришлось бы по слишком открытому пространству. Чародей внимательно рассматривал округу, пытаясь проложить максимально безопасный маршрут. Большое и толстое дерево, здание, груда ящиков…Ему годилось все, что помешает дракону атаковать без приземления, цапнув добычу прямо во время движения когтями или пастью. Летающие ящеры по степени своей разумности приближались к людям, а отдельные экземпляры их так даже и превосходили. И инстинкт самосохранения у долгоживущих существ работал как надо, они никогда бы не стали совершать опасных маневров без достойной причины. А столкновение на большой скорости с твердыми и тяжелыми предметами даже для подобных крайне живучих созданий могло означать крайне неприятную травму, вроде порванной перепонки крыла, глубоких ссадин на шкуре или даже сломанной кости. Ну и зачем им сдался подобный экстрим, если и других людишек, гораздо более доступных или пытающихся навредить летучим огнедышащим динозаврам при помощи своего оружия и магии, в округе хватает?