Китайский конфликт

Мясоедов Владимир Михайлович

– Всех кто выживет – еще раз выпорю. – Твердо решил Стефан.

– Тогда точно разведусь, – сочла нужным предупредить его Река.

– А все равно выпорю.

Богатырь, которого как оказалось звали Алекссем Ветошнимковым, удостоился от волхвов целого мини-представления, прославляющего его таланты и силу. Служители древних богов наперебой расхваливали доблесть, мастерство и ратные подвиги сего человека, который в Стяжинск приехал специально на этот праздник, а вообще является самой настоящей солью земли русской. Соню же они удостоили буквально пары слов, словно уже заранее записали в проигравшие. У Олега в душе шевельнулось неприятное подозрение, что рыжеволосой девушке выпало схлестнуться с одним из фаворитов турнира, который как многие из профессиональных бойцов своим успехам обязан прежде всего группе поддержки и талантливому тренеру, подбирающему нужных соперников.

С тяжким вздохом и брезгливой гримасой гигант вышел в круг идолов, на ходу вынимая весящий побольше иной кувалды шестопер из поясной петлю. С тоской уставившись на Соню, замершую в нелепой на первый взгляд

стойке с занесенным над головой мечом и по сравнению с ним казавшуюся на редкость миниатюрной, этот амбал пробурчал себе под нос: «Ну почему опять дурная баба?». А в следующее мгновение его массивная фигура рванула вперед с такой скоростью, которую стоило бы ожидать от гепарда, а не от столь массивной туши. Однако, он все равно был не настолько быстр, как Соня, нажавшая на массивной полой рукояти своего оружия скрытую кнопку и выстрелившую зажигательной жидкостью в лицо надвигающегося на неё амбала. Вот только остановить сокрушительный удар громилы или увернуться от него она не смогла. Хоть и пыталась, проведенные накануне тренировки явно не прошли для неё даром и у кого-нибудь другого она бы имела неплохие шансы выиграть. Девушка одновременно сдвинулась влево и начала приседать, стремясь уйти с траектории атаки, однако прущий вперед подобно паровзу богатырь топнул ногой, и вздыбившаяся земля подбросила её в воздух. Алхимический состав при попадании на свет и воздух вспыхивал не сразу. И этих секунд хватило амбалу, вероятно даже не сообразившему что-то это такое мокрое вдруг его обрызгало, чтобы взмахнуть шестопером, который вошел рыжеволосой ведьмочке в грудь и почти не замедлившись до половины вышел из спины. А после по вкусившему крови зачарованному оружию пробежала волна мелкой дрожи, которая буквально расплескала в разные стороны человеческую плоть, позволив без помех вытащить орудие убийства из сквозной дыры, оставленной словно пушечным ядром. И только потом борода, волосы, лицо и грудь амбала вспыхнули ярким жарким пламенем, а капище огласил вой горящего заживо человека. Волхвы обрушили на него воду, противопожарные и целительные заклинания, пытаясь спасти жизнь победителю, но привезенная из Северой Америки жидкость по своим свойствам скорее напоминала напалм, чем какое-нибудь горящее масло. Несмотря на все усилия группы поддержки, богатырь отправился на тот свет вслед за Соней, поскольку его мозги в черепе просто запеклись.

– Нет! – Истошно закричал Стефан, от потрясения падая прямо на задницу. В глазах толстяка набухали слезы, а голос дрожал. – Нет, нет, нет…Соня…Ну как же так?!

Толпа буйствовала, разгоряченная кровавым зрелищем. До остальных жен сибирского татарина, кажется, наконец-то по настоящему дошло, на что они подписались. Олег открыл рот. Олег закрыл рот. Сказать он ничего не мог, сделать тоже. Поддерживать своей магией тело, у которого больше нет сердца, он бы пару минут смог. Пришить чисто отрубленную голову обратно еще можно было попытаться, будь у него подготовленная операционная. И то шансы на успех имелся всего один из сотни. Но в данном случае реанимационные мероприятия смысла уже не имели, судя по состоянию стремительно тускнеющей ауры, Соня умерла мгновенно или по крайне мере очень быстро. Скорее всего, просто от болевого шока.

После взаимного убийства поединщиками друг друга, накал схваток неожиданно стих. Были раненные, были те, кому придется надолго поселиться в лазарете, одной из выступавших с головой грудью воительниц отрубили ногу бердышом…Причем, кажется, случайно, ибо сделавший это стрелец потом долго пытался извиниться перед поверженной соперницей. Однако, смертельных случаев больше не было, люди старались не доводить дело до летального исхода и щадили сдавшихся. Казалось, что языческие идолы насытились пролитой кровью. Река выиграла свой поединок быстро и чисто, без применения каких-либо фокусов. А вот Марине пришлось активировать пояс, ослепив кучу народа и нарвавшись на гневную отповедь жреца, возмутившегося использованием вещи, которую он счел противоречащей духу данного мероприятия. Впрочем, поскольку блондинка своего противника даже не поцарапала, всего лишь приставив клинок к его шее, то ничего серьезного волхвы ей так и не сделали. Просто победу в поединке не зачли и с позором прогнали с ринга. А вместе с ней ушли Олег с Анжелой, Река и бережно несущий на руках замотанное в быстро пропитывающуюся кровью дерюгу тело мертвой супруги Стефан. За спинами даже и не думавших оборачиваться людей продолжался шум и суета, поединки подошли к концу и начался пир в честь победителей, также являвшийся тризной по погибшим. А после застолья волхвы должны были начать раздавать благословления и подарки. Но дожидаться завершения празднества, чтобы получить какую бы там ни было благодать от богов или скорее их верных служителей, у Олега и его друзей больше не имелось ни малейшего желания.

Глава 10

О том как герой узнает тревожное известие, получает заказанное и намеревается набить кому-то морду.

– Пьет? — Анжела подошла к Олегу, устроившемуся с книгой в руках на оббитом бархатной тканью кресле с высокой чуть выпуклой спинкой. Тот, надо сказать, выглядел настоящим сибаритом. Был облачен в мягкий халат и пушистые тапочки, сильно пах одеколоном, обе ноги оказались поджаты под себя в некой пародии на позу лотоса, а у левого подлокотника стоял небольшой журнальный столик с наполовину опустошенной бутылкой вина и бокалом, надкушенной плиткой шоколада, бутербродами с красной икрой, какими-то фруктами, полотенцем

и прочими мелочами, за которыми частенько отдыхающему человеку бывает лень далеко тянуться. Сидел чародей, правда, не у себя дома, а в одной из лучших гостиниц Владивостока. Вернее, в коридоре этой самой гостиницы…Ну да магам довольно часто была свойственна некоторая экстравагантность.

– Угу, все по-прежнему, как и предыдущие три дня. Разве только скорость уничтожения спиртного чуть упала, теперь новый ящик водки доставляют не каждые восемнадцать часов, а раз в сутки. – Олег лениво перелистнул страницу трофейного польского учебника, посвященного изготовлению волшебных палочек, посохов и жезлов. Читал он не сказать, чтобы бегло, но в лежащий вблизи тарелок толстенный словарь заглядывал не каждую минуту. — Стефан по-прежнему никого видеть не хочет. Меня вытолкал взашей, Святослава тоже. Густав пытался как-то успокоить сына, но заработал только фонарь под глазом. А у тебя как?

– Марина почти в норме. Нет, после похорон она вдоваль наплакалась, нализалась за упокой души Сони до отруба, проспалась и смирилась с потерей подруги. В данный момент шьет себе новое траурное платье, поскольку старое на кладбище порвать умудрилась, зацепившись за какую-то оградку. Река винит во всем себя, глохчет спиртное чуть ли не быстрее мужа и своим нытьем, что обязательно уйдет от него к чертовой матери, успела достать и меня, и Доброславу. Иногда нам уже самим хочется её прибить. – Анжела со вздохом покрутила головой, выискивая, куда бы можно было пристроиться. Повинуясь её хмурому и слегка усталому взгляду, изящная скамеечка стоящая в дальней части коридора со скрежетом поползла к ведьме, нещадно царапая своими ножками полированный деревянный паркет. — А я еще ведь от кого-то слышала, что краснокожие на выпивку слабы…Брехня. Река, по-моему, может десяток стрельцов перепить, даже если те будут садиться за стол по очереди.

– Феноменальная устойчивость к интоксикации есть признак врожденной склонности к алхимическим либо биомантическим дисциплинам. – Припомнил Олег строчки когда-то прочитанного трактата по магической медицине. – Если она все же останется со Стефаном, надо будет проверить. Второй целитель отряду не помешает.

– А алхимик? — Деловито уточнила Анжела, устраиваясь вплотную к креслу мужа. Так, чтобы можно было уместить свою голову ему на плечо. — Тем более, вы трофейную лабораторию вроде бы еще не успели продать.

– С нашим образом жизни, ничего толкового сварить не получится. Вернее, чисто технически это возможно, но требует такого уровня мастерства, который и не всякий истинный маг продемонстрировать способен. – Покачал головой Олег, отставляя в сторону книгу, чтобы отломить от шоколадной плитки еще один кусочек. Есть ему не хотелось, но последний нормальный прием пищи случился больше двенадцати часов назад, а вкус лакомства неплохо отвлекал от неизбежно накатывающих мрачных мыслей. Да и вообще, традиция заедать стресс, которым неизбежно являются любые похороны, не на пустом месте зародилась и обильное пищеварение действительно неплохо помогало бороться с нагрузками на психику. К тому же чародей еще из прежней жизни помнил о успокаивающем воздействии на людей данного продукта. — Поставки ингредиентов и их качество без выверенной временем цепочки поставщиков окажутся нерегулярными. Мест под хранение компонентов с регулируемой степенью температуры, влажности и освещенности тоже нет. Значит, придется отходить от точных и выверенных рецептов в пользу импровизации и попытки компенсировать нехватку одного избытком другого, что в руках самонадеянного новичка чревато массовыми отравлениями. Часты метания с место на место, а ведь некоторые составы должны готовиться сутками если не неделями, и чрезмерное помешивание во время болтанки их испортит.

Практически сразу же после похорон рыжеволосой ведьмы, Олег взял в охапку свою семью и оставшихся Полозьевых, не поскупился арендовать летающую лодку вместе с экипажем и махнул во Владивосток. Как-то перестал ему нравиться Стяжинск…Вернее, его нынешние хозяева. Крутились в голове у оракула-самоучки какие-то смутные и неясные подозрения насчет волхвов, чьим ставленником мог являться погибший богатырь. Но вылиться в нечто четкое и оформленное его мысли никак не могли. Не то отсутствие обучения мешало, не то малое количество исходных данных, не то обильные возлияния на поминках. Впрочем, чародею никакого пророческого дара не требовалось, чтобы понять, что семейная жизнь его друга находится в серьезной опасности. И если оставить чету Полозьевых на том же месте, то им буквально все станет напоминать о случившейся трагедии. Ну а Анжелу с Игорем бросать совсем одну в крепости было бы просто глупо. Благо хоть супруга боевого мага и носила на шее печать мага-контрактника на военной службе, но вписать её в состав вольного отряда оказалось можно без особых проволочек. Тем более, пока у той еще идет срок официального декретного отпуска.Конечно, группка отправившихся в поход за добычей солдат удачи может и не лучшее место для женщины с маленьким ребенком…Зато теперь в составе подразделения будет свой специалист по астралу, способный отправить сообщение в штаб за сотни и тысячи километров. Ну а младенец много пространства в и без того тесных недрах кораблях не займет. И на душе у Олега станет спокойно за близких. Во всяком случае, до тех пор, пока не придется с кем-нибудь драться. Но последнего боевой маг по мере сил был намерен избегать. А если начальство снова выдаст ему какой-нибудь ультимативный приказ…Что ж, никто не помешает оставить Анжелу и Игоря в каком-нибудь безопасном месте, вроде этой самой гостиницы, которая стоит в центре одного из самых крупных и хорошо защищенных городов мира. Конечно, проживание в ней является довольно дорогим удовольствием, но его он себе позволить может.