Китайский конфликт

Мясоедов Владимир Михайлович

– Ну, теперь можно просто переехать в новый дом. Все равно в этом нам тесновато будет, ведь Игорю нужна подходящая для игр детская, мне требуется мастерская и лаборатория, ну а тебе пригодится какой-нибудь будуар… – Олег практически не жуя проглотил парочку пирожков с мясом и мимоходом отметил, что готовила их явно не его жена. Анжела готовить любила, но не умела. И чисто машинально примешивала к большинству блюд капельку энергий астрала, из-за чего те порой начинали проигрывать муляжам, сделанным из несъедобных с точки зрения человека веществ. Впрочем о том, что она наймет какую-нибудь прислугу, чтобы было кому во время беременности и некоторое время после помогать ей с домашним хозяйством, они договаривались еще до его отлета. – Слушай, а у нас есть вода в ванной? Я что-то действительно извазюкался как поросенок, в таком виде даже и за столом сидеть как-то неприятно.

– И даже горячая, давно уже стоит, только тебя дожидается. – Усмехнулась Анжела, наливая себе чай. – В конце-концов, мне же могло понадобиться отмывать сегодня кровь…

Когда полчаса спустя

чисто вымытый и даже побрившийся Олег вернулся к столу, то он буквально чувствовал себя другим человеком. От сонливости и легкого дискомфорта после сна в не слишком подходящих для этого условиях не осталось и следа, все тело переполняло хорошее настроение и жажда действовать. И когда чародей уселся обратно на стул, то первым делом потянулся не за пирожками или какой-нибудь другой едой, а за супругой, которую слишком давно не видел. Но та с легким смешком дала ему по рукам…И сама уселась на колени к мужу. Олег обнял горячее податливое тело, впился в грубы жены поцелуем и мысленными усилиями начал аккуратно расчищать стол от продуктов, пока у него еще оставались какие-то крохи рассудка и тарелки с кастрюлями не полетели кувырком в разные стороны, поскольку занимаемое ими место потребовалось бы Анжеле. Внезапно раздался резкий грохот, заставивший обоих супругов рефлекторно вздрогнуть и потянуться за оружием. Данный звук мог иметь только одно происхождение – кто-то выбил дверь. Очень толстую и прочную дверь офицерского дома, запирающуюся на засов толщиной с руку и рассчитанную в числе прочего на то, чтобы немного задержать взбунтовавшихся солдат, взявших крепость штурмом врагов или какое-нибудь сибирское страховидло, перебравшееся через стену во внутренний двор форта. Правда, из-за того, что Анжела сидела в данный момент у Олега на коленях, а одежда супругов пребывала в изрядном беспорядке, то оба находящихся на государственной службе боевых мага просто запутались друг в друге. Ненадолго, само собой, но пары мгновений неразберихи хватило на то, чтобы ворвавшийся в дом субъект с громким топотом миновал отделяющее его от кухни расстояние и ворвался внутрь, подобно громадному живому снаряду.

– Олег, ты это…Я, стал быть, не могу…Дык, выручай! – Если чародей после вчерашнего внезапного десантирования прямиком в свинарник выглядел не лучшим образом, то вот изъясняющийся подобно Святославу маг-егерь отделался на тот момент легким испугом. У него и скорость реакции выше была, и кожа прочнее, да и специфические чистящие заклятия привыкший шататься по лесам, болотам и прочим полным грязи местам сибирский татарин знал неплохо. Однако сейчас Стефан выглядел так, словно его использовали вместо якоря в процессе экстренного торможения летучего корабля на мелководье. Или засунули в один мешок с кенгуру и тигром, после чего бросили в воду. Торс мокрого как мышь, загнанно дышанного и одетого лишь в шорты и тапочки толстяка пестрел длинными кривыми кровоточащими царапинами, под глазом красовался здоровенный фингал, а с лысины вообще свисал длиннющий лоскут кожи, оставшийся словно после неудачной попытки снятия скальпа. Что, в принципе, вполне могло иметь место, ведь одна из жен сибирского татарина происходила из числа коренныхкраснокожих обитателей Северной Америке.

– Еще чего! – Первой отреагировала на появление гостя Анжела. – Сам гарем себе набрал, сам его и окучивай, падишах пузатый! Мне Олега и самой мало, и вообще – не пущу!!!

– Да нет, со своим супружеским долгом Стефан бы и сам справился…Наверное…Как-никеак жены его давно не видели, и он им успел изрядно задолжать… – Олег попытался использовать логику, но получалось не очень. Чисто машинально в голове всплывали образы ведьмочек, на которых женился маг-егерь. Причем без одежды. Гормоны, буйствующие в чародея крови после близкого общения с собственной супругой, сильно мешали ясности мышления. – Стефан, да не молчи ты, скажи, что у вас там случилось? Неужели твои забеременели все и разом?

– Да если бы! – Взвопил толстяк, наконец-то сумевший чуть перевести дыхание. – Эти дуры, оказывается, записались на турнир, устраиваемый местными язычниками во славу древних богов и в честь уходящего лета! Да ладно бы просто записались, так они еще и дали клятву сражаться не щадя живота своего пред ликами идолов архимагистра и с одним из учеников Саввы в качестве свидетеля!

– Что?! – Празднества, периодически устраиваемые местными язычниками, до сего момента как-то проходили мимо внимания Олега. Нет, он о них знал, как-то раз даже участвовал в качестве зрителя, когда удачно выходные с ними совпали и оказалось нечем заняться…Но принимать участие в одной из ритуальных схваток, которые разные горячие головы устраивают, чтобы попытаться заслужить благоволение древних богов или хотя бы их слуг?! Это хоть были и не дуэли в полном смысле этого слова, но и отнюдь не спортивные состязания на затупленном оружии. Без трупов почти никогда не обходилось. А клятва сражаться не щадя живота... Боевой маг третьего ранга хотел бы ошибиться, но вроде бы это было обозначение условий участия в грядущих поединках. Тех, кто дал подобное обещание, противники вовсе не обязаны были щадить. Нет, проигрыш супруг Стефана в каком-нибудь из раундов грядущего турнира вовсе не означал их стопроцентную гибель, но шансы оказаться добитыми девушки имели крайне высокие, ведь волхвы одобряли смерти добровольцев на своих праздниках, считая, будто пролившаяся кровь радует их покровителей. И по закону к убийцам бы подступиться не получилось, силой на подобные мероприятия никого не завлекали. Вернее, пленника или раба очень даже могли в жертву

принести – но только с оформлением всех соответствующих бумаг и разрешений. – Черт побери, да зачем они это сделали?!

Все потому, что они…– Стефан запнулся, явно подбирая слова. Однако, по всей видимости, в данный момент мучающийся от раздирающих его эмоций маг-егерь испытывал некоторые сложности с мыслительным процессом. Да и подчас самые простые объяснения и определения являются в то же время и самыми верными. – Дур-ррыыыы!!!

Благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад. И супруги Стефана определенно могли подбросить пару камешков на обочину этого многополосного, высокоскоростного и очень оживленного шоссе. Все началось с гордой дочери индейского народа, которой в Стяжинске было скучно и непонятно…Причем практически каждая составляющая быта русских людей вызывала в неё как минимум недоумение. Единственными более-менее привычными деталями пейзажа для неё оказались волхвы, которые регулярно творили свои обряды на языческом капище. Да и сами служители древних богов оказались совсем не против пообщаться с той, кто на фоне христиан, мусульман, буддистов и даже последователя конфуцианства казался им кем-то близким. Разница в именах и обрядах ни смущала ни одну из сторон, да и сходств в исповедуемых ими верованиях они нашли не так чтобы мало. Вслед за одной из жен Стефана подтянулись и остальные, которых многоопытные деятели культа вполне профессионально взяли в оборот…Окажись там какой-нибудь оборотистый пройхода и дело бы вполне могло дойти до массовой супружеской измены или акта мошенничества, после которых вернувшийся домой Стефан обнаружил бы себя обладателем крайне развесистых рогов и пустого от женщин и ценностей жилища. Однако обладатели подобных душевных качеств старались вблизи Саввы не появляться, вполне обоснованно опасаясь не пережить знакомства с архимагистром. Ученики древнего волхва могли являться обладателями крайне сомнительных достоинств, но служили древним богам они не за страх, а за совесть. Ну, точнее за веру. И хотели они от развесивших уши ведьмочек в первую очередь не женского тела или денег, а подвигов в духовной сфере. Например, участия в древнем и красивом обряде, по сути своей являющейся смесью лотереи и добровольного человеческого жертвоприношения, где победителям полагался неясных размеров приз, а проигравших хоронили с почестями.

– Анжела, ну ты то куда смотрела?! – Стефан с какой-то детской обидой посмотрел на жену своего друга. – Неужели ты не видела, к чему все это идет?!

– Знаешь, мне было как-то не до того. Роды – вещь такая, несколько месяцев до и после них окружающий мир воспринимается как нечто вторичное. – Насупилась девушка, которой отнюдь не нравилась та ситуация, в которой оказались жены сибирского татарина. Хорошими подругами их назвать было сложно, как-то не ладился у ведьмочек полноценный контакт, но и просто знакомыми они отнюдь не являлись.– Нет, я конечно обращала внимание, что они крутятся рядом с волхвами на капище…Ну да и тоже с ними бы гуляла, если бы не Игорь! Да вы же и сами туда при случае шастали!

– Было дело, иногда в проповедях язычников попадались интересные с чисто практической точки зрения вещи, вроде рассказов о каких-нибудь экзотических чарах, тварях и редких артефактах. – Поддержал супругу Олег. – Думаю все дело в том, что на капище волхвы сменились. Савва и те, кто всегда находились рядом с ним, были кровно заинтересованы в том, чтобы гарнизон Стяжинска не терял зря ни одного человека. Празднества и при них проводились с немалым размахом, но тогда все эти ритуальные поединки особой популярностью не пользовались и на участие в них никого не агитировали. А сейчас на место ранее властвовавших в крепости волхвов пришли какие-нибудь отшельники из диких лесов, которые пользуясь случаем хотят провести масштабную и пышную церемонию, а затраты и последствия их не волнуют.

– Пусть так. – Кивнул головой Стефан. – Но делать то что?!

– Простейший вариант – выиграть турнир. Жаль только, победа твоим супругам отнюдь не гарантирована, даже если мы выйдем на арену вместе с ними. Выйдет против нас какая-нибудь команда истинных магов-язычников, и все, пишите письма мелким подчерком… – Олег мысленно перебирал возможные варианты решения той непростой ситуации, в которой оказались жены его друга. – Слушай, а что им гласит за нарушение той клятвы?

– Смерть. Эти дуры, которых я теперь без надзора даже в магазин женского платья не пущу, пред ликом Мораны клялись. А она отнюдь не та богиня, от которой стоит ожидать милосердия… – Стефан поднял руку к голове и чуть подправил лоскут содранной кожи, чтобы тот точно в нужном месте обратно прирастал. – Потому-то так и перепугался, когда все узнал. Ну и вспылил, не без этого…Кстати, Олег, ты над этими дурындами можешь поколдовать немного, чтобы они обратно на ноги встали? А то я их сгоряча так выпорол всем скопом, что им теперь приходится лежать исключительно на животе, а передвигаться – гусиным шагом.

– Могу. Но как минимум до вечера не буду, чтобы педагогический эффект успел закрепиться. Эм…Или до утра, честно говоря, я даже не представляю, сколько сейчас времени. – Олег озадаченно потер ладонями виски, а потом чисто машинально принялся разминать шею, которая успела слегка затечь, пока он спал на кухонном столе. Пальцы сами собой легли на успевшее стать привычным клеймо-татуировку, а в голове всплыли воспоминания о том, как он искал способ избавиться от этого поставленнного в училище магического ошейника. Или хотя бы иметь возможность в нужный момент заблокировать его действие. – А каков механизм действие той клятвы, которую они давали? Это воздействие завязано на их собственные ауры или на внешние источники?