Клан Когтей
Шрифт:
— Нет, мастер.
— В горах всегда холодно. Тамошним жителям, насколько я слышал, доплачивают в старости, когда они выходят на пенсию.
Оружейник тронул незримый сенсор, и в левой створке ворот прорезалась неприметная калиточка. Прямоугольная секция отъехала в сторону, внутри загорелся свет.
— Добро пожаловать в мою обитель, друзья.
Арину мастер словно бы и не замечал.
До момента открытия калитки.
— Это твой бодигард, сынок?
Молча киваю.
— Я не пускаю к себе людей с церковными артефактами. Пусть подождет снаружи. — Быстрый взгляд в сторону девушки. —
Арина ждет моего приказа.
— Выполняй, — вздохнул я.
— Я буду неподалеку, — говорит девушка, тщательно маскируя свое недовольство. — Позвони перед выходом.
— Добро.
Калитка затворилась, отрезая пекинскую зиму и моего телохранителя.
Мы сделали несколько шагов, и я понял, что свет исходил не от электрической лампы. Ворота вывели нас с Харадой во внутренний дворик.
А неплохо обустроился мастер-оружейник. Жилище Фэна представляло собой квадрат, отдельные грани которого насчитывали по два этажа. Всюду — ниши крытых террас, панорамные окна, ветвящиеся древесные стволы и хитроумные навесы. Одно дерево «вросло» в люк, прорубленный в плоской крыше, которая служила основой для верхней террасы. Центр дворика был занят бассейном, через который протянулись прямоугольники мраморного «настила». В глаза бросилась плоская галька, устилавшая дно бассейна. Вода магическим образом не замерзла. И никакого снега.
Мастер Фэн сделал приглашающий жест.
Обогнув бассейн, мы переместились в крытую зону, внутри которой приютились ротанговые стулья и журнальный столик с прозрачной сердцевиной.
Секция панорамного окна сдвинулась, впуская нас в обширный вестибюль. Засветились молочно-белым потолочные панели, разгоняя утренний полумрак. Посреди комнаты расположилась чаша каменного очага — вовсе не декоративного, как я изначально подумал. В чаше весело потрескивали дрова, дым тянулся к цилиндру трубы, свешивающейся с потолка. Впрочем, дровяное отопление вполне могло быть иллюзией, сотворенной талантливым дизайнером.
Мы разделись, сняли обувь.
Вещи забрал молчаливый слуга.
— Прошу следовать за мной, — сказал мастер Фэн.
Поднимаемся по спиральной лестнице на второй этаж и упираемся в дверь рабочего кабинета мастера Фэна. Створка втягивается в стену при нашем приближении. Думаю, всё здание напичкано фотоэлементами и артефакторными датчиками.
— Располагайтесь.
Окно кабинета выходило на восток — в полном соответствии с канонами фэн-шуя. Энергия утреннего солнца, как известно, благоприятствует мыслительным процессам. Наборный деревянный пол не скрипит. Кресло и рабочий стол в «позиции контроля» — выставлены таким образом, чтобы хозяин видел дверь и окно одновременно. Столешница выглядит монументально, но без фанатизма. А еще моему взору открылась сенсорная клавиатура, сросшаяся воедино с полированной поверхностью. И никаких экранов. Значит, хозяин предпочитает голографические проекции.
Кресла для гостей разместились у глухой стены, слева от рабочей зоны. Там же — компактный диванчик и журнальный столик. Полностью стеклянный. Стена с дверным проемом была отведена под книжные стеллажи. В отдельных нишах красовались образцы оружия, изготовленного мастером. Пистолеты, ножи всевозможных форм и парочка кастетов с заостренными шипами.
На столе — девственная чистота.
Апофеоз минимализма.
Мы с Такеши устроились на диванчике.
— Что ж, — сказал мастер Фэн, нажимая незаметную кнопку в торцевой части стола. — Пока нам несут чай, уточним парочку моментов. Я готов работать с Когтями на постоянной основе. С заключением контракта, как и подобает деловым людям. При этом должны быть соблюдены два важных условия.
— Я весь внимание.
— Первое, — неспешно произнес Фэн, присаживаясь в кресло рядом с нами. Я оценил этот жест. — Мой род с незапамятных времен живет в Пекине. Я люблю этот город и этот хутун. Здесь мои корни, мой Источник, моя мастерская и моё сердце.
Мягко прерываю оружейника:
— Мне это известно, господин Фэн. Я не собирался настаивать.
Дверь отъехала в сторону, пропуская служанку. Симпатичную и скромную на вид девушку в длинном красном халате и, подносом в руках и прилипшей к губам полуулыбкой. Оставив поднос на журнальном столике, девушка удалилась. С разрешения хозяина мы взяли свои пиалы.
— Я не ошибся в тебе, Рю, — лицо мастера просветлело. — Второе. Поскольку на Когтей ведется охота, я не хочу подставлять под неприятности себя и свой род. Ты должен разобраться с убийцами, преследующими клан, и лишь после этого договор будет подписан.
Не перебиваю.
Жду продолжения.
— Однако, — медленно произнес хозяин кабинета, сделав первый глоток, — ничто не мешает нам сотрудничать… ммм… неофициально. Я буду выполнять ваши заказы. В том числе и срочные.
Всё это предсказуемо.
— Принимается, мастер Фэн, — я ставлю пиалу на столик. Отменный пуэр, ничего не скажешь. — Оба условия понятны и не ударят по моим интересам.
— Что ж, — выражение лица мастера осталось прежним. — Чудесное завершение переговоров. Я даю слово рода Фэн, что не нарушу клятву и подпишу договор, когда ты уладишь текущие проблемы.
— Даю слово Тиба, — произнес я, — что предложение останется в силе, и я не буду искать другого оружейника.
Фэн хлопнул себя по коленям, искренне радуясь заключению сделки.
Мы скрепили договоренность рукопожатием по европейскому обычаю.
— Где вы остановились? — поинтересовался оружейник. — И долго ли еще планируете жить в Пекине?
— Отель «Сяншань», — ответил Такеши-сан. — В одноименном парке.
— О, — уважительно кивнул мастер Фэн. — Выбор истинных аристократов.
— Мы проведем в городе пару недель, — сообщил я. — Если, конечно, ничего не случится.
— Мир непредсказуем, — печально изрек оружейник. — Есть ли у вас срочные заказы? Или проекты на будущее?
Смотрю на Такеши.
Учитель кивает.
Мол, давай, выкладывай.
— Я бы хотел изготовить два пистолета, — в моих пальцах нарисовалась флешка. — Один для адепта водной стихии, второй — с огненным усилением. Кроме того, меня интересуют модифицированные тонфы.
Брови оружейника поползли вверх.
— Тонфы? Однако…
Мастер взял флешку, поднялся со своего места, обогнул стол и сел в плетеное офисное кресло с ножками в форме опрокинутой буквы «П». Флешка со щелчком вошла в торец столешницы. Пальцы Фэна тронули сенсор активации. Клавиатура подсветилась синим, выделился прямоугольник тачпада.