Клан. Человеческий фактор

ShadowCat

Если бы йиннэн могли плакать, черная мордочка Фила была бы уже мокрой от слез. Но не умеют плакать Крылатые Кошки, поэтому ему оставались лишь ненависть, боль, вина, которую невозможно искупить, и предел мечтаний — Круг упокоения и милосердная Бездна, уравнивающая всех.

Где он находится, Фил не знал. Но место было спокойное, насквозь пропитанное тайной и древней магией. Легкий аромат засушенных трав и старых книг смешивался с тонким ароматом луны, недоступным людям, но одним из самых манящих для его расы. Даже современные технологии, запах которых обычно перебивал все прочие, здесь ничего не портил, гармонично вплетаясь в симфонию окружающего пространства. Пожалуй, упокоиться здесь — далеко не самый плохой вариант…

Как

сквозь толщу воды Фил услышал, как хлопнула дверь. Вошедший сделал пару робких шагов и замер, словно не зная, что делать дальше. Вдруг нить, связывающая Фила с хозяйкой, которую он уже не чувствовал, вспыхнула. Замерший у порога человек издал сдавленный всхлип, сорвался и подбежал к нему. Знакомая теплая ладошка ласково коснулась теплого бока и задрожала. Нечеловеческим усилием Фил открыл глаза и встретился взглядом с ней. Той, кого он считал погибшей. Той, ради кого готов был погибнуть сам.

— Ки…ра? — не веря своим глазам, пробормотал Фил. — Жива… и поллл…но…ценна… Я… уже… и не… на…де…ялся, про…валиться… мне…в Беззз…дну!

Радостный фамильяр шевельнул усами в счастливой улыбке и отключился.

— Фил, мать твою за хвост! Еще раз услышу про Бездну или упокоение — упокою! — напустив суровый вид, пригрозила Кира. И заплакала.

* * *

Виктор незаметно стоял у двери и с абсолютно бесстрастным видом наблюдал происходящее, словно магический эксперимент в лаборатории или строительно-монтажные работы на линии. Но за непроницаемым лицом мага скрывались удивление, заинтересованность и целый букет мыслей и эмоций, которые он сам вряд ли мог понять.

Неслыханно: девчонка рисковала собой ради фамильяра! Ивашин даже представить себе не мог, что так бывает — жизни фамильяров ценились ниже человеческих, и обычно все происходило с точностью до наоборот. Магических помощников использовали, ценили, старались беречь, как полезную вещь или редкий дорогой артефакт, но… не любили. И совсем уж не воспринимали как равных. Гибель фамильяра при защите хозяина воспринималась всеми как нечто само собой разумеющееся, максимум — как досадная неприятность, но точно не как горе. Но эта упрямая зеленоглазая блондинка не вписывалась ни в какие шаблоны.

Когда девчонка заплакала, неожиданно, словно прорвало плотину — маг усомнился в своей адекватности и тайком осенил себя обережным знаком от галлюцинаций: скорей бы заплакали горгульи, мантикоры или толстый усатый главный инженер, балагур и матерщинник, во время планерного совещания, чем эта упертая ехидна. Сейчас это упрямое, своевольное глазастое недоразумение горько рыдало, уткнувшись лицом в черный мохнатый бок своего фамильяра, от бессилия сжимая кулачки и не обращая никакого внимания на страшного колдуна.

Выждав для приличия несколько минут, Виктор подошел к девчонке. Его руки осторожно легли на вздрагивающие худенькие плечи. Девушка резко обернулась и взглянула на него снизу вверх заплаканными изумрудными глазами. По покрасневшему личику ручейками бежали слезы, черная шерсть фамильяра уже успела промокнуть насквозь.

На чужие слезы магу всегда было плевать. Он досыта насмотрелся на них в своем кабинете. Но почему-то видеть ее слезы оказалось для жесткого и циничного Ивашина невыносимым. Привыкший контролировать и анализировать свои состояния, мотивы и поступки, маг обнаружил два диаметрально противоположных желания, направленных на прекращение этого потока слез: хорошенько рявкнуть на девчонку, усилив эффект заклинанием, жестко глушащим эмоции, и одновременно — обнять, укрыть от всех невзгод и печалей, осушить поцелуями каждую слезинку и не отпускать, пока на расстроенную мордашку вновь не вернется улыбка. Такая искренняя и открытая, как та, адресованная Филу, что маг видел в инфозеркале. Ему Кира так не улыбалась. И вообще никак не улыбалась — в его присутствии девочка испытывала только напряжение и настороженность. Хорошо, что хотя бы не парализующий страх, как остальные, но и это раздражало. Осознав это, Виктор мысленно выругался. С каких это пор и с какого демона его вдруг стало волновать чужое душевное состояние? Эмоции какой-то девчонки? Бред! Поразмыслив, оба нелогичных желания маг зарубил на корню. Довольно и того, что он уже сделал для спасения нелюдя.

— С ним же все будет в порядке, правда? — с надеждой спросила девушка, вторгаясь в его мысли и неумело пытаясь прочесть в стальных глазах приговор.

— Правда, — серьезно ответил мужчина.

— Дайте Слово! — не отставала мелкая егоза, смотря на него с недоверием.

Никто не смел требовать с Ивашина Слова — лишь он сам мог дать его, если посчитает нужным. Только вот незадача — она об этом не знала.

Маг усмехнулся:

— Даю Слово, что с Филом все будет в порядке. Я оказал ему первую помощь. Но я маг, а не бог, для полного восстановления потребуется время. А теперь прекращай разводить здесь сырость, скоро лягушки заведутся, и рыбу можно будет ловить, не выходя из кабинета, — приказал Виктор, тыльной стороной ладони стирая с ее щеки слезинку. — Иди наверх, располагайся, где понравится — комнат много. Можешь занять комнату с камином, она будет поуютнее… — и, заметив, что девушка замешкалась, продублировал: — Кыш отсюда, мне с ним еще работать и работать.

— Извините, — пискнула девчонка, словно мышь, которой наступили на хвост, и пулей вылетела из кабинета, пока маг не передумал. Мешать Виктору исцелять Фила она не хотела.

На мгновение мужчина почувствовал себя виноватым — именно от действий его мантикор пострадал черный йиннэн. И хотя маг успел его подлатать и даже привести в сознание, крылатому предстояла долгая реабилитация. А Виктору — бессонные ночи за варкой зелья-антидота от яда мантикор и плетением сложных исцеляющих заклинаний.

* * *

Вымотанная до предела Кира кое-как поднялась по лестнице, от души моля всех Темных и Светлых Богов о том, чтобы ни мантикоры, ни прочие ивашинские кошмары ей сегодня больше не попадались на пути. Или скорее она им — несмотря на все заверения Виктора, мантикор она все-таки побаивалась. Никогда еще девушка-маг не чувствовала себя настолько беззащитной, как сейчас.

Преодолев лестницу, Кира оказалась в просторном коридоре, едва освещенном приглушенным светом ночных ламп, и поняла, что не помнит, из какой именно комнаты так поспешно сбежала в поисках Фила. В перегруженном впечатлениями и стрессовыми эмоциями сознании отложились только снег за окном, плед, камин и свечи… Хотя, какая в сущности разница, где провести оставшиеся до утра несколько часов? Лишь бы в безопасности и подальше от мантикор. Кира не была трусливой, но невольно вздрогнула, вспомнив их горящие глаза и убойные ядовитые хвосты, и пожелала как можно скорее оказаться в комнате — это давало хоть какую-то иллюзию защищенности. Да и хозяин дома сам разрешил выбирать любую, не сидеть же в самом деле под дверями, как проситель в приемной.

Кира решилась и толкнула одну из дверей. Комната встретила ее пугающей абсолютной чернотой и гулкой пустотой, какая ощущается в заброшенных зданиях или древних руинах. Помещение было нежилым и явно давно не посещаемым. Руины — пожалуй, самое точное описание энергетического фона этого места. Ночевать здесь девушке явно не хотелось, и она, положившись на свое ощущение магических потоков, прошла дальше по коридору и открыла ту дверь, которая показалась ей смутно знакомой. Свечи уже не горели — скорее всего, погасли, но в комнате еще догорал камин, сразу окутав девушку ощущением тепла, уюта и безопасности. Кира присела на край широкой кровати, коснулась рукой пушистого пледа, так кстати оказавшегося здесь. Уходить отсюда совершенно не хотелось.