Клан. Человеческий фактор
Шрифт:
— Рада знакомству, — девушка протянула руку, но осеклась, скорее почувствовав, чем осознав, что не так. — Извините, я не хотела выглядеть невоспитанной, просто мы с Ларисой вместе учимся и я… Чай, кофе? Спиртное предлагать не буду — за это могу и отгрести…
Эх, девочка, знала бы ты, перед кем извиняешься.
— Благодарю, не стоит беспокойства, — снова выручила ведьма онемевшую дочь.
— Как хотите. А каким ветром вас вообще сюда занесло? Мы вроде главу клана какого-то ждали. Или как в школе, напортачила и директор родителей вызвал? — пошутила блондинка, падая в кресло и с любопытством разглядывая уже не белую — серо-зеленую, как умертвие, одногруппницу.
— Ты удивительно догадлива, радость моя. Только от вызова к директору школы еще никто не умирал, — донесся от двери бесстрастный мужской голос.
Под исполненными самых противоречивых эмоций
— Надежда Петровна, полагаю, мне нет необходимости представляться?
— Вы правильно полагаете, Виктор Андреевич, — ровно ответила женщина, безуспешно пытаясь понять, какая демонова связь соединяет могущественного мага и эту пигалицу. Неужели хитрая белобрысая бестия приходится иерарху родней или как-то упросила взять ее под защиту? Во втором случае еще может все обойтись малой кровью, а вот за родню иерарх не то, что закатает в асфальт — сотрет со всех уровней мироздания весь род, плохо. — Я догадываюсь, но предпочла бы услышать непосредственно от вас причину, по которой удостоилась личной аудиенции с верховным магом города, наследником самого Андрея Аристарховича и одним из сильнейших темных иерархов этого слоя реальности.
Услыхав такое, Кира подняла на верховного мага огромные глаза, от удивления превратившиеся в квадратные блюдца, перехватила слегка насмешливый взгляд, покраснела и телепатически показала темному иерарху изображение Печати договора, транспарант с надписью "хитрый обманщик" и кулак, от чего Виктор едва не рассмеялся и сдержался, лишь вспомнив о посторонних. Вовремя: относительно успокоившаяся Лариса побледнела еще сильнее, ее начала бить крупная дрожь, от которой не спасал даже наброшенный ничего не понимающей Кирой плед. Проклятие!
— Обязательно. Но прежде хотел бы услышать ответ на элементарный вопрос. Что происходит с человеком, попавшим в поток Изначальной Тьмы высокой плотности и интенсивности?
В стальных глазах мага, словно подернутых инеем, не читалось абсолютно ничего. Только серебристо-холодная, бездонная глубина, от которой на лбу женщины выступил холодный пот.
— Смерть, — коротко ответила ведьма. — С расщеплением монады и перебросом Тени на один из инфернальных уровней Бездны.
— Правильно, — довольно кивнул Ивашин, совсем как преподаватель нерадивому студенту, наконец-то правильно ответившему хотя бы на один вопрос. Затем маг повернулся к сейфу и привычно выложил на стол Кристалл Истины. — Вот я и захотел разобраться лично, по какой причине смертный приговор с уничтожением сущности и лишением посмертия был вынесен и приведен в исполнение по отношению к моей женщине. Что это за самоуправство?
Маг небрежно коснулся Кристалла, моментально развернувшего в воздухе серебристый экран, на котором во всех неприглядных подробностях, как в кинозале, демонстрировалась история указанной неудачной операции.
Вот теперь Надежду Петровну проняло. Вряд ли существует поступок, который карается более жестоко, чем нападение на пару или детей, они с дочерью уже мертвы. Мертвее покойных, ушедших за Грань. Мертвецы, которые еще дышат, ходят, разговаривают, на что-то надеются, но как только Высший выяснит все, что хотел — одним щелчком пальцев уничтожит не только тело, но и душу, даже память о них будет стерта. Женщина лишь бросала беспомощные взгляды то на Высшего, то на его обескураженную, но бессовестно живую подружку, распахнувшую огромные, как озера, зеленющие глаза. Да что он вообще в ней нашел? О роковых красавицах, предпочитаемых этим магом, почти легенды ходили. А это что? Мощи, а не женщина, взяться не за что, одни глаза. А в постели, небось, граблями или поисковым заклинанием искать приходится. Та же Лариска, хоть и дура, но намного красивее… Ну почему на это недоразумение в мешковатом свитере упали милости иерарха, а от ее
дочери даже недалекий пьянчужка Иртеньев нос воротит?
— Так и быть, отвечу на ваши вопросы, — ворвался в ее мысли бесстрастный холодный голос мага, от которого по телу непроизвольно пробежала дрожь. — В качестве последнего желания. Мы связаны официальным магическим договором как равноправные партнеры.
Лариса мешком картошки шмякнулась с дивана на пол.
Не глядя на нее, словно между прочим, Виктор сделал пасс рукой, и лишившаяся чувств девушка переместилась с пола обратно на диван. Кира растерянно смотрела то на экран, то на Виктора, то на потерявшую сознание однокурсницу, и по мере того, как ей открывалась неприглядная правда, все больше бледнела. Даже неожиданная новость о действительном положении Виктора в иерархии померкла на фоне понимания того, что ее жизнь едва не стала разменной монетой в угоду чужой подлости, злобе и зависти. Девушка задыхалась, как будто горло зажали в тиски, захлебывалась жидкой грязью, селевым потоком льющейся на нее через Кристалл Истины, недоумевающе переводила взгляд с заказчика на исполнителя своего почти состоявшегося убийства и мечтала лишь об одном — проснуться. Голова казалась чужой и гудела, словно трансформатор. Кира хотела выбежать из кабинета и оказаться отсюда как можно дальше, например — в Маа-ирр-рет-аль или вообще на необитаемом уровне, дышать полной грудью, ощущать, как морской бриз треплет одежду, волосы и мысли, уносит прочь все грязное и наносное. Или раствориться в лунных кружевах светотени, призраком перетекать по улицам древнего нечеловеческого города, скользить по лунной дорожке среди крылатых теней и просто дышать — не грязью, а вечностью. А потом играть с Рианом в го разноцветными камнями и долго смеяться, что никто не может выиграть, потому что оба поддаются. Да и правила давно забыли — еще раньше, чем на Земле зародились первые цивилизации… Но сил не было даже на то, чтобы подняться с кресла. Словно издалека, перебиваемые помехами, до ее сознания доносились голоса Виктора и Надежды Петровны:
— Слово… я не могла отказаться… долг… отступные… искупление… только не род…
— Мертвым не нужны отступные… Изначальная Тьма… жертва… ошибку, выбор ограничен…
— Глупость… исправить… сработал человеческий фактор…
Киру резко встряхнуло и обдало ледяным ветром. Девушка вздрогнула, подняла глаза и встретилась взглядом с ничего не выражающими, но пронизывающими, словно рентген, лазерами Виктора.
— Возьми себя в руки. Еще раз увижу вместо мага лужу соплей — и вместо ветерка обеспечу ледяной душ, — приведя Киру в сознание, маг потерял к ней интерес и повернулся к Надежде Петровне. — Человеческий фактор? Универсальное оправдание любой глупости, подлости и низости, которое я слышал сотни раз. Все можно списать на человеческий фактор, он уже в пугало какое-то превратился. Но человеческий фактор — не обязательно зло, зло — это выбор. А человеческий фактор — просто Сила, одна из многих, благодаря которой мы все-таки остаемся людьми.
Ведьма промолчала. В ее случае человеческий фактор оказался бесспорным злом.
— Если отбросить мой личный интерес, то ваша работа просто великолепна, снимаю шляпу. Будь на моем месте светлый, проснулся бы утром рядом с трупом, — продолжал Виктор. — И в целом до этого прокола вы отлично справлялись с функциями главы клана. Именно поэтому я до сих пор недоумеваю, какого демона было призывать Изначальную Тьму для устранения какой-то девчонки, не угодившей вашей глупой и избалованной дочке? Есть масса более простых и безопасных способов избавиться от человека, и не сомневаюсь, что вам они известны. А вы, можно сказать, на котов, разоравшихся под балконом, сбросили атомную бомбу вместо того, чтоб вылить ведро воды. Глупо, опасно, энергозатратно. Зачем, поглоти вас Хаос?
— Ее аура нечитаема, — неохотно ответила Надежда Петровна, отводя взгляд. — Как маг она в институте ничем себя не выдавала, чужих печатей и меток не было. О вашем личном интересе и правах на девчонку никто понятия не имел.
— Потому что на тот момент я еще официально не заявил свои права, — кивнул иерарх. — Но это не дает никому прав самовольно открывать на нее охоту. Продолжайте.
— Мне оставалось предположить, что она не вполне человек, а полутварь с примесью крови нежити или неудачный результат магических экспериментов. Удачные проекты на произвол судьбы не бросают… А такое требует иного подхода, чем человечка, не владея полной информацией я выбрала метод, не дающий осечки.