Класс отщепенцев. Трилогия
Шрифт:
Но это не значит, что оные источники нельзя сломать.
Вот и получается, что узнать о вкусовых предпочтениях директора рудного холдинга - не проблема. Уронить во внутренний колодец у всех на виду кусок сырого мяса - тоже. При наличии соответствующих связей, разумеется, но времени на подготовку перед подобными встречами всегда предостаточно.
И придется тогда фрукты для важных людей омыть в очень удобном декоративном фонтане по пути к кабинету. Да и что в этом страшного? Вода в нем чистая, подается из внутреннего резервуара для питания декоративных сооружений... К которому гномам - умельцам подключиться оказалось не в пример проще, чем к источнику питьевой воды, потому что располагался этот резервуар уже снаружи особо охраняемого периметра,
Это если кратко пересказать историю аферы, претендовавшей на звание крупнейшей за время проведенное отщепенцами в стенах магистрата.
Афера и вправду могла выгореть, даже попробуй стоящий рядом охранник воду в фонтане на пригодность к употреблению - ни вкуса, ни цвета, ни, тем более странных последствий - соглашаться-то ему на посту все равно было не с кем.
Не смутило никого присутствие обслуживающих цистерну гномов на объекте - она была дежурная.
А вот то, как резво похватали свои инструменты гномы, когда их попросили очистить еще и внутренний резервуар - насторожило. Даже с учетом особого статуса клиента и желания подхалтурить на богатом объекте. У начальника охраны появилось такое странное ощущение, что ворчащие по поводу сверхурочки и дополнительного оформления заявки бородатые работяги были вполне готовы к такому развитию событий, и где-то даже не против, чтобы их отвлекли. Где это видано, чтобы гномы были не против отвлечения от работы? Совершенно не виданные им ранее, хоть и пришедшие со всеми бумагами гномы. А начальник охраны - не тот человек, который станет отмахиваться от лишних подозрений. Не за это ему платят очень немалые деньги. Одним словом, номер не удался...
***
Этот отчет попал к Лоувелю. Светлый эльф со свойственной ему аккуратностью выудил его из общей кучи и поместил в небольшую стопочку для более детального изучения после того как к концу подойдет гора повседневной рутины. Нечто вроде десерта после унылого приема.
Одолев гору и почувствовав себя законченным гномом, Лоувель подавил зевоту и приступил к скромненькой кучке простых, точнее, как раз непростых радостей. И снова этот отчет показался ему странным, ибо не содержал ни преступления, ни улик, но зато в нем была описано целое скопление следов остаточной магии. Слишком слабое, чтобы вызвать беспокойство магистрата, но слишком необычное, чтобы его можно было присовокупить к рутине.
Тряхнув для верности головой, Лоувель вновь принялся перечитывать отчет. В скоплении следов разобраться трудно, тем более, не имея ни результата, ни исходных данных. Само место действия тоже не давало подсказок - обычный подвал обычного дома. Жильцы к магии не имеют никакого отношения, а подвал с наружным входом периодически сдается как склад, и хранилась там то ткань, то заморская мебель, то еще какая-то ерунда.
Не нужно иметь диплом по предсказаниям, чтобы понять, что документы под аренду давались явно подложные - это вам не банковский вексель, так что концы в воду, а больше там эти арендаторы явно не покажутся. Подпольное производство чего бы то ни было так и происходит, хотя злоумышленники предпочитают выбирать для этого менее людные места из-за угрозы внезапного появления тех же патрулей, но тут явно была ставка на скорость, и она явно оправдалась. Что же не так?
Лоувель сосредоточился на самих следах. Беспокойство у эльфа вызвали именно они, потому что часть из них казалась смутно знакомой. Нехорошая такая часть, и Лоувель для верности отправился в соседний кабинет, где над своими отчетами корпела подгруппа Сержи. Со всем нехорошим в первую очередь следовало обращаться к нему.
– Есть идеи?
– спросил Лоувель после того как Сержи на несколько минут завис над отчетом. Темный эльф в ответ поднял палец, давая тем самым знак, чтобы его не отвлекали. У Лоувеля поднялась бровь - такой реакции он точно не ожидал. Этот невербальный диалог не остался без внимания остальных членов подгруппы, но они сохранили видимость деятельности, чтобы не привлекать внимания трудящихся бок о бок с ними клерков магистрата.
Текли минуты, все глубже становилась складка морщин на лбу темного эльфа. В какой-то момент Сержи полуприкрыл глаза и что-то беззвучно забормотал. Потом резко прекратил и обернулся в направлении начальницы их маленького отдела.
– Госпожа Елуками, а можно мы сегодня пораньше отпросимся? У нас контрольная на носу!
– Конечно, Сержи!
– заворковала приятная пухлая старушка.
– Вы и так мне всю работу делаете, да и не осталось почти ничего. Можете спокойно идти.
– Общий сбор!
– шепнул Сержи Лоувелю. Светлый эльф все понял и помчался звать остальных.
Когда все были в сборе, а не вызывающие доверия стены магистрата остались позади, Сержи начал говорить.
– Я практически уверен, что это готовился большой привет! Непосредственно нам! Конкретно мне, но речь тут явно шла не об избирательности и заботе о частной собственности, так что накрыло бы полквартала!
– Даже так?
– удивился Лоувель.
– Тогда почему такие слабые следы? И как вообще ты это понял?
– Слабые следы потому, что "привет" не был активирован, а аккуратно разобран и вывезен... До лучших времен, полагаю. Что же до его предполагаемого действия, то на это меня натолкнуло описание следов. Такие остаются после некоторых ритуалов нашей высшей магии, но не основных, а подготовительных...
– То-то мне показалось это плетение знакомым...
– Протянул Лоувель.
– Нечто подобное мы использовали, когда готовились к поимке "градобоя"?
– Да... Именно что "нечто подобное"... Тут другая сфера, но подход явно тот же...
– Ох и не зря же я подумал, что контрольная нам по сравнению с новостями несбыточной мечтой покажется!
– Съязвил Тридрилл.
– Подожди, а почему ты так уверен, что этот подарок персонально для тебя?
– уточнила Салли.
– Потому что по дате отчета выходит, что произошло это как раз после того, как мы сели за бумаги вместо пешего дежурства, а располагается этот "склад" аккурат на пути маршрута именно нашей подгруппы. Продолжать?
– Мда, невесело выходит!
– вздрогнул Голан.
– Получается, мы должны были почуять магию, зайти в подвал, и кирдык?
– Очень точное описание - сухо констатировал Сержи.
– Но поскольку наш неведомый подарочных дел мастер прекрасно информирован об изменении в наших планах, этого не случилось. "Привет" был деактивирован, разобран на составляющие, и именно эти следы попали в описание. Сама ловушка была замаскирована надежно, а внимание наше наверняка должно было привлечь нечто тривиальное. Но такое, мимо чего умудренный службой ветеран не смог бы спокойно пройти. Как-то вот так. Мы уже знаем, что читать следы эльфийской ворожбы в магистрате не умеют, так что этот тип не слишком рисковал, исполняя свою задумку. Вероятность того, что нужный отчет попадет к нам в руки, да еще и заинтересует, была настолько мала... Ну, я бы, во всяком случае, ею бы пренебрёг...
– А вы, часом, не родственники?
– невинно осведомился Тридрилл.
– Очень сомнительно - покачал головой Сержи.
– Но даже если и да, то не вижу, что это меняет...
– И что теперь?
– взволнованно спросила Салли.
– Мы же не можем оставить все так?
– Да. Хотя бы из расчета, что собрать ловушку заново куда проще, чем создать изначально - кивнул Сержи.
– Да и в целом с автором этой затеи надо что-то делать! Его фантазия одной ловушкой явно не ограничится, а то, что текущая неудача не избавляет его от общих намерений, думаю, объяснять не надо. Что же до наших планов, то начать в любом случае следует с тщательнейшего осмотра этого склада. Глубокое сканирование может дать нам множество зацепок, не говоря уже о возможной личности колдовавшего.