Класс отщепенцев. Трилогия
Шрифт:
***
– Винденсбург? А что это такое?
– Салли наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
– Вроде, что-то знакомое... "Город Танцующих Ветров", да? Красивое название...
– Уж тебе-то полагалось бы знать...
– хмыкнул Тридрилл.
– Да, название красивое... Да и город, говорят, был симпатичный... Вроде и ничего особенного, а вот было в нем какое-то очарование и уют...
– Не имею привычки интересоваться всякой гадостью!
– парировала Салли обвинение в невежестве.
– А судя по выражениям ваших лиц - гадость это первостепенная!
Вот в невнимательности Салли трудно было упрекнуть. Многие из отщепенцев
– Вот тут ты права!
– гремлин еще раз ухмыльнулся. Невесело так.
– Но вообще-то я действительно удивлен тем, что ты не слышала... Про него столько страшилок ходило - нашим лабиринтам и не снилось...
– Снилось-снилось!
– парировал Голан.
– Просто люди не слишком любят выпячивать наружу то, с чем не могут справиться, а стараются закопать это как можно глубже. Винденсбург - отличный тому пример!
– Да объяснит мне кто-нибудь нормально, куда нас посылают? И что мы там делать будем?..
– Салли начала закипать.
– Как я уже сказал, Виндесбург - это город - начал Тридрилл свой экскурс в историю.
– Человеческий город, что немаловажно. В смысле, выстроен он был людьми, и жили там люди. Расположен он, как правильно заметил наш декан, довольно далеко на юге. Не на границе, но в одном из близко расположенных доменов. Географически - ближе к оркам, но не настолько, чтобы их набеги могли кого-то побеспокоить...
Друххук в этот момент поморщился, но предпочел слушать дальше, а не встревать с комментариями по поводу вездесущего страха перед ордами орков.
– Местность для города была выбрана не слишком удачно, предгорья все-таки, но это было явно лучшее из доступного...
– продолжал тем временем гремлин.
– Вообще, надо сказать, что город появился благодаря капризу тамошнего землевладельца-герцога, а не из каких-то экономических или военных соображений. Вот приспичило ему возвести город в этих холмах, и все тут! Может, рыба в тамошней речке особо вкусная водилась? Как бы то ни было, город получился небольшой, но красивый. Основным материалом для постройки служил камень - его там в избытке, хотя и дерева еще хватало - это не орочьи степи со скалами. Я не случайно об этом говорю - сейчас поймешь, почему. Жил себе этот городок пару столетий, не тужил. Ничем особым его жители не баловались, да и важных гостей у него не было. А потом вдруг случилось в тех краях землетрясение. И симпатичные каменные домики рассыпались, похоронив под собой большую часть населения этого симпатичного городка...
– Если сейчас кто-то что-то скажет о качестве людских построек - оттягаю за бороду!
– предупредила Салли.
– В общем, история грустная, хотя вполне заурядная...
– гремлин не сбился из-за вставки.
– Отстраивать город не стали - некому, да и незачем... про качество построек скажу, что ты права - многие дома уцелели, особенно из тех, что строили получше. Гибнут, как всегда, те, кто победнее.
На этом заканчивается история Винденсбурга, и начинается история Голодного Города. Вскоре после того, как выжившие оставили город, в него потянулись мародеры. Они рассудили, что городок был не из бедных, и если покопаться под завалами, то можно выудить вполне много добра, ну, а кости... Кости не кусаются... Видимо, где-то они ошиблись. Учет мародеров, сама понимаешь, никто не вел, да и естественная смертность у них на уровне... особенно от себе подобных... Возможно, на первых порах на это все и списывали - не поделили добычу, или привалило камнем во время неудачной раскопки... Но количество вернувшихся с добычей сильно уступало тому, кто отправился за сокровищами.
Как ни странно, это вызвало новую волну интереса. Добрать пожитки оставшихся, докопаться там, где они не докопались... но из второй волны вернулось еще меньше, чем из первой. И ведь их уже нельзя было назвать беспечными или непредупрежденными. Тем не менее.
Эти два похода стали обрастать страшилками. Ума не приложу, что из этого может быть правдой, а что - нет, так что пересказывать не буду. Но городом заинтересовались маги. Когда стали пропадать и они - забеспокоились уже всерьез. Но, пожалуй, самое странное заключалось в том, что вернувшиеся уверяли в том, что ничего страшного в городе нет... не считая, что это разрушенный до основания город, полный неупокоенных жертв. Винденсбург не стал городом мертвых - если бы дело там было в ожившей нежити - ее бы быстро успокоили. А так, вернувшиеся маги рапортовали, что все там тихо, и ничегошеньки опасного нет, разве что падающие на голову булыжники. А другие - не рапортовали, ибо не вернулись, и были они не слабее первых... И не возвращались многие...
– Подожди...
– нахмурилась Салли.
– Ерунда какая-то... так что там было?
– Так вот это, похоже, нам любезно и предложили узнать!
– хмыкнул Баргез, с удовольствием выслушав историю.
– Именно!
– кивнул Тридрилл.
– За двести с гаком лет лавры первооткрывателя этой тайны так и остались нетронутыми. Зато сгинувшие там теперь измеряются поколениями!
– Туда продолжают ездить?
– удивилась Салли.
– Сказки о сокровищах имеют свойства обрастать новыми подробностями - хмыкнул гремлин.
– И желающих их прикарманить со временем меньше не становится, а вот ощущение опасности со временем притупляется.
– Ну, а все-таки?!
– настаивала на своем Салли.
– Что мы имеем, если отбросить всякие досужие байки и подойти к проблеме как какие-никакие, а маги?!
– А имеем мы некую странность, с которой в свое время пытались разобраться как специалисты из эльфийских лесов, так и мудрые горные старцы, ведуны из болот и даже шаманы орков - вздохнул Сержи.
– С одинаковым результатом.
– Почему это, даже?!
– не выдержал, наконец, Друххук.
– Потому что Ваша магия редко интересуется отложенным эффектом.
– Сержи и глазом не моргнул.
– А ты так уверен, что он именно отложенный?
– спокойно спросил Баргез.
– Склоняюсь к этому, потому что на магию это место проверяли всегда в первую очередь, и неизменно фиксировали ее отсутствие, причем, в течение очень долгого времени. То бишь явно недостаточно, чтобы сделать из города неизвестно что.
– Я бы все-таки перепроверил...
– нахмурился Тридрилл.
– Эту историю я пересказывал так, в порядке байки, не раз слышанной в лабиринтах.
– Если мы туда и вправду сунемся, то недурно было бы ознакомиться с реальными отчетами об исследовании тех мест...
– А мы туда сунемся?
– спросила Салли.
– Что-то мне туда не хочется, если честно... По-моему, от нас просто решили избавиться, притом, самым надежным способом!
– Может, да, а может, и нет...
– хитро подмигнул гремлин.
– Лично я за всем этим вижу мудрую улыбку архимага, которого устроит практически любой расклад - главное, чтобы мы исчезли из столицы на какое-то время под минимально удобоваримым предлогом... А направиться мы и вправду можем куда угодно, благо, из-за не свойственной темным эльфам щедрости мы весьма и весьма богаты. Но именно Винденсбург - то место, где мы сможем затеряться с концами, оборвать любые ниточки, и где искать нас будет труднее всего... У архимага очень своеобразное чувство юмора и взгляды на благодарность...