Класс отщепенцев. Трилогия
Шрифт:
После очередного часа беспрестанной болтовни Йурика обо всем на свете и о профпригодности отщепенцев в частности, староста неспешно отложил в сторону свою книгу, спокойно подошел к черепу, присел рядом с ним на корточки и тихо сказал, что если тот не усвоит для себя правила поведения в обществе, то Сержи лично соберет некоторое количество постоянно упоминаемых черепом мух и даже немного того ингредиента, который так приятен мухам, и который череп упоминает не менее часто, после чего засунет все это внутрь оного черепа. А после этого опечатает череп воском, давая тому уникальную возможность оценить всю какофонию мушиной стаи в пустой
Можно сказать, что это был своеобразный нокаут. И уж точно первый случай в истории словесной победы над Болтливым Йуриком. После такого предупреждения череп издал нечто вроде бульканья, похожего на звук, с которым пытаешься забить сам себе в рот кляп, а вот остальные отщепенцы, слышавшие это тихое предупреждение синхронно сглотнули. Друххук даже немного посерел, заново расставляя приоритеты в мировой борьбе за доминацию, а гремлин что-то тихо буркнул о том, что жестокость наследных принцев Темного Леса поистине бездонна. Очень тихо.
Как и предполагалось, ни одного упоминания о мухах в книгах отщепенцы не нашли. Не было там и упоминания об играх времени.
– Странно все же, что они не обратили на это внимание...
– Салли никак не могла смириться с мыслью о невнимательности мэтров.
– Не слишком - пожал плечами Голан - они искали магию - это раз. Они были не отсюда - это два...
– В смысле?
– не поняла девушка.
– Смотри, столица стоит на пойменной почве...
– Голан принялся объяснять азы инженерного искусства так, будто этот предмет нужно было включать в обязательную программу Академии перед какой бы то ни было ботаникой, и уж точно перед основами руноведения.
– А тут сухое плоскогорье. Абсолютно разные материалы, условия постройки, а главное - микроклимат! Постройки, сооружения, да и просто вещи портятся тут и в столице совершенно по-разному. И разваливаются они тоже по-разному. И с разной скоростью. Ваши корифеи это наверняка знали, но вряд ли среди них был достаточно хороший специалист именно по стройке в подобной местности, вот они и не стали делать скоропалительных выводов в той области, в которой не слишком хорошо разбирались...
– Ясно... значит, тут мы тоже вряд ли что-то найдем...
– Вздохнула Салли, а Голан кивнул, удовлетворенный понятливостью своего первого ученика.
– Ну почему же...
– пожал плечами Сержи.
– Карта магических потоков тут просто превосходная! Сами мы вряд ли лучше составим. А это уже огромный кусок работы с плеч.
– Итого, мы имеем ровно то, с чего начали...
– Грустно улыбнулся Тридрилл.
Подобным образом пролетело несколько дней. Мухи плотно сплелись со временем, гуляя по грани между жизнью и смертью и являя собой бодрость духа, который, похоже, понемногу оставлял даже отщепенцев. Невозможность понять то, что понятно насекомым вообще сбивает с толку, а мухи упорно продолжали демонстрировать изумительную дисциплину, и границу города не пересекали даже за основательно подпорченным лакомством.
В одну из ночей Сержи проснулся от несильных, но требовательных толчков в плечо.
– Что такое?
– Мутный сон мигом улетучился, оставив лишь кислое послевкусие во рту, что, в общем-то, неплохо подходило и к окружавшей их действительности. Была глубокая ночь - небо и не думало даже светлеть, но южные звезды вполне неплохо возмещали своим светом отсутствие луны.
– Просыпайся, ушастый!
– прошептал ему на ухо гремлин.
– Кажется, мы тут не одни!
Сержи мигом собрался, но вскакивать не спешил - резкие движения в такой ситуации крайне противопоказаны - гремлин явно не стал бы будить его из-за чепухи. По крайней мере, не в такой ситуации. Вместо этого Сержи постарался просканировать обстановку, а Тридрилл в это время обежал остальных, веля кому-то подниматься, а кому-то, в частности Валеку, Друххуку и гномам - продолжать изображать из себя спящих и ни в коем случае не шевелиться!
Беглое сканирование местности ничего не дало, и Сержи аккуратно поднялся и перебрался к остальным.
– Что ты видел?
– Видел не я, а череп. Фигуру, шныряющую по окрестностям - гремлин не стал томить - еще один показатель серьезности ситуации.
– Слишком умело шныряющую.
– Я бы даже казал, крадущуюся, а еще точнее - скользящую - добавил со своего шеста Йурик. Череп старался говорить шепотом, насколько это возможно для неумолкающего духа.
– Скользящую?
– Да. Она ни разу не отлипла от ниши или холма. Все время перетекала из одного укрытия в другое... А что мне не понравилось больше всего, так это то, что в довершение фигура попросту растаяла в воздухе...
– Растаяла?
– Сержи приподнял бровь.
– Да. Исчезла. Растворилась. Называй, как хочешь...
– Это могло быть маскирующее заклятье?
– уточнила Налинна.
– Затрудняюсь сказать - гремлин встрял в нужный момент, давая понять, что финал этого выступления довелось лицезреть и ему.
– Если и да, то я такого не знаю... И аналогов - тоже. Явно не то, чем мы пользуемся. Но чтобы определиться точнее, нужно было подойти поближе, а я, знаешь ли, не рискнул.
– А где это произошло?
– Не слишком далеко отсюда, но и не под носом. Мне не слишком спалось, вот и проснулся от призыва нашего часового. Ну а ночное зрение у меня...
Эльфы кивнули. Они хорошо видели ночью, но до привыкших ютиться в тесных подземельях гремлинов им было ой как далеко. На поверхности гремлины обычно щурятся, и бывают подслеповаты - все это издержки особого строения их глаз.
– Только разгуливающих по округе теней нам не хватало!
– буркнул со своего места Струк. Гном честно исполнял роль тюфяка, но это не мешало ему слушать.
– Тень? Где тень?!
– а вот Валеку роль тюфяка давалась с трудом. Лежащий рядом Друххук пригрозил, что если Валек и дальше будет так шумно спать, то он лично исполнит роль навевающей дрему феи! С дубиной!
Все мигом представили в своем воображении эту фею и ненадолго умолкли. Так, на всякий случай!
Но Валек даже и не думал успокаиваться. Наоборот, он вылез из своего спального мешка и подсел поближе к совещающимся.
– Ты куда подорвался?!
– Друххука такой акт неповиновения возмутил до глубины души.
– Если тут и вправду рыщет по округе тень, то ее наша самодеятельность точно не обманет!
– резонно заметил Валек. Друххуку возразить было нечем... ну, если считать за возражения устные аргументы, а не тот акт грубого вандализма, который тот собрался учинить. То, что это поставит на маскировке группы жирный крест, спасало положение из последних сил.
– Погоди! Я не сказал, что тут по округе рыщет тень! Просто фигура двигалась...
– Гремлин пытался подобрать правильное слово.
– Противоестественно...