Классовая борьба
Шрифт:
Летающие дино презрительно отнеслись к новой тактике млеков. Никаких выводов сделано не было. На следующий день число жертв среди рамфоринхов выросло на порядки. Птеранодоны в силу своих гораздо больших размеров и силы, смогли выбраться из расставленных ловушек, хотя и не без труда. Но млеки оказались хитрее, чем о них думали. Сарказм птеранодонов сменился криками боли, когда паучьи нити-ловушки на полной скорости скольжения над лесом, надежно схватывали их за огромные восьмиметровые крылья. Другим концом нити были привязаны к массивным камням или стволам папоротников. Хрупкие кости птерозавровых крыльев не выдерживали нагрузки, ломались, летающие ящеры с хриплым клекотом подбитыми бомбардировщиками валились на землю, где их уже поджидали отряды млеков с острыми зубками. Осторожные вожаки летающих дино увели
Только через две полные луны вожаки дино все же смогли найти защиту от ночных рейдов наводящих ужас мобильных отрядов. Кто-то уводил свои стаи на ночевку высоко в горы, кто-то на островки, предварительно "зачистив" их. Но самым действенным выходом оказался наемный отряд эдафозавров. Благодаря огромным костяным гребням, похожим на радиатор, эдафозавры успевали разогреть свою кровь перед самым заходом солнца. На всю ночь им, конечно, этого не хватало, сначала движения становились замедленными, а ко второй половине ночи ящерогребни тоже впадали в ступор. Но млеки это не знали и, понеся после трех неудачных ночных вылазок большие потери, решили изменить стратегию.
В дело вступили древоеды, будущие предки бобров, выдр и енотов. За ночь им удавалось подпилить до полутора тысяч толстенных стволов в самых часто посещаемых дино частях леса. Наутро голодная толпа игуанодонтов, стегозавров и прочих травоядных дино ринулись с мест ночевок в леса за завтраком. Стоило кому-то из дино потянуть за аппетитную ветку своей зубастой пастью, как папоротник с треском обламывался и падал. Кому-то перебило хребет, некоторым размозжило головы, счастливчики отделались испугом и легкими ушибами. Хорошо еще, что в этих зарослях можно было не бояться так памятных всем дино подкопов - дикая влажность моментально заполняла зловонной жижей любые норы. С того случая дино ходили в лес с опаской, но все равно теряли, теряли сородичей.
Следующим актом стала война ресурсов. К этому времени стало ясно, что дино медленно сдают позиции. Стаи разделились - так проще было искать ночные убежища, зато единого командования больше не было. Дино ушли в глухую оборону, не помышляя больше о новых завоеваниях. Хотя три отвоеванные в самом начале войны плодороднейшие долины все еще оставались в их лапах. И вожаки млеков решились ударить в самое сердце дино - по травоядным неповоротливым гигантам, по самым большим своим противникам. Была скрытно накоплена невероятная сила, по самым приблизительным прикидкам удалось собрать примерно пятнадцать миллионов млеков всех видов. За десять ночей, прозванные Ночами Маленьких Зубов, ВСЯ съедобная растительность захваченных долин была истреблена. Игуанодонты, бронтозавры, стегозавры, трицератопсы, менее крупные травоядные дино столкнулись с угрозой голода. Переместить сразу столько дино с самками, с отложенными яйцами, с детенышами было невозможно. Дино стали умирать от голода и вот тут-то горько пожалели они о скоропалительной гибели своих водоплавающих союзников. Как бы сейчас пригодились кипы морских водорослей для травоядных и мясо "даров моря" для хищных дино. Впрочем, поначалу хищные ящеры только обрадовались голоду: вместо того, чтобы поедать, согласно Союзническому Договору, больных и погибших на войне травоядных собратьев, теперь они могли каждый день съедать по нескольку свеженьких трупов, не очень упитанных, правда. Хватало на всех и еще больше оставалось. Пока не стало понятно, что так больше продолжаться не может, ибо те из травоядных, кто смог отступить на Горные луга, ушли, остальные же скоро вымрут и хищникам есть станет нечего. Тогда и они в свою очередь умрут от голода.
Хищные дино были намного хуже организованы, чем травоядные, у которых сильна была клановая солидарность. Поэтому, осознав опасность приближающегося голода, две самые крупные группы - тираннозавры и карнозавры передрались между собой. Кровь лилась рекой, свою лепту вносили и млеки, уничтожая раненых и ослабевших хищников.
Остатки хищного воинства тоже бежали на Горные луга. Млеки двинулись следом. Там и разыгрался последний акт войны.
Сначала озверевшие от близкой победы млеки снова пытались взять дино в лоб, но ящеры, понеся на это раз более значительные потери (млеки быстро учились), все же смогли отбиться. Тогда млеки развязали Детскую войну. Мстя за погибших в трех долинах самок и детенышей, млеки уничтожали все яичные кладки дино, до которых смогли добраться. Их разбивали, совместными усилиями скатывая с откосов, выедали скорлупу, топили в горных реках. Дино, относившиеся к своему потомству менее трепетно, частенько забывавшие о месте кладки через несколько дней, от ТАКОГО чуть с ума не сошли. Они провели в ответ несколько "зачисток", мелкие хищники раскапывали любую подозрительную норку вокруг Горных лугов. Но млеки собрали слишком большую силу, такие "булавочные" уколы не могли сколько-нибудь существенно снизить численность их отрядов. И когда плотины деятельных протобобров перегородили все окрестные реки, вода, хлынувшая на пастбища Горных лугов, затопила последний оплот дино.
Война была окончательно проиграна.
Еще много лет специальные рейдерные отряды млеков по лесным чащобам и горным кручам отлавливали одиноких дино, наваливались на них всем скопом, валили с ног и поедали заживо. Остатки некогда несметных стай хищных дино вымерли сами - у них почти не осталось пищи. Некоторым дино, в основном травоядным, удавалось прятаться долго, самые везучие даже умудрились умереть своей смертью.
Но это уже была агония.
На многие миллионы лет млеки стали хозяевами планеты.
* * * * *
Лина, практикантка из историко-археологического, неслась по территории лагеря, как угорелая. Ей уступали дорогу, отпуская вслед какие-то фривольные шуточки или просто возгласы, веселые или недовольные. Дежурный столовой еле увернулся от бешеного вихря, едва не выронив стопку тарелок.
Она ворвалась в палатку руководителя работ как ветер:
– Олег Андреич! Олег... Андреич!
Девушка запыхалась и не сразу смогла продолжить фразу. Руководитель работ, пожилой, чуть сутулый, недовольно оглядел Лину сверху вниз: от растрепанных грязных волос, до запыленных и изодранных, некогда белых кроссовок, увидел ее состояние и вздохнул. Ну все, эта фанатка Зелинская снова откопала кусок инопланетной тарелки или что похлеще. Никакого сладу с ней нет. Однако вслух он сказал другое:
– Доброе утро, Татьяна. Чем это Вы так взволнованы?
Лину на самом деле звали Таней, но она сама считала это имя не слишком романтичным. Посему, когда кто-то из студентов наградил ее кличкой Лина, производной от фамилии, Татьяна обрадовалась и возражать не стала. Так и прилипло.
– Олег Андреич! Пойдемте скорей! Там... там в четвертом раскопе... Мы, наконец, очистили скелет. Посмотрите сами! Ну, пойдемте же скорее!!
Она просто подпрыгивала от нетерпения. Пожав плечами, Олег Анреевич поднялся из уважения к гостье без старческого покряхтывания, подхватил со спальника потертую ветровку и кивнул ободряюще:
– Хорошо, Таня, пойдемте. Посмотрим, что Вы там такого накопали.
По дороге руководителя несколько раз перехватывали, задавали какие-то глупые вопросы, а он, вместо того, чтобы бежать смотреть ЕЕ научное открытие, с ними обстоятельно беседовал. Лина не слушала. Как всегда про какие-то там фонды, гранты, отправку материалов и прочее. Она просто приплясывала от нетерпения.
– Гм. Ну, показывайте, первооткрыватели, что у вас тут?
– Вот, Олег Андреич, сами посмотрите...
В красно-бурой почве, столь характерной для этой полустепи-полупустыни, группа четвертого раскопа аккуратно очистила квадрат примерно семь на семь метров. В центре находился не очень хорошо сохранившийся, но очень и очень приличный скелет. Олег Андреич наметанным взглядом сразу определил - игуанодонт. Не слишком большая сенсация, полных скелетов игуанодонта по всему миру - завались, но ребят обламывать не стоит, все-таки их первая настоящая находка.
– Что ж, молодые люди, весьма неплохо, весьма. Очищайте аккуратненько, когда полностью откроется, подумаем, как переправить целиком. Слава богу, дней десять еще дождей не будет.
– Да нет же, Олег Андреич!!
– завопила над ухом Лина.
Руководитель чуть не подпрыгнул от неожиданности.
– Мы не это хотели показать! Посмотрите сюда!!
Олег Андреевич, недоумевая, спрыгнул в раскоп, аккуратно, стараясь не повредить скелет динозавра, прошел по стеночке и присмотрелся.