Клинки Юга

Сударева Инна

– Треклятая рука. Будто лед у тела.

– Позволите посмотреть?

Вместо ответа Фредерик развязал шнурки воротника, стянул вниз рукава куртки, рубашки, оголил правое плечо. Брура, покивав, взялся его прощупывать.

– Позволите лечить? – опять спросил знахарь.

– А получится? – с недоверием спросил молодой человек.

– А попробуем.

Брура неожиданно перестал бояться. Даже плечи его, вечно опущенные вниз в раболепном поклоне, всегда готовые принять тычки и удары, слегка расправились, а впалая, тощая грудь развернулась. Не особо заметно, но это произошло. Может потому, что Фредерик

оказался почти полной противоположностью прежнему господину Бруры – князю Хемусу. Говорил спокойным, даже скучающим голосом, и ни разу еще знахарь не видел, как он гневается. А теперь, забредя на огонек, цельный король Южного Королевства сидел напротив, в кресле, и запросто общался с ним, с ничтожным Брурой.

Старик принялся шумно копаться в своем плетеном коробе, где хранились готовые снадобья, и через минуту извлек оттуда пузатый глиняный горшочек, плотно закрытый деревянной пробкой. Потянув за медное колечко на крышке, откупорил его, и по комнате разошелся довольно едкий для ноздрей и глотки запах. И Брура, и Фредерик тут же закашлялись, а Димус недовольно закряхтел во сне.

– Уф, что за отрава? Дышать невозможно, – кривился король. – Даже глаза слезятся.

– Это бальзам, – прикрыв нос ладонью, ответил знахарь. – На змеином яде и ядовитых травах.

– Ты хочешь мазать меня этой дрянью?! – на лице Фредерика отразились и брезгливость, и опасение.

– Эта дрянь может вернуть вам власть над собственной рукой, – с поклоном ответил Брура. – Но если вы не желаете…

– Очень даже желаю, – решительно кивнул Фредерик и подставил плечо.

Знахарь взял специальный шпатель для мазей и предупредил:

– Будет больно. Очень.

– То, что надо, – опять кивнул молодой человек. – Надоело ничего не чувствовать.

Брура тоже кивнул и приступил к работе. Быстро и ловко, тонким слоем ядовитой мази он умастил плечо и руку короля, плотно закрыл горшочек и вернул его в утробу плетеного короба, потом сказал:

– Теперь надо ждать. Действует оно не сразу. Но когда начнет – вы почувствуете.

– Хорошо, – Фредерик набросил край куртки на больную руку и откинулся в кресле. – Пока время есть, поговорим. Я ведь и шел поговорить.

– Да, слушаю. – Старик вернулся на свой табурет.

– Я спрашивал Линара, я спрашивал Марту, но не думаю, что услышал правду. Сколько мне осталось жить?

У Бруры вновь заныло слева в груди – вернулись старые страхи. Он дернул руку к кружке с чаем. Движение получилось неверным – кружка опрокинулась, но до пола не долетела: Фредерик легко ее поймал и вернул на стол:

– Не стоит шуметь. И не стоит бояться. Сколько бы мне ни осталось, я не собираюсь тратить время на смертный приговор для вас. Виновника того кошмара, что творился в Эрине, я уже казнил… Ну, и сколько дней вы мне отмерите?

– Ваша милость добры и милосердны. – Брура склонился головой к крышке стола. – И я был бы счастлив напророчить вам многие десятилетия, но этого не получится. Два месяца – столько я вам обещаю. Потом – неизвестно.

– А ваши снадобья?

– Я пытаюсь, я ищу нужный состав. Но не нахожу. То зелье, которым Хемус приказал поить вас, чтобы убить вашу память, делалось мной по старинному и сложному рецепту. И оно изначально не имеет противоядия. Мне приходится искать его.

Фредерик скрипнул зубами – ничего нового, подкрепляющего надежды, он не услышал.

Тут как раз и плечо дало о себе знать – легким пощипыванием – и молодой человек расцвел:

– Началось! Я руку чувствую!

Через минуту радость на его лице сменилась недовольной гримасой:

– Аа. Горит огнем.

– Все правильно. И это только начало, – заметил Брура.

– Верю-верю, – прокряхтел Фредерик и схватился за плечо.

Боль нарастала со страшной скоростью и становилась невыносимой. Когда-то он испытал нечто подобное, выпив вина с хитрым зельем в шатре князя Хемуса. Разница была лишь в том, что сейчас болело не все тело, а лишь места, принявшие ядовитую мазь – плечо и рука. Казалось, они в кипяток погрузились.

– Че-орт, – прошипел молодой человек, скрючившись в кресле. – У тебя все всегда такое болючее?

Брура пожал плечами:

– Лечение – почти всегда мучение.

– Хорошо сказал, складно, – покивал-оценил Фредерик. – И как долго мне терпеть?

Знахарь подошел, помог рычащему королю встать и повел его к свободной кушетке у окна. Димус не занял ее потому, что это было спальное место учителя.

– Ложитесь – будет легче. – Устроив Фредерика, Брура присел рядом; видя, что на лбу молодого человека выступили крупные капли пота, он вытер их полотенцем, взяв его с подоконника. – Терпеть придется до тех пор, пока вся мазь не войдет в вашу кожу. Часа два – не меньше.

Фредерик коротко и зло ругнулся.

– Мне тоже есть, что вам сказать, ваша милость, – продолжил говорить знахарь (так он вздумал отвлечь короля от боли). – Мне кажется, шансов излечиться у вас больше, чем вы думаете.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Фредерик, открывая закрытые было глаза.

– Я не единственный на свете знахарь. В Азарии есть Круг Семи Камней – что-то вроде гильдии травников и камневедов. Среди тех, кто в него входит, мастера поискусней моего. Кто знает, вдруг один из них сумеет приготовить лекарство, нужное вам.

Фредерик тем временем опять заскрежетал зубами, громко, жутко – у него в глазах уже темнело от боли, и он плохо вникал в слова знахаря. Брура, видя, что король близок к обмороку, замолчал и поднес к губам молодого человека стакан с водой.

– Что ты говорил? – более-менее вернувшись к жизни, спросил Фредерик. – Круг Камней?

– Круг Семи Камней, – повторил старик. – Более сорока лет я сам был его членом. Но потом мне пришлось уйти.

– По причине?

– Я был не самым лучшим знахарем, – вздохнул Брура. – Еще я состарился, и у меня не было детей. Те, кто не дают потомства, не нужны Кругу. Бездетность – проклятие.

– Тогда почему тебя взял к себе князь Хемус? Мог бы выбрать знахаря получше.

– Он никого не мог выбрать. Круг Семи Камней – в заповедной горе. Простому человеку нельзя туда подниматься. За ослушание боги убивают. Но те, кто живут в заповедной горе, знают способы задобрить богов. – Старик хитро улыбнулся.

– Я понял, – тоже улыбнулся, сквозь гримасу боли, Фредерик. – Мне надо ехать в Азарию, показаться тамошним умельцам… О, черт! Сколько ж еще терпеть?

Брура осторожно, кончиком указательного пальца коснулся его плеча, которое огнем горело, – даже кожа покраснела.