Клинковая роща

Мантикор Артемис

Искролапа печально посмотрела на меня, и в ауре зверька не нашлось ни капли радости от приобретения крупицы ума. Но и у меня на душе было отчего-то невообразимо тоскливо. Захотелось несколько раз повторить про себя молитву Покоя, но я отчего-то не смел прервать это чувство.

– Мя.. – издало намного больше походящий на мяуканье звук мантикора, но на этом и все. Может, нужно подождать? – Ладно, лови свою вкусняшку, - чуть улыбнувшись, я оставил угощение рядом с Искрой.

Очень хотелось порыться в инвентаре в поисках алкоголя. Маракуя оказалась на редкость

кислой, да и пыль с песком вокруг оседала на фрукт и неприятно хрустела в зубах. В голове металась какая-то мысль, но звучание её было пустым. Она словно призрак из владений павших, открывала рот, но не произносила ни звука.

Нет, Терми, ты не прав. Я не путаю Нефтис и Ласку. Просто первая – лишь инструмент, чтобы прийти ко второй. Возможно, со мной действительно не все в порядке. Но я чувствую, что после того, как я получу имя и вернусь в Доминион, я получу все ответы. Никакого основания у меня для этого нет, верно. Но какая разница, если в целом само мое существование все еще несет больше добра, чем хрени?

Во всяком случае, я надеюсь на это.

20. Клинковых деревьев край - 1/2

Ветер с теплой водяной моросью обвивал меня со всех сторон, даруя покой и оберегая от всего зла мира. На душе было спокойно. Не идеально спокойно, как у нормального разумного, а относительно, конечно же. Настоящий покой может подарить лишь одно существо в этой вселенной, и это даже не божество аспекта.

Медитация слабо заменяла сон. Вернее, она совсем его не заменяла. Но идея начать подобную практику оказалась неожиданно хорошей. Она помогала еще чуть лучше чувствовать самое главное чудо – умиротворение. Безмятежность. Возможность раствориться в потоке создания, на время оборвать все нити связи с реальностью.

Повышен навык: медитация. Текущий уровень – 3.

Не знаю, откуда во мне было понимание, что именно делать. Даже не знаю, были ли мои действия верными, но я начал с молитвы. Я вспомнил старое четверостишие, которым Нефтис позволила мне посвятить Фил и начал беззвучно крутить его у себя в голове, отклоняя любые сбивающие мысли и начиная заново, если мысль все же пробивалась и захватывала мой разум.

В какой-то момент я поймал себя на том, что не знаю, читал ли молитву минуту назад и читаю ли её сейчас. Конечно же, дело было не именно в ней. Мне нужны были любые повторяющиеся слова, чтобы заткнуть ими бесконечный поток внутреннего диалога.

И вот, я достиг своеобразного безмыслия. Я позволил воображению нарисовать вокруг меня идеальное место. Вышло снова что-то похожее на долину Смотрящих, с тёплым моросящим дождем, цветами и привкусом самого светлого воспоминания в этой жизни.

Казалось, еще немного, и я поймаю за хвост нечто важное…

А затем, меня грубо прервали, выбивая из сладкого состояния медитативной нирваны.

Тыщ!

Вырвавшийся из-под земли червь пролетел прямо перед моими глазами, демонстрируя свою огромную тушу, покрытую хитином и тысячами крошечных жгутиков, которыми тварь и передвигалась под нами с такой скоростью.

Уснувший пилигрим более не поддерживал тишину, и пещеру пробудил крик увидевших гибель товарища воинов. Очень многие так и не сомкнули глаз, и как я узнал позже, один такой страдавший бессонницей решил пройтись рядом с границей пылевой завесы и камня.

Червь только этого и ждал, так что идея с самого начала была паршивой. Слышать он нас не мог, а глаз у червя предусмотрено не было. Но он вполне мог обладать каким-нибудь магическим зрением с таким-то уровнем. Или даже еще проще – что, если червь ощущает вибрацию шагов от самого камня? Не зря же он затаился именно под нами.

Крики обречённого и его ошарашенных товарищей быстро подняли весь рейд на уши. Пещерную мглу прорезали осветительные заклятия. Стало понятно, что таиться не было никакого смысла.

Я себя чувствовал потерянным, вырванным из реальности, но все же так намного лучше, чем если бы я пробуждался ото сна.

– Ты видел это, Сион?! – со счастливым блеском в глазах прокомментировала Фил.

Смерив девушку мрачным взглядом, я тяжело вздохнул и ответил:

– Видел-видел. Только не пойму, что тебя в этом так веселит, - отозвался я. По правде, совсем забыл эту её странную манеру радоваться любому событию и равнодушию к смертельной опасности.
– Ты давно здесь?

– Где, в рейде? Так всю ночь! Выйдешь тут, когда на тебя все вокруг пялятся, - пожаловалась фрезия. – Но ты видел какой здоровый?!

– А ещё он сожрал человека, - мрачно добавил я.

– Да ладно тебе, зануда! Это же гигантский, мать его, червь, ползущий через песок! Где твой дух приключений?

– Рад, что тебе нравится.

– Конечно, блин! Я с вами тут каждый день смотрю на невозможные вещи. Магия разума, которой быть не должно, локи, которые я и представить себе не могла. Не жалею ни об одной платиновой монетки доната! Да я тебя расцеловать готова, Сион!

– Терми расцелуй лучше. Он сам не свой в последнее время.

– Будет сделано, шеф! – подмигнула фрезия. – Но ты тоже не кисни!

* * *

– Если у кого-то есть план получше, вперед, - скептически хмыкнул Алиот, собравший небольшое совещание в центре камня.

Я привычно приземлился на него, наслаждаясь теплой поверхностью. По непонятной мне причине, отколовшиеся кусочки моста обладали приятной телесной температурой, словно большое живое создание.

Рыцарь крови был мрачным. Да что там, мрачными были все, кроме Фил.

Сон для вампира был для него процедурой необязательной, но никто не отменял измотанность нервов. Я невольно ощутил сочувствие к нему, но быстро подавил. В конце концов, рыцарь крови здесь, в отличии от нас всех, не рискует жизнью в попытке добыть звериное имя.

– То есть ты предлагаешь просто бежать напрямик, в надежде что червь съест не тебя? – уточнил Грейси, давая понять, что идея рейд лидера ему откровенно не нравится. Но плана получше ни у кого действительно не было.

Хорошо, хоть он позабыл о своей идее выяснять виноватых в том, что червь нас вообще нашел.