Клинок Белого Пламени
Шрифт:
– - Дашь мне потом тело на опыты? Такой занятный экземпляр. Хочу куклу сделать как Рутъен.
– - Это к Лисёнку, -- кивнула на рыжего паренька девочка.
– - А то он порежет опять на ленты, а что останется -- поджарит.
– - Лисёнок, -- строго позвал некромант.
– - Тело не калечь.
– - Я подумаю, -- усмехнулся тот и хищно взглянул в сторону Ловца.
Дайран перестал что-либо понимать. Они не пытались бежать, не боялись и не делали в его сторону ни одного угрожающего
– - Погоди, мы партию закончим, -- серьёзно сказала девочка, выбрасывая новую карту.
– - А то рыжий поганец останется в победителях.
Убийца впервые растерялся, стоя перед жертвой. Того, что происходило -- быть не могло! Цели Ловца начинали испытывать непреодолимый, неконтролируемый ужас при его приближении! Дайран осторожно подошёл. До принцессы оставалось десять шагов -- расстояние, при котором жертвы начинали задыхаться и испытывать сильную боль. Но эта малявка даже ухом не повела!
Нимадоргский убийца почувствовал, как внутри разрастается страх, грозивший превратиться в настоящий ужас! Подошёл к принцессе вплотную, намереваясь перерезать маленькой мерзавке горло и бежать, прыгнув прямо с веранды. Он не понимал, что происходит. Реальность казалась сном.
– - Боишься меня?
– - вкрадчиво поинтересовалась девочка, выбрасывая следующую карту. Ловец застыл, до боли сжимая рукоять ножа. Она подняла голову. Зрачки девочки тлели янтарными искрами.
– - И правильно, что боишься. Любой мрази стоит бояться Зеркал. И того, что может в них отразиться. Ведь это может быть... смерть.
Свист стрелы он уловил за полмига до того, как холодная сталь наконечника вошла ему в грудь! Как?! Непреодолимые заслоны щитов, врождённая "каменная кожа" от которой болты отскакивают! Да и просто кольчуга... Падая, он ещё успел увидеть вышедших прямо из стены высокого эльфа и маленького подростка.
– - Одна стрела, -- фыркнула Карэн.
– - И всё. А сколько было шума!
– - Не фыркай, дитё, -- осадила Творец.
– - Будто не знаешь, сколько сил пришлось вложить, чтобы эту тварь убить. Чего только стоило постоянное фоновое внушение Стримбора -- это же уникально! Я такого не повторю. Даже мне пришлось изрядно поднапрячься, чтобы уничтожить это загранное отродье чужаков. Мы все проделали огромную и очень кропотливую работу. А ты говоришь -- одна стрела...
– - И хорошо, что в итоге только стрела в груди врага, а не чьё-то перерезанное горло и десятка два мёртвых защитников, -- Эрхан поднялся и пошатнулся.
– - Мне отдохнуть надо... Я еле снял с этой мрази его врождённую защиту. Лёнька, пойдём... Лёнь?..
Рыжий маг спал сидя.
Устало склонившись к луке седла, Альтис всматривался вдаль. Путь наверх не обещал быть лёгким. Хорошо, что оба коня -- химеры. А то пришлось бы пешком подниматься. "Серой тропой", как они хотели, пройти не удалось и бессмертные нашли "струну". По ней и шли большую часть пути, что изрядно вымотало обоих.
Толкнув пятками бока коня, Ал направил его южнее желанной дороги. Алина, не задавая вопросов, повернула своего пегаса туда же. Там, дальше, ждало то, что обычно называли самыми могущественными артефактами мира. Небольшие кусочки изначальной материи Творения, небрежно брошенные Творцом ещё во времена создания мира. Этот должен быть размером не больше могильной плиты.
Развернув карту, демон попытался сориентироваться в пространстве. Алина заглянула ему через плечо и указала рукой немного левее их маршрута.
– - Нам туда, -- уверенно сказала он.
Альтис согласился, и они сошли с тропинки. Лошади несли их через подлесок, и всадникам приходилось пригибаться, чтобы низкой веткой не попало по голове.
Скала выросла перед ними несколько неожиданно. Лес упирался в камень, а между деревьями и отвесной скалой притаилась небольшая поляна. Из камней бил родник, тёк ручейком, разделяя поляну надвое. Здесь было хорошо. Очень тихо. Очень спокойно. И никаких признаков искомого камня.
– - Это здесь, -- уверенно сказала Алинка.
Согласившись, демон слез со спины Калигула. Оказавшись с ним рядом, девушка потянулась, разминаясь, и попросила:
– - Ал, давай отдохнём. Сил уже нет.
– - Только недолго, -- сказал Пламенный и пошёл к роднику.
Камни вокруг поросли мхом и сесть на них было одним удовольствием. Вода в роднике оказалась холодной до ломоты в зубах, и вкусной. Напившись, демон сунул голову по самые плечи в ручей, смывая себя пыль и усталость. Вынырнул, отфыркался, отряхнулся как мокрый кот. И решил, что жизнь не так уж плоха. Тем более что Алинка уже расположилась рядом, нарезав бутерброды. Ал порадовался, что девушка захватила с собой еды. Сам он об этом забыл, пусть даже сухой паёк всегда есть в седельной сумке или рюкзаке. Сухой паёк -- это не совсем еда.
Идиллия продолжалась около получаса. Неутомимый Калигул вызвался идти на разведку и был отпущен. За ним увязался и рыжий эфирный пегас.
– - Идём искать?
– - предложила Линка, очень внимательно оглядывая луг.
– - Идём, -- нехотя согласился Альтис, лёжа на земле и наслаждаясь недолгим отдыхом.
Демон потянулся как большой, опасный кот и легко, грациозно поднялся. Склонил голову набок и произнёс:
– - Мне кажется... что нас ждали.
Кусок скалы в стороне от родника потемнел. Повеяло тленом и трава вокруг вся пожухла. Камень расчертили затейливые узоры, свиваясь в уже знакомую картину, засветились красным.
Он вышел из камня и поглядел на стоявших плечом к плечу Пламенных.
– - Меня ждали? Лестно, -- усмехнулся уголком рта чужак.
Он выглядел как молодой статный, светловолосый мужчина. Но только веяло от него такой жутью, что Ал отчётливо понял -- вот он, Матиалис Паук. Чудовище, имеющее привычку порабощать чужой разум. Паук, маскирующийся в облик человека. Грациозный, хищный. Даже в неподвижности казалось, что он танцует, и его неподвижность -- лишь пауза перед следующим изящным па в плетении прекрасного узора паутины. Он был прекрасен и отвратителен.