Клоун для черной принцессы
Шрифт:
– Кошку сожрал ваш непентес, - неожиданно заявил он и подмигнул оторопевшему Косте. – Даже костей не оставил.
– Это что же, собака что ли? – разговорчивая бабуля сразу помрачнела и сурово посмотрела на ребят.
– Нет, еще хуже. Чудовище, одним словом, - вместо них ответил Коля, встал и, пошатываясь, удалился.
– Что же это за чудище вы держите, которое кошек ест?
– Непентес не чудовище, это растение, - пояснил Костя.
– Растение? – засмеялась старушка. – Как же оно могло съесть кошку?
– Совсем ума лишился Коля Дуб. Пить надо меньше, - назидательно произнесла
Костя хотел что-то еще сказать о непентесе, но Женя потянула его за руку. По дороге домой ребята долго молчали: все были подавлены услышанным. Первым заговорил Костя:
– Не может быть, чтобы непентес съел Мурку!
– Никто ее и не ел, - откликнулся Миша. – Зачем кошке было лезть в кувшин непентеса? Она же не бабочка, ни комар. Ей там делать абсолютно нечего.
– А если она нечаянно сорвалась с дерева прямо в пасть хищнику? – предположила Женя.
– Исключено. Если бы ты была наблюдательней, то заметила бы, что поблизости нет деревьев, а по стеклянным крышам оранжерей кошки не ходят. Чтобы попасть внутрь кувшина, Мурка должна была либо забраться на стеклянную крышу и оттуда спрыгнуть вниз, либо вскарабкаться по засохшей яблоне, которая служит опорой для лианы и уже оттуда доползти к ловушке. Но в любом случае, ей еще предстояло открыть крышку кувшина и только затем броситься вниз. Возможно, такое могло произойти, если бы Мурка намеревалась покончить с собой из-за несчастной любви. Однако лично я что-то не знаю кошек-самоубийц.
– Но кошки очень любопытны, - робко возразила Женя. – Вдруг ее привлек запах, исходящий из кувшина?
– Глупости, я как «Шерлок Холмс» тебе говорю – кошка не могла попасть в ловушку непентеса.
Но Женю слова брата не убедили. Она никак не могла забыть приснившийся сегодня страшный сон, который неожиданно обрел реальное подтверждение. Что бы ни говорили старшие, факт оставался фактом – Мурка исчезла, а кувшин непентеса был так велик, что мог вместить в себя не только кошку, но, пожалуй, и саму Женю.
********************
Остаток дня прошел незаметно. Пообедав, Костя остался дома, стал играть с Лиской, потом начал разбирать удочки и прочие рыболовные снасти, но мысли у него в голове были совсем не веселые. Во-первых, он немножечко обиделся на отца. Разумеется, встреча институтских друзей являлась важным событием, но во дворе уже начали сгущаться сумерки, а его все не было и не было. В конце концов, приезд родного сына тоже не относился к разряду пустячных происшествий… Во вторых, Костю тревожила история с непентесом. Доводы Миши «Шерлока Холмса» звучали убедительно, но и с Женей то же можно было согласиться. Проходя по саду, мальчик то и дело оглядывался, выискивая среди крон яблонь, стеклянную крышу оранжереи и представляя прекрасные, но таившие в себе угрозу кувшины хищной лианы.
Вскоре тетя Вера позвала его ужинать.
– А папа скоро придет? – спросил мальчик, допивая чай.
– Не знаю, Костенька, но думаю, что тебе лучше лечь спать. По-моему у тебя уже глаза смыкаются.
Костя действительно устал за день, но он непременно хотел дождаться отца, да еще вечер был такой хороший.
– Я немного посижу с ребятами, - попросил он.
– Как хочешь. Только завтра полдня
В саду пахло политыми цветами и молодыми листьями. Этот запах вечернего сада Костя очень любил и часто вспоминал его в Москве. У соседей на веранде горел свет, все семейство сидело за столом, слышен был звон посуды. Мальчик устроился на скамейке и стал ждать. Может быть, Женя и Миша заглянут к нему после ужина, может быть, раздастся за воротами шум папиной машины… В сумерках бело-розовые пионы казались прекрасными светящимися шарами. Костя представлял себя в волшебном саду, светящиеся шары становились все больше, начинали расплываться, сладкая истома овладела им и вдруг с той стороны, где находилась маленькая оранжерея, послышался хрипловатый голос:
– Я есть хочу.
Костя вскочил со скамейки, стряхивая с себя грезы. «Наверное, я задремал, - успокаивал он сам себя. – Не может же непентес разговаривать!». Но в то же время мальчик сознавал, что голос был настоящий и слышал он его не во сне. Крутившаяся поблизости Лиска, неожиданно оскалилась и, поджав хвост, стремительно метнулась в кусты. Без сомнения, страшный шепот испугал обычно доброжелательную и ласковую собачку. Значит, все происходило на самом деле. Широко раскрытыми глазами мальчик всматривался в черную стену казавшихся непролазными зарослей. Днем это был самый обычный ухоженный сад, но с наступлением темноты он преображался, превращаясь в настоящие джунгли. Где-то в недрах этого заколдованного царства находился Непентес – страшное чудовище, с щупальцами-лианами, жаждавшее все новых и новых жертв…
– Привет.
От неожиданности Костя чуть не вскрикнул, резко поднял голову – рядом стояли Миша и Женя.
– Что это с тобой?
Голос подружки, наконец, вывел его из оцепенения.
– Я слышал его голос.
– Чей голос?
– Непентеса.
– И что же он сказал? – тоном, каким старшие разговаривают с детьми-фантазерами, поинтересовался Миша.
– Он попросил есть, - вполне серьезно ответил Костя, которому было не до иронии. – Вы мне не верите?
Миша молчал.
– Только это чистая правда! – почти крикнул Костя, понимая, что поверить в такое невозможно. – Лиска тоже его слышала! Она испугалась и убежала.
– Но этого не может быть! Наверное, тебе почудилось.
– И все-таки это было три минуты назад, честное слово!
Мальчишки начали спорить, и только Женя не принимала участия в разговоре. Отойдя на пару шагов от спорщиков, она, затаив дыхание, слушала звуки ночного сада. Кажется, она действительно слышала неразборчивый шепот. Или это был шорох ветерка в ветвях старых яблонь?
– Тише…
Мальчишки умолкли, и в этот момент с той стороны сада, где рос непентес, кто-то тихо, но отчетливо произнес:
– Я есть хочу!
Ужас объял ребят. Первым их желанием было броситься врассыпную, но ноги словно приросли к земле. Несмотря на охватившую Женю панику, девочке показалось, что она и раньше знала хрипловатый «шершавый» голос, казавшийся очень знакомым. Скорее всего, Женя слышала его в том самом кошмарном сне, что приснился сегодня утром. Только тогда страшный кувшин требовал заглянуть в него, а теперь просто просил есть. Девочка ухватила брата за руку, с ужасом глядя в дальний конец сада.