Клуб «Калифорния»

Джонс Белинда

— Ты шутишь? Я думала, что его выберут в первую очередь. В конце концов, он же лигер! — Я взглянула на Райна с огромнейшим уважением. Он такой величественный, но словно побитый молью. Будто обедневший потомок богатого знатного рода.

— Может, из-за того, что я всем разрекламировала его как звезду, народ решил, что он уже забран.

— О нет! — простонала я. — Слушай, если я продам гостиницу, то ему первому выделю пособие.

— Да ничего. Я имею в виду, сейчас основной целью было собрать средства для «Райского сада».

Райн может быть моим следующим проектом.

— Следующим? — спросила я. С сегодняшнего вечера Саша официально уже не работает в «Свирепом тигре».

— Думаю, я потусуюсь тут еще чуток. Ну, после недели в Сан-Диего, которую мы проведем вместе. Мне некуда торопиться.

— Зато есть зачем оставаться, — улыбнулась я.

Саша кивнула, а потом пристально посмотрела

на меня.

— С гостиницей пока непонятно?

— Я все еще жду, что вот-вот произойдет чудо. В любую минуту! — Я огляделась в поисках знака. — Ой, это, случайно, не тот режиссер, который пристал к тебе в «Дэль Коронадо»?

Такие мясистые уши я узнаю где угодно.

— Ага, — подтвердила Саша, поморщившись.

Сейчас он стоял в окружении Вэла Килмера и

Майкла Дугласа («Призрак и тьма»), но его взгляд блуждал по величавой блондинке в бикини из кроличьей шкурки.

— Не знаю, зачем я только суетилась, он не внес ни пенни, — проворчала Саша.

— Пока нет, — сказала я. — Но Ти стоит снять с него тысячу баксов за телефон Шины-королевы джунглей, это сработает!

— Хорошая мысль, — Саша поверила мне на слово.

Я хихикнула. Теперь эту женщину ничто не остановит. Как замечательно, что, в следующий раз приехав в Калифорнию, я смогу навестить сразу двух своих лучших друзей. Трех, если считать Джоэла…

— Ты не поверишь, если я скажу, что он только что сделал! — ко мне подскочила Зои.

— Кто?

— Джоэл! — завизжала она. — Он сказал мне, что выписывает чек на десять тысяч баксов, чтобы его приятели тоже раскошелились. Потом я пошла посчитать, сколько денег нам пожертвовали, а в коробке лежит его чек вместе с другими! Ты можешь поверить, что сделал этот парень?! — Зои поскакала дальше.

Я посмотрела туда, где Джоэл весело болтал с Тодом и Джейн — подружкой Тарзана. Никогда не перестану удивляться, как он превосходно мне подходит. По крайней мере, пока я нахожусь в Калифорнии…

Он заметил, что я смотрю на него, улыбнулся, извинился и медленно пошел ко мне, глядя прямо в глаза.

— Ну, чем занимаешься, шалунья? — спросил он, ущипнув меня за щеку.

— Ничем! — улыбнулась я. — Просто благодарю судьбу за то, что познакомилась с тобой!

— Я тоже благодарен за нашу встречу!

Я повторила его слова про себя и спросила:

— Мне показалась, что в твоих словах слышится какая-то финальная нота.

Он закусил губу и кивнул.

— О да! Может, это и покажется слишком экстремальным, но я всегда мечтал покорить Гималаи.

— Господи, Джоэл! —

ахнула я.

— Ну, — он пожал плечами, глядя на меня из- под иссиня-черных ресниц. — Я посмотрел, как вы, ребята, охотитесь за своими мечтами, и решил, что и мне стоит отправиться за моей.

— Это значит, что ты бросишь свою работу и все, что у тебя здесь есть?

— Пока да. Я вроде уже получил от Лос-Анджелеса все, что мог, — он перевел дыхание. — Вот как я это вижу: можно все время взбираться на старые вершины, но можно попробовать и что-то новенькое.

— Ух ты! Но если когда-нибудь тебе надоест подниматься наверх, то ты можешь навестить меня в Брайтоне. У нас есть знаменитая расселина под названием Ограда Дьявола, ты можешь спуститься на ее дно. — Когда я это произнесла, поняла, что это не то. — Но ты ведь из тех. кто стремится вверх, да?

Он засмеялся.

— Думаю, да.

— Джоэл?

— Да?

— Я просто хотела сказать тебе спасибо. — тихо произнесла я.

— За что? — он наклонил голову.

Он что, правда не знает?

— За все, что ты мне показал. За все, чем поделился со мной, — на моих губах играла улыбка. — Не говоря уж…

— Ага! — он широко улыбнулся. — Это было здорово!

— Ты просто волшебник!

— Не всем удавалось обнаружить мои лучшие стороны, только тебе повезло, — сказал он серьезно.

— Правда?

— Правда. Рядом с тобой я такой, какой есть. Я не всегда могу это сказать.

Я была тронута. Приятно сознавать, что, может, я тоже дала что-то ему взамен на все то хорошее, что он сделал для меня.

— Ты навестишь меня в пляжном домике?

Он покачал головой.

— Я уезжаю завтра.

— Господи! Но я не хочу прощаться с тобой!

— Тогда не прощайся. Просто пожелай мне удачи. А я того же пожелаю тебе.

Он наклонился и поцеловал меня в лоб. Его губы замерли там, на целую минуту. Как странно. Если даже я никогда больше не увижу его, у меня все равно будет ощущение, что наши отношения подошли к своему логическому концу. Но, тем не менее, это не остановило первую слезинку, покатившуюся по моей щеке. Я уткнулась ему в грудь и позволила своим слезам промочить его рубашку. Глубокий, как река. Высокий, как горы. Так я всегда буду думать о Джоэле. Он все делает на полную катушку.

Я немного послушала, как успокаивающе бьется его сердце, а потом разжала объятия. Стояла, зажмурившись, и считала до ста. Когда я открыла глаза, его уже не было.

38

Вечеринка закончилась. Пора отправляться туда, где в течение следующей недели будет находиться наш дом.

Я обнаружила Сашу, с довольным видом, лежащую на груди у Ти. Она, в свою очередь, держала в руках уютно свернувшегося клубочком усталого Тео.

Я опустилась на колени рядом с ними и тихонько спросила, чтобы не потревожить ее новую семью: