Клуб «Калифорния»

Джонс Белинда

— Бр-р, — отпрянули мы. — А кто это снял?

— У нас свои люди, — ухмыльнулся Алекс.

— Марта — одна из ваших? — спросила я. Иногда определенно казалось, что она в их команде.

— Возможно, — улыбнулась Элен и провозгласила номинацию «Бурный роман».

— Голоса разделились поровну! — хихикнула она. Награждаются Саша и Ти, и Лара с Джоэлом.

— А мы с Борисом? — заныла Зои.

Я повернулась и разинула рот.

— Но у вас же ничего не было.

— Нет, — засмеялась Зои. — Но могло бы быть. Я была уже близка

к этому.

— И наконец… — Алекс завершал церемонию. — Номинация «Рыба, вытащенная на берег»! Награждается Элиот!

Молчание.

— Он ведь так и не проникся дикой природой, разве нет? — вздохнула Элен, поскольку наше настроение перестало быть таким легкомысленным.

— Ой, я не знаю. — Я позволила себе не согласиться, вспомнив, как он веселился как ненормальный на лошади, как нюхал мою шею во время экскурсии по медвежьим местам и, что самое лучшее, как он лежал возле камина на свадебном приеме, я никогда не видела его настолько довольным.

— Я могу понять, чего вы хотели для остальных, — нахмурилась Саша. — Но о чем вы думали, отправляя его туда?

— Для того, что ты только что сказала, — для того, чтобы он думал, — объяснила Элен. — Элиот всегда на что-то отвлекается, будь то работа, телевизор или компьютерные игры. У нет спокойной минутки, чтобы прислушаться к себе. Когда ему нужны сильные ощущения, он просто вставляет вилку в розетку, ну или стучит костями на американских горках. Мы хотели, чтобы он испытал какой-то естественный кайф, чтобы почувствовал, что ему хорошо только потому, что он жив.

— И мы думали, что если бы у него был шанс по- настоящему обдумать некоторые из тех решений, которые он собирается принять, то м-м-м… — Алекс замялся, поняв, что в этом они не преуспели.

Я уставилась на пол веранды, покрытый песком. У них почти получилось. Интересно, что же такое случилось, что толкнуло его обратно к ней? Почему она имеет такое влияние на него?

Но Саша еще не закончила:

— У меня есть еще вопрос. Мне понятно, что клуб «Калифорния» все знал о нас, потому что ты, Элен, наверное, им все рассказала, — размышляла она вслух. — Но что происходит, когда к вам приходит новый член, о котором вы ничего не знаете?

Элен повернулась к Алексу.

— Пора? — спросила она.

— Думаю, да, — сказал он, глядя ей в глаза.

— Друзья! — Элен завладела нашим вниманием. — Я хочу познакомить вас с Рубеном, моим бой- френдом!

Саша и Зои завертели головами в поисках Рубена. А я смотрела прямо на Алекса.

— Приз самой двуличной парочке…

— Я так и думала, что у тебя уже зародились подозрения. — Элен призналась, что моя насмешка небезосновательна.

— Погодите! — Зои выпрямилась в кресле. — Алекс — это Рубен?

Он сделал шаг вперед и пожал каждой из нас руки.

— Рад снова с вами познакомиться!

— А зачем вы лгали? — нахмурилась Саша с обидой.

У Элен вытянулось лицо.

— Я подумала, что слова будут звучать более убедительно, если будут

исходить от незнакомца в костюме.

— Можно мне, наконец, снять его? — Рубен поерзал в своем пиджаке.

— Давай, — кивнула Элен.

Он высвободился быстрее, чем Гудини, и взъерошил свои чересчур прилизанные волосы.

Правда медленно, но верно открывалась. Не существует не только Алекс.

— А как же клуб «Калифорния»? — Мой голос дрожал. — Он настоящий?

— Конечно! — засмеялась Элен.

— Ура! — с облегчением выдохнула Зои. — А то я на мгновение подумала, что вы собирались…

— Новы — его единственные члены!

Молчание. Мы переваривали информацию.

— Элен, что происходит? — с тревогой спросила Саша.

— Я его изобрела, — пожала плечами Элен.

— Но зачем? — возразила я. — Я ничего не понимаю.

Элен перевела дыхание и заговорила.

— С тех пор как я уехала из Англии, вы отдалились друг от друга. И дошли в этом до крайней точки. Вы постоянно жаловались. Когда мне хотелось рассказать вам о своей новой прекрасной жизни, я останавливала себя. Мне казалось, что это звучало бы как злорадство. Ведь у вас было совсем плохое настроение. Саша, ты пыталась это скрыть, но ты же знаешь, что ты — самая плохая и неумелая лгунья в мире. Мое сердце разрывалось от того, что ты ускользаешь. Я поняла, что должна применить какое-то сильнодействующее средство.

Саша подмигнула ей в ответ.

— Зои, я знаю, что ты всегда приземляешься на четыре лапы, как кошка. Но мне казалось, что ты впустую растрачиваешь свою жизнь в погоне за несбыточной мечтой. Ты ищешь статьи о звездах в журналах и чувствуешь, что твоя жизнь несовершенна, ведь тебя ни раз не сфотографировали выходящей из ресторана под ручку с футболистом. У тебя такой потенциал. Мне было обидно, что ты пускаешь всю свою энергию на пустые мечты. Помню, мне хотелось исполнить все твои мечты разом, чтобы ты поняла, насколько твоя обычная жизнь ценнее. И насколько многого ты могла бы добиться в этой нормальной жизни.

Зои ошеломленная сидела в своем кресле.

— Лара, — Элен улыбнулась, — когда все разъехались, а ты осталась, ты стала ждать, что все мы вернемся. Я сказала Рубену, что мне бы хотелось, чтобы ты путешествовала, чтобы ты, возможно, поняла, почему люди срываются с насиженных мест. Ведь ими не всегда движут личные мотивы. И уж точно это не отказ от тебя.

Она вздохнула.

— И наконец, Элиот. Которого я всегда считала твоей половинкой. — Элен посмотрела прямо на меня. — Честно сказать, я думала, что он собирается принять самое неправильное решение в своей жизни. Все, что он рассказывал мне об Элизе, заставляло меня без остановки думать: «Неправильно! Неправильно!» Ты знаешь, нам всем бы хотелось видеть вас вместе, в конце концов, но даже если мы слишком многого желали, я хотела, чтобы он, как минимум, отдохнул от нее. Они слишком быстро сблизились, у него не было возможности подумать…