Клуб любителей фантастики, 2016
Шрифт:
Поймают с оружием — попадёшь в чёрный список. Всё, бесславный финал карьеры.
Лёгкий гравитационный шок при вхождении судна в поле станции. Видны очерченные «габаритами» ворота ангара. Ворота увеличивались на глазах, росли.
Автоматика ввела судно в створ, в освещённый как днём ангар, с множеством кораблей. Затем — в отдельный бокс.
Створки неторопливо сомкнулись. Заклубился нагнетаемый воздух. Приехали. Выходим.
Предъявил таможне декларацию на свой товар.
Лемуроподобные ребята с глазами, видящими,
Тонкие, слабо выраженные губы растянулись, открыв пасть с множеством острых зубов.
Мимика рептилоидов скуповата, в силу чисто анатомических причин, но Щщщссс как-то выкручивался. Улыбка выглядела, конечно, страшновато, зато была искренней. Красноватые глаза лучились дружелюбием.
Чёрная майка, жилет поверх неё, шорты, в которых сзади проделано солидное отверстие, специально для солидного хвоста. Надевать штаны ему, наверное, тяжеловато. Серо-жёлто-зелёная кожа с разводами, кое-где морщинистая или «тиснёная», похожая на крокодилью.
Четырёхпалые могучие руки. Татуировки на затылке, на плечах, на предплечьях, в основном пиктограммы, в завитках орнамента.
Большие ступни Щщщссса прятались в коротких сапогах, оснащённых шнуровкой.
На одежде люминесцентные узоры, логотипы.
Есть такие знаки и на моём комбинезоне, свидетельствующие о том, что я — член гильдии вольных торговцев, работающих в одиночку, владею небольшим кораблём.
Старина Щщщссс.
Представьте себе ящера-интеллектуала, покрупнее человека раза в полтора, наделённого чувством юмора, склонного к иронии, любящего спорт, хорошо физически развитого.
Портрет Щщщссса.
Он посредник. Их в факториях изрядное количество.
Посредники, знающие конъюнктуру, знающие несколько языков, помогают совершению торговых сделок, получая определённый процент.
В своё время, как многие из посредников, Щщщссс перенёс операцию на гортани, чтобы усовершенствовать речевой аппарат.
Как правило, выступает посредником в сделках между гуманоидными и рептилоидными торговцами. Ранг Щщщссса невысок — иначе бы он не работал с одиночками вроде меня. Сразу направились в бар.
Взяв по кружке пива, сели в углу за круглый столик. Отсалютовав кружками, сделали по глотку.
Стены бара сплошь увешаны мониторами. Каждый из них транслировал что-то своё — от биржевых котировок до развлекательных программ. В зале не было какофонии, для клиента звук настраивался индивидуально, в зависимости от предпочтений, выраженных с помощью коммуникатора на запястье. Можно вообще отключить звук, что мы и сделали. Несколько минут ушло на обмен любезностями: как здоровье, как дома, как бизнес, как — вообще.
Щщщссс поведал, что недавно перевёз на станцию жену и сына.
Вокруг нас разговаривали, заключали соглашения, веселились по завершении сделок. На подиуме грациозно танцевали удивительно гибкие создания — войты, гуманоиды, похожие на хрупких подростков-акселератов.
Цветные дымки сигарет, цветные дымки ароматических палочек, тянущиеся к потолку.
Невнятный гомон.
Я ткнул пальцем в лежащий на столике плоский, наподобие газеты, новостной дайджест. На листе запестрели названия коротких сообщений.
Пробежал взглядом, по диагонали. Ничто меня там не заинтересовало.
Чуть помолчав, Щщщссс начал деловой разговор:
— Что привёз? Сколько?
Пока я думал, как лучше охарактеризовать товар, на листке замигал фиолетовый огонёк: поступила новость.
Щщщссс коснулся дайджеста пальцем, скосил левый глаз. Я тоже полюбопытствовал.
К станции подходило судно йоллов, довольно большая редкость в наши дни. Гуманоиды йоллы были известны как поставщики носителей информации, на чистейших природных кристаллах. Спрос на приборы йоллов велик: у них ёмкость просто невероятная.
Говорят, что органические носители ёмкость могут иметь на порядки выше.
К примеру, человеческий мозг во много раз превосходит любой компьютер — по целому ряду параметров. Человеческий мозг — сто миллиардов нейронов. Соединений около десяти в четырнадцатой степени. Огромная сеть, при этом мозг человека потребляет всего пятьдесят ватт, не перегреваясь. А компьютерам нужна система охлаждения.
В современных условиях человеческий мозг наиболее совершенное устройство. Хотя, наверное, так о своём мозге думают и прочие разумные.
Создать аппаратуру, не уступающую мозгу, учёным пока не удаётся.
Приборы йоллов постоянно росли в цене. Ходили упорные слухи, что залежи кристаллов истощаются.
Носители информации на основе природных кристаллов — главная статья экспорта йоллов, коронный товар. Иссякнут залежи кристаллов — галактическая торговля йоллов рухнет. С ней — рухнет экономика в целом. Если тревожные слухи верны, йоллам не позавидуешь. Земля тоже покупала устройства йоллов. До поры до времени. Два года назад их боевые корабли захватили трансгалактический лайнер землян, хотя противоречий в отношениях рас не имелось. Последовал военный конфликт, довольно бурный.
К военным действиям собирались присоединиться гуманоиды харси, на стороне йоллов, — вот с харси у землян кое-какие противоречия намечались.
К счастью, наши политики сумели прекратить войну раньше. Воевать с людьми один на один харси не отважились.
С йоллами заключили перемирие. Земные дипломаты сначала полагали, йоллам нужны пленные, чтобы добиться выгод на переговорах. Но йоллы почему-то решение вопроса о пленных всячески затягивали.
Впрочем, разгребать дипломатические завалы — не моя работа.