Клуб трех демонов. Жезл Мерлина

Тор Протек

Именно там, перед входом, Маг заметил скопление людей, которые, судя по движениям тела, жались друг к другу, как будто старались от чего-то спрятаться. Но при этом было видно, что ни вход в здание, ни само здание не были для них приемлемым вариантом укрытия.

Глава 4. Причины и следствия

Подойдя ближе ко входу, Маг смог увидеть, что за фигуры кутались в одежды, пытаясь спрятаться от холодного зимнего ветра, который, казалось, пронизывал до костей. Маг нечасто выходил на улицу, а тем более в такую погоду. Может быть, пронизывающий холод ощущался всего

лишь с непривычки. А может быть, это был тот, другой холод, который, как и необъяснимый жар, возникает при появлении Сил в нашем мире.

Одной из этих фигур, к которой направлялся Маг, ежась от ветра, был офицер Камински, который и вызвал его на встречу. Две другие принадлежали женщинам разных лет. Одна – солидной и внушительной даме, которая что-то строгим голосом вычитывала молодой, невысокого роста особе, скромно склонившей перед ней голову.

Маг услышал слова, которые заставили его задуматься:

– Нужно было сразу сообщить о том, что в библиотеке что-то творится, и не ждать подобного рецидива, – рокотал строгий голос дамы, – под угрозой сотни, а может быть, и тысячи книг.

Действительно, город был небольшим, и ожидать от библиотеки чего-то фундаментального не приходилось. Но так уж сложилось, что в этом городе на протяжении многих десятков лет жили попечители-книголюбы, которые буквально набивали библиотеку всем, что под руку попадалось. А поскольку стоимость аренды в городе была невысока, на то, что библиотека разрослась до размеров столичной, никто не обращал внимания. В конце концов, кому от книг будет плохо?

Но теперь, судя по всему, такое обилие книг больше пугало, чем радовало. Сейчас мало кто ходит в библиотеку – все обычно качали книги через сеть или вообще перестали читать, предпочитая книге любимый сериал. Впрочем, вряд ли все это послужило тем фактом, что офицер полиции отправил за Магом.

Увидев приближающуюся фигу Мага, офицер приветливо помахал рукой и представил его собеседницам. Солидная дама оказалась директором библиотеки – ее руководящие таланты буквально читались в каждом жесте. А та, что помоложе, оказалась единственным работником, отвечающим за все, что происходило в стенах некогда популярного общественного места. Она даже не заметила появления еще одной персоны в коллективе, продолжая оправдываться перед начальством:

– Я не могла и предположить, что все обернется именно так. Все началось с того, что каждое утро я стала замечать, что некоторые предметы и вещи были как будто слегка сдвинуты. Затем новые книги, которые еще не были помещены в основной фонд – как будто кто-то их просматривал. Но все казалось таким неважным – вы же знаете, сколько на мне работы! Я думала, это вы приходите и контролируете меня. Но сегодня, когда первая книга полетела на пол, я вспомнила все эти странности и всполошилась.

– Всполошилась она, – проворчала директор, поворачиваясь к Магу и как бы предъявляя ему виновника происходящего, – вот, видите, что у нас тут происходит.

Маг покачал головой и добавил, вызвав у нее некоторое недоумение. Видимо, по мнению директора, а может быть, и по мнению всех начальствующих особ, достаточно найти виновного, и все наладится само собой. Или, во всяком случае, станет гораздо легче.

– Не вижу, пока. Только слышу. И то не очень внятно. Можно мне, – на этом он замялся, не зная, как обращаться к девушке.

– Кэтрин, – шепнул ему на уход офицер.

–

Кэтрин мне все подробно расскажет. А я так понимаю, только она все и видела?

Дама недовольно промолчала, а офицер, с некоторым стыдом в голосе, дополнил этот кивок:

– Там никого нет, а что-то происходит. Вот мы и подумали, что это что-то необычное по твоей части, и не стали вмешиваться. Чтобы хуже не было.

Маг перевел взгляд на девушку, как бы предлагая ей начать рассказ.

Вначале сбивчиво, но затем все увереннее и увереннее, она начала проливать свет понимания в темноту неведения ситуации.

– Это началось несколько месяцев назад. Когда утром я приходила на работу, то замечала, что какие-то вещи на моем столе лежат не так, как они лежали вечером. Листок ведомости сдвинут, ручка чуть в стороне, скрепки из коробочки переместились на стол. Я подумала, что моя начальница бывает здесь, когда меня нет – контролирует. Больше и некому – никто не может приходить ночью в библиотеку, кроме меня и ее.

Она испуганно покосилась на директора, но Маг, взяв ее под локоть, перевел ее внимание на себя, предлагая продолжить.

– Затем книги – те, новые книги, которые привозили в библиотеку. Я выкладывала их на стол, чтобы поставить печати, внести в классификатор. Так вот, казалось, книги кто-то листал. Нет, они были на своих местах, но чуть-чуть сдвинуты. И страницы – у новых книг они как бы слегка склеены. Так вот – здесь страницы не были склеены, и это тоже признак того, что книгу кто-то листал до меня. Я вновь подумала, что это такая форма контроля. Не придала этому значения. На воров и не подумала – сегодня книги мало кому интересны. Даже посетителей толком нет – один-два в неделю. Перебиваемся только тем, что проводим концерты, да собрания разных клубов – от анонимных алкоголиков до приверженцев сыроедения.

– Дорогая, – одернула подчиненную директор библиотеки, – думаю, что наша внутренняя кухня не интересна господину Магу.

Маг словно не заметил ее слов, ожидая продолжения рассказа.

– А сегодня с полки упала первая книга, – продолжила девушка свой рассказ, – в пустом зале. Просто упала и все. Затем упала вторая, третья. Я подумала, что что-то не так с полкой и подошла посмотреть. Но то, что я увидела, меня очень сильно напугало! Упавшую и лежащую на полу книгу кто-то листал! Но рядом с книгой никого не было. Как будто ветер ритмично и последовательно перелистывает страницы. Но у нас нет ветра и нет сквозняков. Тогда я убежала и позвала на помощь, – произнеся эти слова, девушка вжалась в одежды, то ли прячась от ветра, то ли от возможного начальственного гнева.

Маг кивнул, а затем наклонил голову и прислушался. Сквозь шум холодного ветра из-за двери библиотеки то и дело раздавались шлепки. Они напоминали удары книг о пол, когда они падают с полки. Во всяком случае, это был самый близкий образ, порожденный рассказом.

– Слышите, – шепотом сказала девушка, – ЭТО продолжается!

Маг слышал и, судя по изменению на его лице, уже что-то понимал. Поэтому он и задал еще один, наверное, самый важный вопрос в данной ситуации:

– Скажите, были ли какие-то происшествия в вашей библиотеке, скажем, за последний год-два? Что-то странное, необычное, возможно, трагическое? Может, какую древнюю книгу привезли или какой-то уникальный автограф подарили? Интересно все-все, что в голову придет.