Клуб ужасов
Шрифт:
— Привет, — тепло сказала Несса. — Так приятно видеть тебя, Талия.
— Мне тоже, — улыбнулась девушка.
Ей хотелось обнять Нессу, но она не знала, как та воспримет подобное проявление чувств, и поэтому продолжала сидеть на диване.
— Мне так приятно снова быть вместе с вами.
Маура держалась поодаль, за Нессой, нервно дергая манжеты рубашки. «Она прячется, — показалось Талии. — Ей неприятно видеть меня, особенно после того, как выяснилось, что она за моей спиной встречается с Сетом».
— Как шли дела в больнице? — поинтересовалась Маура. — Тебя хорошо лечили?
— Прекрасно, — ответила Талия. — Шоковую терапию применяли лишь после того, как я отказывалась есть.
Талии эта шутка показалась уместной, но никто не рассмеялся. «Все так напряжены, — подумала она, — будто мы не знакомы».
— Эй, прибодритесь, ребята! — воскликнул Сет. — Мы же не на похоронах.
— В последнее время у нас было слишком много похорон, — напомнила ему Маура, уставясь в пол. — В прошлом месяце я видела их столько, что с меня хватит на всю жизнь.
Несса спрятала за ухо непослушную прядь каштановых волос.
— У меня возникли сомнения, — угрюмо начала она. — Вряд ли нам стоит проводить это заседание. Может быть, после всего, что случилось, лучше закрыть Клуб Ужасов?
Маура не согласилась:
— Раньше нам все это нравилось. Надо наслаждаться жизнью, правда?
Талия промолчала. Она все еще никак не могла привыкнуть к тому, что их здесь было всего четверо, и все время поглядывала на дверь, надеясь, что появится Шендел и Руди. Клуб Ужасов в полном составе.
Сет придвинулся к ней на диване и нежно положил руку на плечо.
— Талия, — начал он достаточно громко, чтобы все услышали, — прочитай нам свой рассказ.
От удивления девушка не сразу сообразила, о чем он просит ее.
— Какой рассказ?
В руке Сет держал пачку бумаг. Похоже, он забрал их со стола отца по пути в эту комнату.
— Вот этот, — ответил он. — Ты читала его мне до того, как сюда пришли Несса и Маура.
Талия почувствовала, что попала в ловушку. Можно ли заявить, что она не писала рассказ, если Сет держал его в руке? И как отказаться читать его? «Почему Сет так поступает со мной?» — недоумевала Талия.
— Мне не хочется, — простодушно заявила она, надеясь выпутаться из создавшегося положения.
— Читай, — подбадривала ее Несса. — Мне очень не хватало твоих рассказов. Ты ведь такая замечательная писательница.
Талии очень хотелось сказать им правду. «Я не писала этот рассказ, как и два прежних. Их написал Сет. Не я, а он замечательный писатель». Но если признаться в этом, то Талию посчитают лгуньей, а необходимо было, чтобы друзья поверили ей.
— Если у тебя нет настроения читать, — сказал Сет, — я с радостью сделаю это за тебя.
Он нервно постучал по колену стопкой бумаг.
— По-моему, получился фантастический рассказ, — обратился Сет к Мауре и Нессе. — Самый удачный рассказ Талии.
«Сет, пожалуйста, — подумала Талия. — Почему ты так поступаешь? Почему ты так бессердечен?»
— Я надеялась, что ты прочитаешь нам, — добавила Маура неожиданно добрым голосом.
«Что мне делать? — спросила себя Талия и тут же приказала: — Думай, должен же быть выход». И вдруг нашла решение, отличное решение. Она начнет читать рассказ так, как его написал Сет, но изменит окончание. «В том месте, где описывается, как я вытаскиваю из шкафа головы Шендел и Руди, прочту, что это сморщенные черепа из Новой Гвинеи. Получится страшновато, но никто не будет в обиде. Сет не посмеет возразить. Хорошо, — решила она. — Начнем».
Талия забрала у Сета бумаги, откашлялась и тихим дрожащим голосом приступила к чтению:
— «Сет грыз карандаш, пытаясь вникнуть в суть задачи по математике… — Стоило только произнести первые слова, как нервозность исчезла. Текст, который она произносила, успокаивал, завладев ею. Талия мысленно видела разворачивающуюся сцену. Сет, который приезжает к ней домой, садится рядом на диване и наблюдает, как она открывает шкаф… Она открыла нижние дверцы и вытащила два таинственных предмета. Оба были круглой формы, величиной с кокосовый орех». — Талия остановилась, собираясь с мыслями. «Сейчас придется начать импровизацию, — сказала она себе, — забудь слова на бумаге». Девушка взглянула на присутствующих. Маура и Несса не сводили с нее глаз, возбужденно ожидая продолжения. Талия посмотрела на Сета и обнаружила странную вещь. Тот не обращал на нее ни малейшего внимания! Он слушал свой плеер и шевелил губами в такт музыке, не улавливая ни слова из того, что читала Талия. «Рассказ можно изменять как угодно, — решила она, — Сет даже не услышит». Вдруг Талия на мгновение отключилась. В ушах появился резкий жужжащий звук.
— Аи! — воскликнула она.
— Что с тобой? — спросила Маура.
— Ничего, — неуверенно ответила Талия.
«Что происходит? — недоумевала она. — Откуда это жужжание у меня в ушах?»
— Читай, — умоляла Несса. — Я вся как на иголках, хочется узнать, что произойдет дальше.
Вопреки желанию придумать новое окончание Талия продолжала читать рассказ так, как его написал Сет. «Что со мной творится? — недоумевала она. — Почему я не могу остановиться?» Читая ужасную сцену, она подняла глаза на Сета. Тот смотрел на нее и улыбался. Не успела девушка опомниться, как поймала себя на том, что дочитывает леденящую кровь концовку: «…Словно молния, Талия бросилась вперед, разрезая воздух острым лезвием. Мне нужен новый трофей…»
На Талию нахлынула слабость, она отложила страницы с рассказом и окинула взглядом присутствующих. Маура и Несса, встревоженные, уставились на нее широко раскрытыми глазами.
— Талия, какая жуткая история, — произнесла Несса. — Как тебе вообще пришло в голову читать ее? Ведь двое из нас погибли и…
Жужжащий звук заглушил голос Нессы. Вдруг он прекратился… и в ушах Талии раздался голос. Незнакомый, тихий и требовательный голос. «Ножовка, — произнес он. — Пойди и возьми ножовку. Она на столе». Талия почувствовала, как неуверенно пересекает комнату. Остановившись у письменного стола, она полезла рукой в неказистую коричневую авоську и вытащила ножовку. Осторожно провела пальцами по неровным зазубринам лезвия. «Хорошо, — говорил голос в ее ушах. — А теперь иди еще за одним трофеем».
Глава 24
Жужжание в ушах не прекращалось. Талия точно робот перешла на другую сторону комнаты, размахивая перед собой ножовкой. «Вот Маура, — скомандовал голос. — Подойди к ней». Талия послушно выполнила команду. Она остановилась перед Маурой, которая уставилась на нее полными ужаса зелеными глазами.
— Талия, прекрати! — закричала Маура. — Это не смешно.
Краем глаза Талия увидела, что Несса поднялась со своего места. «Следи за Нессой, — предупреждал голос. — Не дай ей подкрасться к себе». Подчиняясь, она повернулась, чтобы пригрозить Нессе ножовкой.