Клянусь луной
Шрифт:
— Думаешь, вчерашнее покушение — дело его рук?
Патрик пожал плечами как можно равнодушнее:
— Ты делаешь поспешные выводы.
— Просто я всегда мыслю здраво. Ты не из тех, кто оставит нападение безнаказанным. Хочешь отомстить обидчику? Ты бы не притащился ко мне в такую рань, да еще с синяком под глазом, чтобы просто поболтать о незнакомом тебе человеке.
— Хорошо, ты прав. Я действительно подозреваю Элсуорта. Как ты считаешь, это в его духе?
— И да и нет. Элсуорт — мерзкий тип и не дорожит своей честью. Но он трус. Напасть на
— Допустим. Но чтобы нанять Йейтса, Элсуорту пришлось— бы с ним встретиться. Едва ли он изложил ему свой план в письме. Вот я и спрашиваю, не вернулся ли Томас Элсуорт в город.
— Это мне не известно. — Найджел пытливо взглянул на друга: — А почему именно Элсуорт? Что у тебя с ним за дела?
— Я не связываюсь с негодяями! — Патрик криво ухмыльнулся. — За исключением тебя.
— Ну спасибо! Но ты же не зря пытаешь меня насчет Элсуорта. Ты влез в какую-то историю, это точно! Я и раньше это подозревал. В чем дело?
Патрик вздохнул. Они с Найджелом были старыми друзьями, и у него не было причин ему не доверять. Пожалуй, Найджел заслуживал некоторой информации.
— Я не могу тебе рассказать, что за дело у меня к Элсуорту. Но с ним, к несчастью, связана одна нехорошая история. Я не могу поделиться с тобой деталями, не затронув интересы дорогого мне человека.
Найджел некоторое время смотрел на Патрика.
— Это Тия? Ее интересы ты защищаешь?
— Это не важно. Не пытайся вытянуть из меня сведения — бесполезное занятие. Однако не думай, что Тия втянула меня в это дело. Она достойная женщина, и ты не должен думать о ней дурно.
— У меня и в мыслях этого не было! — Найджел шутливо замахал руками. — Еще не хватало нарваться на дуэль! С таким драчуном!
— Не преувеличивай! Ты достойный соперник. Еще не известно, кто бы победил, — улыбнулся Патрик, поднимаясь.
Выйдя на улицу, он заколебался, прикидывая свои следующие действия. Необходимо было побывать у матери и Тии, чтобы в субботу его побитое лицо не явилось для них чрезмерным потрясением.
Леди Колдекотт Патрик сообщил о покушении вкратце, чтобы ее не огорчать. Не стоило беспокоить мать понапрасну, поэтому он уверил ее, что на него напали с целью ограбления. Он даже заявил, что после драки недосчитался кошелька и пары золотых запонок. Патрик провел у матери ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы успокоить ее насчет собственной безопасности. Он не хотел, чтобы она догадалась, что нападение как-то связано с расследованием.
С Тией дело обстояло иначе. Ее и Модести он тоже попытался убедить, что его хотели ограбить.
— Это был тот человек, который убил Альфреда? — спросила Тия, едва дослушав рассказ до конца. — Он и тебя пытался убить, да? — В ее голосе звучало беспокойство, что очень обрадовало Патрика.
— Кто же еще! — воскликнула Модести. — Это точно был он!
Патрик поморщился.
— Я не уверен, что это был тот же человек, — пожал он плечами. — Но главное, я все еще жив.
— В другой раз тебе может не повезти, — заметила Тия мрачным тоном.
Патрик взглянул на Модести:
— Я могу поговорить с моей невестой наедине?
— Да, конечно! — Модести вспорхнула с места и быстро покинула комнату.
Патрик придвинулся к Тии и сжал ее руку в своих ладонях.
— Может, это был вовсе не он. Как знать? — вкрадчиво начал Патрик.
— Но ведь ты-то знаешь, что это было не просто ограбление! Я права? — Глаза Тии были полны страха.
Патрик хотел ответить «нет», но не сумел. Почему-то он просто не смог соврать.
— Да. Наверняка это не случайное нападение.
Тия тяжело вздохнула, опустив глаза. Она немного помолчала, а затем, словно решившись, заговорила:
— Я должна тебе кое-что сказать, прежде чем мы продолжим разговор. — Она понизила голос, словно их могли подслушать. — Я пересмотрела свое мнение насчет того, что произошло между нами в салоне у модистки. — Она судорожно глотнула и выпалила: — Этого не должно было случиться, но раз уж случилось, я признаю, что несправедливо обвинила тебя! Ты не такой, как лорд Рэндалл. Я была раздосадована и напугана. Прости меня за злые слова.
На душе у Патрика стало гадко. Это он должен был извиняться, а не его очаровательная невеста.
— Милая, в случившемся нет твоей вины. Просто так вышло, что я не сумел удержать себя в руках. Единственный, кто виноват во вчерашнем, — это я. И это я должен приносить свои извинения. — Патрик старался говорить как можно убедительнее. — Я не могу находиться рядом с тобой, не касаясь тебя, не целуя твои губы. Было очень глупо ввалиться к тебе в комнату, где ты переодевалась. Я поступил опрометчиво. Это целиком моя вина.
Тонкая усмешка коснулась губ Тии.
— Если ты будешь постоянно извиняться — а тебе это не идет, — то я подумаю над тем, чтобы найти более уверенного в себе мужа, — шутливо пригрозила она.
Разве после этих слов Патрик мог не прижать ее к себе? Он поцеловал ее, и Тия с радостью ответила на поцелуй. Ее руки уверенно обвили его шею, бедро придвинулось ближе. Патрик почувствовал, как в крови начинает бурлить возбуждение.
Оторваться от ее алого соблазнительного рта было нелегким испытанием, но Патрик его выдержал.
— Если ты будешь так податлива, все повторится, — с легкой угрозой произнес он. — Или ты думаешь, что обнимаешь холодный камень?
У Тии тотчас возникло искушение наплевать на голос разума и отдаться ласкам Патрика. К тому же ей хотелось проверить, как долго выдержит ее будущий муж, прежде чем набросится на нее прямо в гостиной. Только мысль о том, что в любой момент может появиться Модести, остановила ее от необдуманного поступка.
— Интересно, — задумчиво протянула она, — ты будешь таким же неистовым после свадьбы или твой пыл угаснет?