Клятва дракона, или Непокорная невеста

Черникова Любовь

— Я знала об этом, только в теории, но никогда раньше сама не пробовала. Это впервые.

— Обалдеть! Научишь меня? — попросила Ана.

— Не делай так больше! — одновременно с ней потребовала Элина и спросила: — Как ты себя чувствуешь? Помощь нужна?

Я отметила, что целительница и сама бледная. Не стоит ей тратить на меня силы.

— Все нормально. Голова немного кружится, и только. Сейчас пройдет. Вы лучше послушайте, что видел Камешек!

Я пересказала то, что видел медведь, своим спутникам.

— Значит,

наш медведь видел ту женщину дважды? — уточнил Ёрни. — А твой туман так никого и не обнаружил! — укорил он Ярти.

— Значит, ее рядом и нет! — огрызнулся тот.

— Подождите, это еще не все! Я не только видела глазами Камешка, я чувствовала запахи, слышала звуки и главное — ощущала магию. Каждый раз, когда та женщина появлялась, она использовала магию Древнелесья.

— Уверена? — спросил Рен.

— Да. Я теперь ее ни с чем не перепутаю.

Лицо серебряного дракона приобрело жесткое выражение.

— Значит, все-таки Древнелесье… Похоже, колдуньи затеяли какую-то игру с нами. Что ж, поиграем! — пригрозил он.

И мне подумалось, что если бы та ведьма это слышала, то сильно напряглась бы и сто раз подумала, продолжать свои козни, или не стоит.

— Одно не понимаю, зачем в таком случае было, вообще, помогать? Давать советы? Это ведь Верховная подсказала тебе поискать истинную, чтобы спасти свой народ. Почему же теперь кто-то из Древнелесья пытается уничтожить Таларию? Какой в этом смысл? — Хмурился Ёрни.

— А что, если ведьмы помогли только потому, что сами не сумели бы отыскать истинную Рена? — предположил Ярти.

— А это мысль! Рен сам указал им свое уязвимое место! — Ёрни досадливо лупанул могучим кулаком по собственной ладони, заставив нас вздрогнуть от неожиданности.

— Но зачем губить девочек, если уже известно, что истинная — это я? — задала я вопрос, который мучил меня все это время.

Но стоило словам сорваться с губ, как я замолчала, осененная догадкой. Перед глазами снова промелькнули воспоминания Камешка: момент, когда та женщина держала меня за руку! Только сейчас я осознала, что она закатала рукав моей куртки и поворачивала запястье так и эдак, словно рассматривала его со всех сторон!

— Они не знают, кто из нас истинная серебряного дракона! Та женщина не обнаружила у меня метки, поэтому решила перестраховаться и ликвидировать нас всех!

Из груди Рена вырвался какой-то звук, похожий на сдавленный рык. Драконы переглянулись.

— Весьма стройная версия выходит. Осталось понять, зачем колдуньям это понадобилось? — подвел черту туманный.

— Древнелесье не в первый раз пытается скинуть власть драконов. Наша беда им только на руку. Если Таларии не станет, то Напасть уничтожит наш род, и постепенно ведьмы станут править всем Севером.

— Ты думаешь, им стало мало их чащоб, и они замахнулись так далеко? — спросил Ёрни.

— То ли ты не знаешь об амбициях этих... женщин? Сколько раз нашим предкам приходилось ставить колдуний на место? Скривился туманный.

— Похоже, мир между нами затянулся, и мне еще предстоит задать кое-кому неудобные вопросы. — Ренгольд зло усмехнулся.

— А пока следует сделать все, чтобы защитить наших девочек! — Железный дракон развернул могучие плечи и недобро посмотрел куда-то между деревьев.

Невольно мы все посмотрели туда же.

— Что там? — не выдержала и поинтересовалась встревоженным шепотом Ана.

— Где? — нахмурился Ёрни.

— Ну, там? — Ана указала глазами в сторону леса.

— Ничего.

— А ты тогда на что смотрел?

— Ни на что.

Мы с Элиной выдохнули и расслабились, а Ана только закатила глаза и, круто развернувшись, потопала первой к берегу.

— Элина, твой отвар готов? — поинтересовался Ярти, и щеки целительницы окрасил легкий румянец.

— Да. Только нужно его остудить, — ответила она скромно потупившись.

— По дороге остынет. — Туманный сняла котелок с огня и понес к лодке, держа на двух пальцах.

— А… Э… Он же горячий! — сообщила ему в спину Элина.

Кажется, туманный это тоже уже понял, но старательно не подавал виду.

— Потом ожог вылечишь, — шепнула я подруге.

Переглянувшись, мы тихонько прыснули. И тут Элина внезапно посерьезнела.

— Ой, точно! Ожог!

Она поспешила за Ярти, и мы с серебряным остались на берегу одни, не считая Камешка.

Ренгольд залил костер и посмотрел на меня.

— Готова?

Взгляд… Голос… От затылка вниз по спине и плечам тут же ринулись приятные мурашки.

— Камешек, идем! — позвала я медведя и, засуетившись, поторопилась к лодке.

И почему в присутствии серебряного внутри меня поднимается буря, которую так трудно унять? Что же произошло между нами такого? Неужели всему виной последний поцелуй? Но что же он во мне изменил?

У самого трапа медведь заартачился, пришлось даже использовать магический поводок, чтобы загнать его на лодку.

— Как вы его без меня погрузили ночью? — поинтересовалась я, когда мне, наконец удалось устроить своего подопечного на корме.

— Так, он сам заскочил самым первым, — пояснила Ана.

— А теперь вот не хочет…

Я утомленно вздохнула.

— Ему, как и мне, не нравится плавать, — с сочувствием заметила Элина.

— Значит, придется, останавливается чаще, — решила я.

Мы отчалили, и потянулись дни — один похожий на другой.

Места по берегам Старшей Сестры были людные, то и дело попадались городки, деревеньки и поселения. К тому же параллельно реке шел тракт. Ночами мы по большей части плыли. Драконы решили, что так безопаснее и меньше шансов попасться на глаза кому не нужно. По утрам и вечерам Ярти использовал туман, чтобы скрыть нас и проверить, нет ли погони, но никого подозрительного не замечал.