Клятва истинной валькирии
Шрифт:
Они бы и дальше продолжили мило беседовать, но внезапно на экране возникло знакомое лицо, и у Джастина отвисла челюсть.
– Это кто – Лусиан? – громко ахнул он.
Вопрос относился к разряду риторических, но продавщица его услышала.
– Лусиан Дарлинг? Разумеется.
Звук здесь держали выключенным, но бегущая строка внизу возвещала: «Кандидаты на должность консула встречаются с избирателями». Джастин дважды перечитал сообщение.
– Он… что… баллотируется в консулы?!
Очарованная им продавщица теперь смотрела на него как на психа:
– А вы – не знали?!
– Даже
– А ты к экрану просто прилипла, – обиженно ответил он и снова уставился на улыбающегося во все зубы сенатора – тот тряс руки избирателям. – И что он, черт побери, сделал с волосами? Это мелирование?
– Мелирование сейчас в моде, – проворковала продавщица.
Джастин не удостоил ее ответом и сосредоточился на Тессе и ее наряде. Слишком яркая ткань, видно, что девушка не привыкла к столь смелым фасонам и нервничает, но в целом платье ее преобразило. Тесса превратилась в типичную юную джемманку.
– Очень мило, – ободряюще улыбнулся он.
Тесса покраснела от удовольствия.
– И куда мне это носить? – наивно спросила она.
– Найдем куда, – заверил он ее. – Хотя бы на вечеринки… ну… во время летних отпусков.
«Или на свидание, – хихикнул Гораций. – Ты-то понимаешь – скоро ей мальчишки названивать начнут. Смотри, тебе отплатят той же монетой…»
«Заткнись», – мрачно огрызнулся Джастин.
В конце концов, уступив настояниям Джастина, Тесса купила два платья. Пока продавщица их заворачивала, Джастин поинтересовался:
– Кстати, медиаэксперт, расскажи мне о Лусиане. С чего он решил в консулы податься?
Она удивилась, но отнеслась к его просьбе со старательностью прилежной ученицы:
– Может, он хочет стать во главе страны? Его каждый день в новостях показывают. И он – один из самых популярных кандидатов. Над его фамилией постоянно подшучивают, но у него самый главный пункт программы вот какой: нам нужен прогресс, чтобы перейти на следующий этап развития. Он говорит, что эпоха Упадка завершилась, эпоха Обновления – тоже, и наступил момент великих свершений. Его девиз – «С нами – в Новую Эпоху».
– Неплохо придумано. Я догадывался, что твоя потрясающая память сослужит мне добрую службу.
Тесса улыбнулась и взяла шуршащий пакет.
– Оппоненты критикуют его, дескать, в программе Лусиана недостает конкретики. Называют ее «Неизвестная Эпоха по Дарлингу» или просто «Эпоха Х». А ты его знаешь?
– Мы с ним в одной комнате в общаге жили, – выпалил Джастин.
Он до сих пор не мог поверить, что парень настолько преуспел. Ему всегда казалось, что Лусиан пошел в политику ради бесплатных ужинов и фуршетов, на которые деятелей подобного рода зазывают лоббисты, и теория эта полностью подтверждалась биографией Лусиана: тот умудрился засветиться в самых идиотских сенаторских комитетах. Как он сумел выдвинуться в кандидаты на должность консула?
– А у вас улыбка похожа, – подумав, заметила Тесса. – Вы что, глядя друг на друга ее отрабатывали?
Джастин уже направлялся к выходу и оглянулся через плечо.
– Нет. Он просто украл мою.
Принявшись за расследование,
Утром перед отъездом Джастин решил пробежаться. А что поделаешь? Экзерзол действовал в тысячу раз лучше кофеина – под ним хорошо сосредотачиваться и можно думать, не отвлекаясь. Правда, местный аналог был слабее панамского. Зато в отличие от панамского, непонятно где сделанного порошка, экзерзол не давал осложнений в виде сердечных приступов. Джастин принимал дозу по утрам и буквально летал из-за выплеска нервной энергии и адреналина. Синтия сразу его раскусила и строго сказала: «Так… под кайфом я чтобы тебя в доме не видела». Джастин мудро воздержался от возражений.
Поэтому он и стал заниматься простеньким спортом – чтобы справиться с избытком приливающей энергии. Час бега трусцой по тротуарам тихого пригорода приводил его в нормальное, приемлемое состояние, а физические нагрузки, в принципе, – дело полезное. В Панаме он жил среди постоянных стычек и под охраной, держал себя в форме, и он не хотел терять ее здесь, в РОСА.
Подбегая к дому, он увидел Мэй – она как раз подходила к дверям. Он не считал, что для поездки в Портленд ему нужен телохранитель, однако СК уперся намертво: Мэй обязана охранять его во время любых путешествий, связанных с расследованием.
– Что, интересно, за взгляд такой? – спросил он ее.
Мэй с бесстрастным лицом скрестила руки на груди. Он всегда обращал внимание на то, как она одета. Сейчас она выбрала вещи в повседневном стиле: строгую блузку с узором и джинсы, которые просто невероятно ей шли. Длинные ноги, впрочем, идеально подходили джинсам. Джастин вздохнул. Ох уж эти ноги, а что они могли делать в постели…
– Какой взгляд?
– В котором читается бегущей строкой: «Оказывается, дохляк способен на минимальное физическое усилие».
И он открыл дверь и жестом пригласил ее войти.
– Ничего подобного, – ледяным и одновременно любезным тоном отрезала она. – Я уверена, что вы способны на самые разные физические усилия. В основном, правда, связанные с бросанием костей на игральный стол и раздеванием женщин.
– И это у меня тоже неплохо получается, – согласился Джастин. – И плюс – я спортивный парень.
И он отер потный лоб и скривился. Утренняя пробежка – это замечательно. Однако от одинаковых лужаек рябит в глазах, и ты становишься мокрым – хоть выжимай.