Клятва крысиного короля
Шрифт:
— Не знаю. Мне известно лишь, что наши крысы по крышам не бегают.
— А наши бегают! — уверенно заявил крысиный король. — Если хочешь, можешь оставаться здесь. А я пошел. У меня еще остались кое-какие невыполненные дела.
И в подтверждение своих слов он перепрыгнул на крышу соседнего, более высокого дома.
— Эй, крысы, вы куда?! — послышался с площади вопль кобруна.
— Не твое дело! — крикнула в ответ Марша и прыгнула вслед за крысиным королем.
Через пару минут они уже вовсю удирали, перепрыгивая с крыши на крышу. Вслед им неслись возмущенные вопли кобруна:
— Но это же нечестно! Немедленно спуститесь на землю!
— Чудак! — промолвил крысиный король, высматривая крышу, с которой было бы удобно перескочить на другую сторону улицы. — С каких это пор крысы стали играть честно?
* * *
— А ты думал, нам всегда будет везти? — спросила Марша.
— Всегда, не всегда, — сказал крысиный король. — Но это уже слишком. Восемь генедов и два кобруна! Нет, силой нам тут не прорваться.
Они лежали в кустах и смотрели на ворота двадцать седьмого мира. До них было метров пятьдесят, не больше. Однако близок локоток, да не укусить. У ворот прохаживалось удвоенное количество стражников. Прорваться силой нечего было и мечтать.
— Тот, кто ими командует, — совсем не дурак, — сказала Марша. — Моментально сообразил что к чему. Раз мне не удялось прорваться в те ворота, значит я попробую пройти в эти. Благо, от одних ворот до других не так уж и далеко. Это еще хорошо, что двадцать шестой мир по форме напоминает древесный лист. А также то, что ворота миров находятся на черенке этого листа. Что было бы, будь они на противоположных концах?
— Может быть, это было бы к лучшему, — проговорил крысиный король.
— Но тогда нам бы пришлось добираться до ворот двадцать седьмого мира многие дни.
— Не беда. Что-нибудь обязательно бы придумали. Зато пройти в них было бы гораздо легче. Нас бы там не караулили.
— Может, ты и прав, — проговорила крыска.
— Я прав, — сказал крысиный король. — Правда, от этого нам не легче. Что будем делать?
— Если бы я знала. — Крыска положила мордочку на передние лапы и искоса, словно на врага, посмотрела на ворота миров.
«Конечно, в самом крайнем случае можно воспользоваться транспортным амулетом, — подумал крысиный король. — Но только в самом безвыходном случае. Стоит мне использовать его, здесь хотя бы раз, и об этом сразу же станет известно Ахумурадзе. Двух каких-то там крыс он лично сам ловить не будет. А вот если узнает, что одна из них обладает транспортным амулетом, живо заинтересуется. Тут нам и придет каюк. С великими волшебниками шутки плохи. И охнуть не успеешь, как поскачешь на ближайшее болото ловить комаров да стрекоз».
— Раз нельзя пройти через ворота силой, — заявила Марша, — значит, нужно воспользоваться хитростью.
— Вот и используй, — проворчал крысиный! король. — Ты у нас местная. Должна все ходы и выходы знать. Что-нибудь придумай.
— Ты тоже не дурак, — промолвила крыска. — Вон как с крышами хорошо придумал. Пока эти генеды и кобруны соображали в чем дело, мы перескочили через пару улиц, спустились на землю и быстренько-быстренько смылись. Так что не сачкуй, думай. В конце концов, тебе это все нужно больше, чем мне.
«Тут она права, — подумал крысиный король. — Это и в самом деле нужно мне больше, чем кому-либо другому».
Тяжко вздохнув, он слегка приподнял голову и стал осматривать ведущую к воротам двадцать седьмого мира дорогу. Вот на ней показалось несколько диковинных повозок. Когда они подъехали ближе, король увидел, что передвигаются они сами по себе, без чьей-либо помощи. Да и на повозки они походили что-то не очень. Так, какие-то решетчатые ящики на трех колесах. Спереди у этих ящиков были плоские круглые выступы, похожие на головы, а по бокам из них торчали длинные кривые палки, на концах которых поблескивали острые, смахивающие на серпы лезвия.
— А это еще что? — спросил крысиный король.
Марша тоже приподняла голову, некоторое время рассматривала катившиеся по дороге повозки, потом равнодушно сказала:
— А, это... это не что, это кто. Турусы на колесах.
— Никогда про них не слышал, — проговорил крысиный король.
— Еще бы. Вы там, у себя, в самом начале великой цепи миров не видели и не слышали многое. Турусы, они и есть турусы. Пользы от них никакой. А кто попробует с ними заговорить, тому они обязательно такого наплетут, что потом лапшу с ушей придется снимать охапками. С ними никто уже давно не связывается.
— Понятно. А через ворота их пропускают?
— Обязательно. Я же сказала, что с ними никто не хочет связываться. Даже стражники.
— Тогда все просто отлично! — воскликнул крысиный король. — Мы сейчас остановим их, заберемся внутрь.
— Не выйдет, — сказала крыска. — Как ты заберешься внутрь туруса, если у него и тела-то нет?
— А что же я тогда вижу? Вот эти, четырехугольные коробки, они разве не тела?
— Конечно, тела. Просто я неправильно выразилась. Конечно, у каждого туруса тело есть. Только оно у него имеет всего лишь одну сторону. Даже у листа бумаги их две, а у туруса — одна. Поэтому тело туруса может быть любой формы, может занимать любой объем, и все равно никому еще не удалось узнать, из чего оно состоит. Никому еще не удалось узнать, что находится внутри поверхности с одной стороной. Соответственно, и спрятаться внутри туруса тоже невозможно. Забудь о них. Лучше придумай что-нибудь другое.
Крысиный король опустил голову на лапы и глубоко задумался. И все же нет-нет да поглядывал на турусов.
Вот они подъехали к воротам. Генеды замахали им лапами, чтобы те проезжали скорее. Турусы не заставили себя ждать.
Эх!
Налетел легкий ветерок, и ветки кустов, под которыми они лежали, плавно закачались. По воздуху поплыло несколько квадратных мелких листиков. Один из них упал совсем близко от крысиного короля, и тот успел увидеть изображенный на нем человеческий профиль, перечеркнутый прожилками, похожими на причудливые руны. Где-то высоко в небе кружила небольшая птица-этажерка, прозванная так за две пары крыльев. От ближайшей рощицы пахнуло слегка сладковатым запахом медоносных белок. Похоже, у них там было гнездовье.
«Вот и все, — подумал крысиный король. — Буду лежать здесь хоть целый месяц. А потом... потом тоже буду лежать, поскольку что-либо делать будет уже поздно. Надо было все же увернуться от этой идиотской клятвы. А теперь... теперь уже поздно».
— Ты что-нибудь придумал? — спросила Марша.
— Не-а, — неохотно признался крысиный король.
— Понятно.
— Чего тебе понятно?
– - вдруг разозлился предводитель крыс.
— Все мне понятно. Значит, ты решил ничего не делать?