Клятва Мерлина

Петровская Александра

– Оно мне мало, – заявил маг. – Я его даже надеть не смогу!

– Джо, так оно и не для тебя! Видишь, это колечко со змеей. А второе – с драконом, оно как раз для тебя.

– Вот, – Энни протянула кольцо с выгравированным на нем драконом Мэри-Джейн. – Дракон – Джозефу, он повелитель. А змея – символ медицины, почти целительства. У них, правда, змея что-то пьет из бокала, но именно такого кольца не было.

– Вот и отлично! Новобрачные, взяли кольца и надели их друг другу! – распорядился Гарри. – А ты, Барт, выметайся отсюда. Я на тебя уже не злюсь, а вот они –

совсем другое дело.

– Хорошо, – смиренно согласился Барт. – Считайте, что кольца подарила Энни. А я пойду домой.

– Я тоже пойду, – сообщила Энни.

– Нет, так не годится! – разозлился Гарри. – Что же это получается? На свадьбе всего один гость, да и тот – хозяин?

– Пусть Энни и Барт остаются, – предложила Мэри-Джейн.

– Делайте что хотите, – махнул рукой Джозеф.

– Выпьем за новобрачных, – провозгласил очередной тост старый маг.

– А кого вы наберете в свой орден? – поинтересовалась Энни. – Я бы с удовольствием пошла к вам, но герцогиня меня тогда уволит. Она признает только белую магию.

– Поначалу будем брать всех желающих, – заявил Джозеф.

– Я желающий, – сообщил Барт. – Черный орден мне не нравится, я в нем только ради драконов.

– Ты – только через мой труп. За кольца – спасибо, но больше мне на дороге не попадайся!

– А дракон тебе потребуется? – поинтересовался Гарри. – Если да, надо сейчас покупать, а то ходят слухи, что новых драконов не будет.

– Вот как тебе удается, не выходя из дому, знать все слухи? – удивился Джозеф.

– Доживешь до моих лет – научишься. Слушай, я тебе вот что предлагаю. Твоему серому ордену академия понадобится, а это удовольствие дорогое. Оно, конечно, окупится потом, но сразу придется вложить массу денег.

– Не потянем мы академию, – задумчиво протянул Джозеф. – Даже если продадим свои дома в столице и купим здание где-нибудь в провинции, разницы все равно не хватит, чтобы нанять преподавателей хотя бы на год.

– Давай так. Я тебе даю деньги, все, что у меня есть, дом тоже продам и своего дракона, а ты меня за это принимаешь в серый орден и назначаешь профессором академии.

– Ты что, хочешь преподавать?

– Нет, конечно. Я просто хочу быть профессором. Можно почетным профессором. Но обязательно с соответствующей оплатой! Еще хотел потребовать первый уровень силы, по чему угодно, но раз твоей бабе это не нужно, то и я обойдусь.

– Гарри, ты вроде почти не пил. Но все-таки давай я повторю сказанное тобой нормальным языком. Ты отдаешь мне, точнее, серому ордену, все, что у тебя есть, чтобы я из этих денег платил тебе жалованье, а ты бы ничего не делал. Я тебя правильно понял?

– А что тут непонятного?

– Непонятно, зачем тебе это нужно. Почему ты сам не можешь платить себе жалованье, если уж у тебя возникла такая острая необходимость поработать лентяем?

– Дурак ты, Джо. Даже твоя баба и то тебя умнее. Вот смотри. Я старый, из дому по слабости давно не выхожу. Два приятеля у меня было – ты да Барт. Теперь ты будешь занят своими магистерскими обязанностями, а его я видеть не могу, после того как он с Захарией переспал. И что дальше?

Мне только с драконом разговаривать? Да я на старости лет с ума сойду, ты этого желаешь?

– Убедил. Но я тебя, старого обманщика, хорошо знаю! На словах с тобой нельзя договариваться. Только официальный документ! Пусть его составит какой-нибудь стряпчий, мы его подпишем, и все будет хорошо.

– Джо, зачем нам платить стряпчему? Ты юриспруденцию изучал, и я тоже изучал, давно, правда. Я сам составлю, ты проверишь, что не понравится – подправим, и все дела! А стряпчие и без нас с голоду не подохнут, за них не переживай.

Джозеф кивнул, и Гарри, кряхтя, отправился составлять договор. Вернулся он довольно быстро. Джозеф и Мэри-Джейн документ прочли и не нашли, к чему придраться.

– Гарри, ты был бы отличным стряпчим, – оценила увиденное ведьма.

– Я и был когда-то стряпчим.

– Ты же Роксбриджу говорил, что набрался профессиональных слов от тех, кто составлял твои завещания!

– Что, мне уже и соврать нельзя? Стряпчим, между прочим, все врут. И они сами постоянно врут. Это я по собственному опыту знаю. Ты, Джо, это… Подписывай давай! Или возражения имеешь?

– Возражений нет, есть сомнения. Ты написал, что по твоему выбору я должен нанять человека, который будет ухаживать за драконом, и принять его в серый орден. Почему по твоему выбору?

– Дракон же мой! И мне не все равно, кто будет присматривать за моим Красавчиком!

– Ладно! Да будет так! – Джозеф документ подписал.

Подпись Гарри там уже стояла, так что договор тут же и обрел законную силу, о чем старый маг не преминул сообщить и предложил за это выпить. Когда его предложение было принято и реализовано, он продолжил:

– Барт, ты не хочешь поухаживать за Красавчиком?

– Барт? Как это – Барт? – возопил магистр серого ордена. – Я же сказал – только через мой труп!

– Мало ли что ты сказал! Слова – ничто! А в документе – по моему выбору. Понял?

– Понял. – Джозеф обхватил голову руками и начал раскачиваться, выражая так свое горе.

– Барт, я не слышу. Да или нет? – поинтересовался старик.

– Да! – Барт явно не был уверен, что его ответ правильный.

– Гарри, объясни, зачем тебе Барт, – попросила Мэри-Джейн. – Ты же сам сказал, что видеть его не можешь. Опять соврал?

– Нет, истинная правда! Ты вряд ли поймешь по своему врожденному бабскому скудоумию, но я на всякий случай скажу. Тут две причины. Во-первых, дракон его любит. А во-вторых, если я все-таки решу его убить, так вот он, рядом, искать не нужно!

* * *

Предусмотрительная Мэгги уже давно на всякий случай узнала, где проживает черный целитель Роберт, и из королевского дворца направилась прямо к нему. Расплатившись с кучером наемной кареты, она постояла возле его дома, подбирая слова, которые убедят целителя взять ее в ученицы. Он, конечно, несколько дней назад говорил, что возьмет, но ведь тогда за ней стояли богатство и могущество отца, да и не дававший Клятвы Роберт вполне мог соврать, чтобы сделать приятное своей временной помощнице.