Клятва мертвых теней
Шрифт:
Когда я попросила артефакт перенести нас в Дом теней, я была готова к тому, что Ратбоуну не удастся пройти в портал, что только я смогу отправиться обратно. Но затем они сказали, что куда пойду я, туда же и он. Бледнокровка тут же запрыгнул в дыру, которая образовалась в пространстве и утянул меня за собой.
Означало ли это, что и я тоже могу доверять ему?
Ноги все еще гудели от эффекта сильной магии и поцелуя Ратбоуна, но, как только мы приземлились в замке, началась настоящая работа. Гарцель встретила нас
— Не могу поверить, что ты сбежала, — отчитала она за то, как я отправилась в Дом крови без ее разрешения. — Так еще и с артефактом на шее!
— Но я же вернулась?
Прозвучало неуверенно.
— Это было глупо, Мора, — добавил Александр, наспех застегивая манжету рубашки. — А если бы ты убила своего бледнокровку, как бы ты себя сейчас чувствовала? А если бы под влиянием сильной магии натворила нечто похуже?
К щекам прилил жар от того, что Александр назвал Ратбоуна «моим».
Его волосы примялись от подушки. Мы разбудили всех жителей замка посреди ночи, но на то у нас была веская причина. Дом теней согласился помочь нам одолеть Миноса.
Гарцель фыркнула, а Александр чертыхнулся и пошел причесаться.
— Мы забыли, как ты еще молода… Но это мы обсудим в другой раз.
Дверной звонок раздался зловещими колокольчиками.
— Что такое? — нахмурилась Гарцель и двинулась к двери.
На пороге в замок стояла громадная корзина роз с конвертиком, привязанным к ручке. Цветы были почти полностью засохшими. Я наклонилась и отстегнула конверт.
Розы были адресованы мне.
— Он всерьез думает, что запугает нас дохлыми розочками? — сказала Гарцель и демонстративно закатила глаза.
Я закусила губу.
— Фу, это, что, черви? — скривился Ратбоун.
— Тебе среди них не понравилось? — выглянул Александр из-за спины Гарцель и усмехнулся.
Из глубин корзины вылезла пара испачканных в земле червей.
***
Немногочисленные некромансеры собрались в том самом зале с роялем и невероятным видом. Но тогда вместо океана мы смотрели на звезды. Наслаждаться ночной красотой было крайне сложно: я вся тряслась от волнения с пальцами у рта. Ногти снова превратились в кровавое месиво, но старая привычка успокаивала.
Карта Дома крови лежала перед нами, лениво распластавшись на столе, и точки, обозначавшие здания и статуи в сады делали роскошь ничтожной, ничего не значащей. Всего лишь символы на куске бумаги.
Я представляла себе, что именно так нас всех Минос и видел. Безликие точки на карте, которые должны были привести его к безграничной власти.
Теперь, когда я понимала истинные мотивы короля Дома крови, он перестал казаться таким таинственным. Обычный деспот из учебника по истории. Строгие режимы всегда заканчивались смертью жестокого правителя, пролетевшего слишком близко к солнцу. Но действовало ли то же правило на магический мир?
Гарцель
Минос знал, что я достала Империальную звезду и теперь нашла убежище в Доме теней. Он прислал ящик с засохшими розами, стебли цветов покрывало гниение. Что он пытался этим сказать?
В общем-то я и не ожидала от него меньшего. А вот чего ожидать от Гарцель и ее некромансеров…
С наступлением рассвета точки на карте сложились в понятный путь, конкретный план по штурму особняка Миноса, и мы разошлись по комнатам.
Ратбоун отвел меня в спальню — в ту же самую, в которой я проснулась сутками ранее.
— Ты должна поспать… хотя бы пару часов, — прошептал он, когда я опустила голову на подушку.
— Тратить драгоценное время на сон? Ну уж нет! — поднялась на локти я.
Его рука осторожно надавила мне на грудную клетку, опуская назад на кровать. На невероятно нежную и мягкую подушку и теплое пуховое одеяло…
Глаза начали закрываться, но я заставила их распахнуться.
— Тебе нужны завтра силы. Много сил.
Он погладил меня по волосам, а я притворно надула губы.
— Везет, тебе не нужно спать!
Ратбоун грустно улыбнулся. Я вдруг поняла, что даже не спросила, как он себя чувствовал. Наверняка он многое бы отдал, чтобы снова быть полностью живым. Вернуть свою магию.
Магия стала частью меня за такое короткое время, и я не хотела ее отпускать. Так каково же было потерять часть самого себя навсегда?
— Ты останешься со мной? — выдохнула я, сдаваясь.
Прыгающие огоньки в его зрачках дали мне понять, что он ждал этого вопроса. Надеялся на него. Ратбоун прилег рядом со мной, давая мне достаточно пространства, чтобы наши тела не касались.
Один вздох, и я сократила расстояние между нами.
Теплая рука обняла мое плечо. Я прильнула к груди Ратбоуна, а затем закинула на него ногу. Его запах опьянил меня, и усталость навалилась сильнее.
— Последний раз, когда мы так лежали, ты был при смерти, — вспомнила я, устраиваясь поудобнее. — Не делай так больше.
Его грудь перестала вздыматься. Я тут же захотела взять слова обратно, лишь бы избавиться от повисшей в воздухе неловкости. Но затем он обнял меня покрепче и коснулся губами макушки.
— Только если ты пообещаешь мне беречь себя взамен.
Я фыркнула, но улыбка плотно засела у меня на губах. Стало так тепло и уютно, что я практически сразу погрузилась в сон.
Стало предельно ясно: жизнь уже никогда не будет прежней, а я сама изменилась бесповоротно. И когда мне приснилась рабочая смена в «Закусочной Барнарда», одинокая слезинка намочила Ратбоуну рубашку.