Клятва обмана

Дэвис Дженнифер

— Хорошо, — он сел прямее.

— Ты так жаловался на жару и жажду, что я удивлена, что ты просто сидишь тут.

Он улыбнулся.

— Я ощущаю место, — и он редко пил на работе. Ему нужно было оставаться настороже, и ему нужно было целиться метко в случае защиты себя. Или Ари.

Она сделала еще глоток, снова поморщилась. Он хотел, чтобы она перестала так делать.

Трое музыкантов заиграли бодрую мелодию. Не такую, как на балу. Эта музыка заставила Савенека топать ногой в такт. Несколько пар стали

танцевать. Он смотрел на них, отмечал движения, шаги, жесты. Они не очень отличались от танцев Империона.

Ари сжала кружку так, что костяшки побелели.

— Что такое? — спросил он.

Она покачала головой.

Он потянулся над столом, отцепил ее ладонь от кружки и сжал.

— Что такое? — повторил он. В этот раз он смотрел ей в глаза, прося ее заговорить.

— Все идет не по плану, — призналась она. — Боюсь, мы не справимся.

Он тоже об этом думал.

— Все идет не по плану. Иначе у нас были бы проблемы, — он улыбнулся ей.

— Хватит.

— Что? — улыбаться ей?

— Хватит заигрывать со мной.

— Я не заигрываю. Я пытаюсь успокоить тебя.

— Заигрывая.

Нет. Если бы он заигрывал, он бы сидел возле нее. Ладонь лежала бы на ее колене. Он играл бы с ее волосами. Но она не велась на его уловки.

— Вен, — твердо сказала Ари.

— Что?

— Ты сосредоточишься? — она убрала руку и сделала глоток эля.

— Давай станцуем.

— Мы должны работать.

— И потому нужно станцевать. Нужно быть ближе к местным, чтобы слышать их разговоры.

— Ладно, — она допила и встала.

Он взял ее за руку, потянул к танцующим. Сначала было неловко, он пытался шагать быстро в такт музыке. Как только он уловил ритм, ему не нужно было думать, только чувствовать. Ощущать музыку, энергию.

И слушать.

Люди болтали свободно, когда думали, что их не слышат. Пара сидела недалеко от танцующих, обсуждала старшего принца и то, как ему никто не предлагает брак. Другой человек говорил, что снова убирал за принцессой Лареиссой. Савенек задумался, из-за чего. Кто-то упоминал прибытие иностранца. Не из Империона. Это заинтересовало Савенека. Как и то, что все тут говорили на общем языке.

Ари сжала его.

— Комната кружится, — выдохнула она. Пот стекал по ее щекам, и Савенек вытер его.

— Думаю, ты слишком быстро выпила эль, — ответил он. Жара была сильной, и ей стоило пить воду. — Давай отдохнем.

— Нет, — она обвила руками его шею и притянула его ближе.

Этого он не ожидал. Обычно она была сдержанной. Видимо, эль ее поменял. Конечно, как только она станет трезвой, она будет в ужасе. Ему нужно было проследить, чтобы она не наделала глупостей, ведь потом она обвинит его.

Он вздохнул и обвил руками ее талию, удерживая ее близко. Она была крохотной. Но он держал ее. Может, другого шанса побыть так близко к ней и не будет. И

она ощущалась приятно. Он опустил подбородок на ее голову и забыл о посетителях таверны, о подслушивании разговоров, о том, что он должен был делать. Хуже того, он забыл о первом правиле Натенека — не привязываться эмоционально.

ГЛАВА 11

Савенек тихо постучал в дверь Ари и вошел в спальню. Когда они вернулись прошлой ночью, он устроил ее в кровати — одетую — и поцеловал в лоб.

— Я сейчас! — крикнула она из-за ширмы.

Он плюхнулся на диван, взял горсть винограда и бросил ягоды в рот. Рядом с тарелкой с фруктами лежало письмо. Он быстро прошел его. В письме Ари — посла Империона, в единственном числе — просили встретиться с принцем Паттеоном для переговоров.

Ари вышла из-за ширмы. Глаза Савенека расширились, и он подавился виноградом. Как только он перестал кашлять, он пролепетал:

— Ты не выйдешь из комнаты вот так.

Она прищурилась и сжала кулаки.

— Они мне это дали. Думаешь, мне нравится такой вид?

Бледно-оранжевое платье удерживали две тонкие лямки, которые прикрывали ее грудь, оставляя живот открытым. Над ее пупком, ткань уходила к спине. Длинная юбка шуршала, когда Ари двигалась. Он не мог пустить ее ходить по замку в таком виде.

Кто-то постучал в дверь. Ари крикнула входить. Страж прошел и сказал:

— Принц готов вас принять.

— Пусть принц подождет, — рявкнул Савенек.

— Что, простите? — сказал страж.

— Мой брат просто расстроен, что его не пригласили, — сказала Ари, пытаясь наладить ситуацию.

— Моей сестре нужно переодеться. Я не выпущу ее такой из комнаты, — он скрестил руки.

— Уверяю, — сказал страж, — ее платье идеально подходит. Его выбрала сама принцесса Кондитто.

Иначе говоря, если Ари его не наденет, она оскорбит принцессу. Савенек потер лицо. Платья должны были скрывать кожу, а не выставлять ее. Было маняще видеть не так много. Правда.

— Ладно, — процедил он. — Но моя сестра не пойдет без меня.

— В Империоне, — объяснила Ари, — юные незамужние девушки ходят в сопровождении. В Апетаге этот долг упал на моего брата.

Страж кивнул.

— Я отведу вас в комнату переговоров. Принцу Паттеону решать, пустит ли он Вена на переговоры.

Савенек указал на дверь, и Ари вышла. Он следовал за ней, страж повел их по замку, на этаж выше, по коридору с дверями, что размешались через каждые двадцать футов. Страж открыл седьмую — последнюю — дверь справа и сообщил о них. Внутри открытые окна на двух стенах впускали воздух. Савенек видел озеро вдали. Это была угловая комната на юго-востоке замка. Принц Паттеон сидел за прямоугольным столом, шесть солдат стояли в комнате. Других выходов не было.