Клятва орков
Шрифт:
Внезапно она прервалась и склонила голову набок, словно напряженно прислушиваясь.
— Что случилось, дочь Амаз? — обеспокоенно поинтересовалась одна из амазонок. — Все в порядке?
Зара помедлила.
— Думаю, да, — наконец сказала она. — Просто на миг мне показалось, что я что-то почувствовала. Что-то, чего никогда прежде… — она снова умолкла и на миг замерла, прежде чем снова обратиться к пленнику. — Конец твой будет ужасен, карлик, — неумолимо произнесла она, — но так бывает со всеми, кто возжелает зла Бунаису и…
— Чушь какая! — возмутился Ортмар фон Бут, не столько в порыве мужества, сколько от отчаяния. — Он не Бунаис, а всего лишь вшивый орк! Чудовище, понимаете? Вонючее ничтожество из Гнилых земель, не сделавшее за всю свою жизнь ничего хорошего!
— В отличие от тебя, ты хочешь сказать? — насмешливо поинтересовалась Зара.
— Вот именно! Я украшение своей расы и никогда никому не причинял зла. Все это огромное недоразумение, но вы это поймете, пожалуй, когда будет слишком поздно.
— По крайней мере, слишком поздно для тебя, — холодно ответила предводительница амазонок, затем кивнула своим подчиненным, тут же приблизившимся с поднятыми копьями, и ощетинившийся кордон вокруг фон Бута стал у же. — Начинайте, сестры! За Бунаиса и Амаз!
— За Бунаиса и Амаз! — эхом раздалось в ответ, и фон Бут понял, что милосердия ждать не приходится.
Ему, пережившему столько приключений, во время которых всегда удавалось в последний миг вытащить свою шею из петли… на этот раз спастись не удастся.
Или удастся?
Внезапно карлику показалось, что он тоже что-то почувствовал — присутствие темной силы, очень могущественной.
В следующий миг крик пронзил залитую лунным светом ночь, такой резкий, что даже дикие создания леса умолкли от ужаса.
Амазонки застыли, затем обменялись удивленными взглядами.
— Там! — крикнула одна из них и указала на небо — и тут из черноты ночи выскользнула омерзительная тень.
То была гигантская птица и в то же время не птица. Ибо под крыльями, подобными крыльям летучей мыши, извивалось тело змеи, и глаза жуткого создания горели красными огоньками.
Василиск!
Впервые в своей жизни увидела Зара создание, знакомое ей до сих пор только по рассказам, и, когда василиск начал спускаться, она посмотрела ему прямо в глаза — и застыла.
Ее тело, казалось, обратилось в камень, и она уже была не в состоянии пошевелиться. Она не могла ни обратиться в бегство, ни поднять копье — все, на что она была способна — это закричать.
Многих амазонок постигла та же участь. На деревенской площади воцарилась паника, в то время как чудовище, широко разинув клюв, пикировало вниз, словно хотело наброситься на своих ставших беззащитными жертв, но не сделало этого.
В следующий миг василиск взмахнул своими кожистыми, оснащенными когтями крыльями, пролетел прямо над головами перепуганных до смерти амазонок и исчез так же внезапно, как и появился. Но если воительницы полагали, что все позади, то они ошибались, поскольку внезапно земля вокруг разверзлась.
Все еще будучи не в состоянии двигаться, Зара наблюдала за тем, как влажный лесной грунт начал подниматься в нескольких местах и взрываться, словно что-то пробивалось наружу с огромной силой. В следующий миг из него показались костистые руки, сжимавшие в руках зазубренные сабли и мечи.
— Ради Амаз и Бунаиса! — зарычал кто-то. — Что это такое?
За костлявыми руками появились плечи, от которых остались одни только белые кости. Лишь кое-где на них висели клочья иссохшей плоти. Появились черепа, из пустых глазниц которых на амазонок глядел чистый ужас, а челюсти осклабились в причудливых ухмылках. Затем костяные воины вылезли на поверхность: скелеты, одетые в ржавые кольчуги и вернувшиеся к призрачной жизни дерзкой магией.
Скелеты безжалостно обрушились на амазонок. Только те, кто не смотрел в глаза василискам, могли оказывать какое-то сопротивление, остальные были совершенно беспомощны перед лицом атаки.
Неупокоенные наносили удары своими ржавыми клинками, пронзая полуобнаженные тела, которые падали наземь, залитые кровью. И даже те амазонки, которые были способны отразить атаку воинов-скелетов, чувствовали себя ничуть не лучше: хотя их копья пронзали кольчуги нападающих, проникая глубоко в их тела, но вреда никакого не причиняли. Не обращая внимания на копья, костяные воины шли дальше, кромсая в клочья храбрых дочерей Амаз.
Ужасающий свист и предсмертные стоны воительниц разносились над поляной, и надо всем этим слышался дикий, рокочущий смех Ортмара фон Бута.
Бессильная ярость охватила Зару, все в ней требовало того, чтобы броситься на карлика и положить конец жизни предателя, но она по-прежнему была парализована.
Внезапно земля разверзлась и под ногами Зары, и наружу выбрался очередной скелет-воин. Стуча костями, он выпрямился прямо перед Зарой, взмахнул клинком и нанес удар — Зара ощутила жгучую боль, когда ржавое железо глубоко вонзилось в ее левое плечо.
Но было в этой боли и избавление: она наконец вывела амазонку из состояния оцепенения. Пользоваться левой рукой было нельзя, она безвольно свисала вдоль тела, обильно кровоточа, но правой Зара сжимала копье, при помощи которого отразила следующий удар скелета. Хотя древко раскололось, уже в следующий миг Зара ударила ногой в грудь костяному человеку и опрокинула его.
Стуча костями, воин попятился и рухнул спиной на землю, в то время как Зара, сжимая в руке сломанное копье, поспешно оглядывалась по сторонам в поисках следующего противника. То, что она увидела, вселило в ее сердце ужас.
В деревне повсюду мелькали скелеты, которые все лезли и лезли из земли. Несколько хижин на сваях загорелось, возможно, скелеты-воины подожгли их, повинуясь неслышному для смертных приказу. В любом случае уже несколько домов горело ясным пламенем и огонь переметнулся и на другие строения.