Клятва рыцаря
Шрифт:
В своих снах Одемар видел себя хозяином обширных владений, который направлял королю отряды обученных вояк и пользовался всеобщим уважением. А что касается Герлин, он тешил себя мыслью, что Филипп ІІ наверняка заберет заложников с собой в Орлеан. Скорее всего, они будут передвигаться с войском, и, если получится, Одемар мог бы сделать вид, что хочет не похитить сбежавшую графиню и ее сына, а освободить их!
Темный рыцарь на стороне справедливости — Одемар ухмыльнулся при этой мысли. Девушке, воспитанной при «дворе любви», такая шарада, несомненно, покажется заманчивой.
Глава 8
Войско Ричарда Львиное Сердце передвигалось более организованно, чем армия Филиппа ІІ. Английский король с большим сожалением покидал осажденную крепость, понимая, что через день-два французские захватчики крепости сдались бы. Однако Лош был важней, его стратегия должна была сработать. Еще оставалась крошечная надежда, что Санчо удержит свои позиции до прибытия Ричарда. Как только его войско начало движение, все увидели Рюдигера из Фалькенберга и Юстина де Френеса, скачущих навстречу галопом. Оба промчались мимо первой шеренги караульных, на ходу поприветствовав их, и направились прямо к королю. Ричард Плантагенет ехал во главе своего войска, и, разумеется, королевское знамя гордо развевалось на ветру. Каждый воин должен был видеть, за кого он сражается. Так что Рюдигер и Юстин в поисках короля ориентировались на знамя, на котором были изображены три золотых льва.
Ричард выслушал их краткое донесение и повернулся к рыцарям своей свиты.
— Вы все слышали! У нас есть возможность внезапно напасть на врага, и мы должны ею воспользоваться! Ей-богу, этот Флорис де Трилльон бравый вояка! Да и вы, разумеется, тоже, господа. В этом я не сомневаюсь. Господин Рюдигер и господин Юстин, вы остаетесь при мне, я предоставляю вам честь сражаться под командованием короля. Ускоренный наступательный марш и полная боевая готовность! Встреча с противником ожидается у Фретеваля!
Рюдигер из Фалькенберга чуть не лопался от гордости, скача к флангу французов во главе английского войска рядом с Ричардом Львиное Сердце: он держал копье, как на турнире, но, разумеется, оно было без кожаного чехла, и сжимал в руке острый меч, который в этот день наверняка впервые омоет вражеская кровь.
Однако первое настоящее сражение юного рыцаря не потребовало от него всей доблести, на какую он был способен: противник повел себя более чем недостойно. Как и докладывали юные рыцари, король Филипп не возглавлял войско, а почти весь штаб и командование передвигались с головным отрядом. Командовать отрядами отступающего войска было поручено низшим чинам и юным рыцарям, а те предъявляли слишком высокие требования к солдатам. И когда Ричард повел свое войско в наступление по широкому фронту, лишь нескольким командирам удалось сразу же собрать свои отряды и привести их в боевую готовность. Большинство же командиров растерянно озирались, а потом сами вступали в бой, не обращая внимания на своих людей. Пешие солдаты сразу же стали убегать, в то время как рыцари мужественно, но не рассчитывая на успех, пытались вернуть утраченные позиции.
Люди Ричарда одержали полную победу, и потери с обеих сторон были незначительными. Моральный дух у сторонников короля Филиппа был низким, и мало кто из рыцарей готов был сражаться насмерть. Многие предпочли сдаться в плен, как только поняли, что им не одержать победу над врагом. В итоге Ричарду пришлось столкнуться с серьезной проблемой: содержать стольких пленных оказалось более сложной задачей, чем выиграть битву. Уже на следующий день следовало предложить пленным рыцарям свободу в обмен на выкуп — обычно у них забирали доспехи и лошадей — или же предоставить им возможность присягнуть Плантагенету. Странствующие рыцари наверняка выберут второй вариант. Им было все равно, за кого сражаться, главное, чтобы при них остались оружие и лошади.
Победители даже не предпринимали меры безопасности и не охраняли пленников: обычно рыцари, взятые в плен «под честное слово», не сбегали. Для Одемара из Штайнбаха это означало возможность свободно перемещаться в расположении войска. Он доблестно сражался и наслаждался битвой. Жаль, что он был не на стороне победителей, но на следующий день все должно было измениться — Одемар готов был сражаться за Плантагенета, если до этого дойдет дело. Но если он отыщет Герлин из Лауэнштайна и отправится с ней и ребенком в Баварию, он не нарушит никакую клятву.
Наконец месторасположение повозки с заложниками ему сообщил лекарь, который заботился о раненых посреди уже разбитого военного лагеря.
— Разумеется, теперь они свободны, — сказал он, что несколько встревожило Одемара. Герлин не должна была снова ускользнуть от него!
Но он, по крайней мере, нашел повозку на указанном месте.
В этот момент прибыла и оперативная группа Флориса. Гордые собой, юные рыцари поместили захваченную повозку с архивом в центре лагеря. Только самые ценные документы остались при Герлин.
— Не хватало, чтобы какой-нибудь ярый сторонник французского короля утащил их и спрятал в безопасном месте! — заявила она. — Король получит их от меня. Это мои… Ну, я надеюсь, он не станет сердиться на меня, если я передам их ему.
Флорис рассмеялся.
— Наверняка он разгневается на кого-то другого! — заметил он. Герлин рассказала ему о самых скандальных письмах. — Ну а теперь иди к своим друзьям. Тебе надо прихорошиться. Я не удивлюсь, если король захочет уже сегодня увидеть тебя. Он не любит откладывать дела в долгий ящик.
И на самом деле, рыцарь даже не успел проводить Герлин к ее друзьям. Когда они шли через лагерь, их догнал Рюдигер из Фалькенберга. Сердечно поприветствовав сестру, он передал требование короля:
— Он желает безотлагательно видеть Флориса де Трилльона, Герлиндис из Лауэнштайна и ребенка сомнительного происхождения — что он под этим подразумевал, господин Флорис? — в своей палатке.
Флорис кивнул, но Герлин выглядела испуганной, как маленькая девочка.
— Он очень зол, Рюдигер? — спросила она.
Флорис с любовью посмотрел на нее. Как очаровывали его ее переменчивые настроения и образы! Герлин могла быть гордой владелицей крепости, но также и умелой хозяйкой, заботливой матерью, милой девушкой и избалованным ребенком…
— Вообще-то у него отличное настроение, — сказал удивленный Рюдигер. — Почему он должен на тебя сердиться?
Герлин решила не объяснять ему это, а пришпорила Сирену, переводя ее на быстрый шаг, — ей хотелось успеть привести себя в порядок. Он наверняка будет более сговорчивым, если она предстанет перед ним во всей красе, а не уставшая и запыленная после долгой поездки, сражения с архивариусом и попыток вытащить застрявшую между деревьями повозку с ценным грузом.