Ключ к вечности. На солнце!
Шрифт:
– А как активируется бустер? – игральный кубик в пальцах спрашивающего послужил дополнением к вопросу.
– Бустер? Понятия не имею!
Позер столь же картинно поклонился и неспешно скрылся за деревьями.
– Вот сволочь!– прошипел Паша зло,– дурака включил!
– И как таких земля носит!– поддержала его Алиса.
Я краем глаза уловил движение. Ветка сосны дрогнула и, кажется, за ней промелькнуло что-то белое. Волк вернулся!?
Кора, прошелестела мимо, при том уловив мою обеспокоенность. Странно, что она даже головы не повернула
– Осторожно. В лесу полярный волк,– зачем-то предупредил ее.
Она вскинулась изумленно, но не снизошла до ответа. Штормовка, брюки, берцы сидели на ней просто идеально. Взгляд зацепился за гвоздик сережки, скользнул ниже, под ухо. Рваный шрам, уже замеченный мной ранее, проходил косо, перетекал на затылок, спускался по шее и нырял под воротник куртки. Кто ж ее так?
– Ладно, Алис. Твоя очередь открывать сундук!
Девушка встрепенулась, оторвавшись от рассматривания выторгованного плода.
– Хорошо!
Минутой позже перед нами лежали три предмета. Предводитель разглядывал их через очки, хотя на сей раз, все было понятно и на интуитивном уровне.
Рюкзачок крохотный, в виде медвежонка, почти игрушечный, явно девчачий. Прости, Алиса, но, выходит, придется тебе поработать нашим клановым носильщиком. Предметов всего ничего в нашем распоряжении, так что тяжело не будет.
Стаканчик пластиковый. Вещь универсально полезная. Не сразу рассмотрел, что на выпуклом боку его выдавлено изображение двух игральных кубиков. Вот и вопрос об активации бустера отпал сам собой!
Блистер, на сей раз с восьмеркой черных капсул.
– Не активированный уголь? Нет?
– Почти угадал. «С». Углерод.
И, как обычно, на дне, лаконичная береста. «Урожай»
– Профукали мы весь урожай,– с сожалением констатировала я.– Так что извини, мудрая система, но...
– Постой-ка,– Паша остановившимся взглядом смотрел выше моего правого плеча.
Я оглянулся, но не заметил ничего необычного. Те же переплетения ветей, образующие подобие человеческой фигуры. Та же шелестящая листва.
– Посмотри,– я принял протянутые окуляры. Но картина почти не изменилась. Лишь переведя взгляд под ноги на мгновенье промелькнуло видение. Будто почва под ногами приобрела свойство прозрачности. И дала мне узреть мимолетную картину корней кустарников, образующих паутину вокруг ключника.
– У них общая корневая система. И что?
– И то! Главного не рассмотрел! – рука Паши нырнула в сплетение ветвей. Со стороны могло показаться, что друид пробивает грудную клетку энту, чтобы вытащить из прорехи изумрудное сердце. Как ни странно, иллюзия оказалась не столь уж далека от истины. Паша пошарил на ощупь в тенистом каркасе ключника и извлек на свет сизую сливу. Весьма внушительную сливу. Размером, пожалуй, с хорошее яблоко.
– Вот он! Урожай!– с пафосом селекционера- мичуринца, не один год отдавшего кропотливой работе по скрещиванию
– А оранжевые фонарики?– Алиса помахала перед носом лидера эстетически безупречным плодом.
– Пустяки! Дополнительная опция,– небрежно отмахнулся тот.
Глава 13. На север
Глава 13. На север
– Паш, стрелка указывает не точно на север. Градусов на десять левее!
Паша подошел, бросил беглый взгляд на циферблат.
– Оно так и должно быть!– безапелляционно заявил, с видом эксперта. Ну вот откуда у него такая уверенность? Эх, мне бы так. Всегда, с мальчишек не доставало мне такого важного качества.
– Задание мы получили где? На полигоне. И с тех пор изрядно отклонились по широте, если можно так сказать. Восточнее забрали,– почти снисходительно, как ребенку учитель географии пояснил он, видя мое замешательство. Стало даже немного неловко перед Алисой. Взрослый дядька, а выслушивает наставления юнца, открыв рот.
Характер местности изменился уже через час пути. Словно в наказание за своевольное изменение маршрута курс пролег по бурелому. Завалы из поваленных деревьев не всегда удавалось взять лихим штурмом и приходилось обходить, давая крюк. Через пару часов, когда все уже изрядно вымотались, лес стал редеть. Стены из поваленных стволов встречались все реже и реже. Сосны, ели, редкие дубы, липы и лиственницы сменили березы с кустарниками. Под ногами выстелился ковром мох. еще немного погодя стали попадаться проблески промоин, заполненные коричневатой, типичного для торфяных болот оттенка, водой.
– Болото пошло, однако,– признал очевидное предводитель.
– Напрямую или в обход?– в такие минуты осознаешь, что быть лидером не всегда столь уж здорово. С правами идет в комплект ответственность. Особенно отчетливо проявляется такая диалектика в ситуациях неопределенности. Как сейчас. Ни я, ни Алиса, ни стрелок не знаем, что ждет впереди. Одинаково вероятно и то, что болото оборвется шагов через сто, и то, что топи тянутся на многие километры. Не может этого знать и Паша. Но решать-то ему.
– А ты зарубки по пути делаешь? – неожиданно огорошил меня он.
– Извини, совсем из головы...
– А ты делай, делай. Не все нашим ... товарищам в рай на чужом горбу въезжать. Пусть тоже по болотине поплутают.
Удивляюсь я переменам в настроении Паши. Будто и не лежит на нем тяжким бременем проблема выбора пути. С вполне возможной перспективой встретить сумерки среди трясины. Ночевать тогда придется, тщательно выбирая кочку понадежней. Поприличней кочку, пристроить пятую точку,– про себя неуклюже срифмовал я, доставая при том клинок на брезентовом ремешке. И сразу отчего- то вспоминая слово, вертящееся на языке вчера, но так и не давшееся. Темляк! Сломал ветку березки. Рядом стесал слой коры. С рукояткой, оплетенной шнурками, нож стал вполне себе практичным инструментом.