Ключ от магии, или Нимфа по вызову
Шрифт:
Через полчаса, после короткого набега на буфет и по пирожку на брата, мы тихо выскользнули за калитку, и новый мир послушно расстелился под ноги чистеньким мощеным тротуаром.
Парни с удовольствием потыкали мне пальцем в знакомые окрестности, и, купив подобие леденцов на палочке, мы втроем устроились на скамейке в уже знакомом парке с радужным фонтанчиком. Сидя было намного удобнее отслеживать окружающую обстановку и ненавязчиво разглядывать спешащих по своим делам прохожих.
Что мне понравилось — народ по большей части вел себя раскованно, приветливо и свободно. И было понятно, что в городе полно выходцев из самых разных областей обитаемого мира. Это очень заметно даже по тому, как тут одевались.
Я уже знала, что в каждом государстве-недомерке носили что-то свое, а поскольку народец на месте не сидел, а большей частью неорганизованно шмыгал туда сюда, в больших городах наряжались вообще кто во что горазд и кому как нравится. Причем не только люди, но и все остальные… нелюди тоже не придерживались каких-то общих правил в одежде.
Наличее нелюдей, кстати, обнаружилось не сразу и поначалу ввело меня в ступор:
— Хм… слушайте. Мне кажется, или вон тот… человек… как-то странно выглядит?
— А? — переспросил Фимка, отрываясь от сладости. — Где? — он недоуменно повертел головой по сторонам и смешно захлопал ресницами.
— Ну вот тот дылда с лицом младенца. С косичками!
— Так эльф ведь! — пожал плечами второй мой сопровождающий, откусывая большой кусок лакомства. — Они ва-аще штранные, — с набитым ртом попытался что-то сказать он.
— Это ЭЛЬФ?! — сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Елки-метелки… как-то даже не честно, право слово. Первый встречный нелюдь — и такое разочарование.
Во-первых, дылда этот ничем, кроме роста, от всех остальных не отличался. Никаких тебе заостренных ушей, миндалевидных огромных глаз, серебристых шевелюр и общей обалденной смазливости. Уши как уши, глаза как глаза, и вообще, морда как морда, только немножко… как бы так деликатно выразиться… не блещет интеллектом.
— А чего у него прическая такая… странная? — надеюсь, меня не побьют за вопиющую неполиткорректность, но две косички за ушами, короткие и торчащие в стороны, как у Пеппи, смотрелись на здоровом мужике по меньшей мере оригинально.
— Они всегда так заплетают, — кивнул мне парень. — Бантик видишь? У них это… — он на пару секунд задумался, явно что то вспоминая, — по-ка-за-тель статуса! — он радостно растянул на лице улыбку, довольный вбитыми Маркетиосом познаниями.
— Ага, — подтвердил второй, — красненький — это вроде воин. Бантик небольшой, не мастер значит. Но я могу и напутать. Там на всё смотреть надо, даже в какую сторону коса торчит!
— Как интересно… — протянула я и вгляделась в толпу. — А женщины у них тоже так причесываются?
— Неа, — покачал головой Фимка, — волосы — привилегия мужчин. Женщины вообще свои обрезают почти под корень. Они и так не красавицы — кожа да кости, с пожарную каланчу высотой, так ещё и косы нет! Да вон, смотри! Эльфа!
Ндя… Фимкина характеристика оказалась убийственно точна — женщины-эльфы не отличались от своих мужчин ни ростом, ни сложением, ни общей миловидностью. Только и опознаешь даму по короткому стоячему "ежику" на голове. Вот вроде бы перечислить признаки внешности — прямо звезда подиума… ан нет. Неуклюжее все какое-то на вид, костлявое, несоразмерное… некрасивое.
Короче, разочаровали меня эльфы. Тем более, когда я узнала, что за ними прочно закрепилась репутация местных чукчей, медлительных, слегка наивных, но не без хитринки. Даже анекдоты про них рассказывали похожие. Такое вот недоразумение, а не "старшая" раса…
— Смотри, а вон гномы! Да куда ты таращишься, не там! Около бакалейной лавки парочка, видишь? Под зеленой вывеской с завитушками! — со странным энтузиазмом и, к моему удивлению, с толикой уважения указал парень.
— Ты издеваешься, что ли? — обалдела я, недоверчиво глядя то на Фимку, то на указанную парочку. — Это гномы?!
Глава 3
Если что и напоминало в этих господах канонных коротышек, так только тот энтузиазм, с которым парочка торговалась с владельцем лавки. Элегантные костюмы, напомнившие мне незабвенную викторианскую эпоху моего мира, черного цвета у мужчины и бордового у женщины. Нет… Называть их просто мужчиной и женщиной язык не поворачивался, это были джентльмен и леди. В движениях проскальзывали строгость и аккуратность, аксессуары были идеально подобраны и, несмотря на их обилие, не вызывали чувства вычурности и диссонанса. В руках у джентльмена была трость, а еще у обоих на голове возвышались цилиндры со странными очками. Я так и не поняла, используют ли их по назначению или это просто элемент декора? Уж больно футуристически они выглядели. Хотя, скорее всего, одна из здешних магических штучек. Рост у пары был вполне человеческий, вместо бороды у мужчины были лишь аккуратные бакенбарды, леди так вообще напоминала хрупкую фарфоровую куколку. Ой! Вспомнила: такие очки, как у них на цилиндрах, называются гоглы! Ух ты… Может, я чего не расслышала, может, все-таки не гномы?
Но тут Фимка все же ответил на мое восклицание:
— Гномы, конечно, — с видом этакого эксперта сказал он. — Их трудно не узнать. Книжники вообще народ холеный. Любят комфорт, держат самые лучшие букинистические лавки и в люди выходят, наряжаясь так, будто на званый ужин как минимум к какому-нить королю!
Интересно, что это его слегка пренебрежительное "какой-нить король" сказало мне о социальном устройстве данного места гораздо больше, чем целая лекция Маркетиоса на тему политического устройства вольного города Йары…
Мы бы, наверное, сидели у фонтана до самого вечера, если бы не странное поведение окружающих… парней? Мужчин? Нет, я в принципе знала, что такое мужское внимание, никогда не была серой мышкой. Но, во-первых, была уверена, что нынешнее толстопопие вряд ли кому понравится, а во-вторых… экхм… не в таких же масштабах!
— У меня что-то не так с одеждой? — шепотом спросила я у догрызающего леденец Николаса, нервно поправляя юбку. — Пятно где-то? Дырка на неприличном месте?
Пацан вскинулся, заинтересованно оглядел это самое место и неожиданно покраснел.