Ключ от магии, или Нимфа по вызову
Шрифт:
Кот очень внимательно вглядывался в меня еще примерно минуту. Потом вздохнул и полное впечатление — пожал плечами. Лег, немного отвернувшись, но при этом все время искоса на меня посматривая. Вид у него стал самую капельку виноватый и откровенно примерительный.
А еще через час, когда мы уже снова пробирались сквозь достаточно густые заросли, серая сволочь принес мне… белку. Крупную такую, с кролика, еще теплую. Положил под ноги и снизу вверх заискивающе заглянул в глаза.
— Ладно, мир, — хмыкнула я и хозяйственно прибрала "дичь" в рюкзак. О
Этот день мне вообще запомнился надолго. Не в добрый час я решила протестировать своего работодателя на чуткость и доброту. Как тестировала? А молча.
Именно что молча топала за ним, вспоминая все, что узнала за почти девять лет активной походной жизни еще в том мире. Я ведь так любила горы… и не только горы — длительные походы, спуск по сибирским рекам, экспедиции на Алтай, Уральские приключения… но никогда, даже в самом начале мне не было так тяжело.
Красота, особенно женская — это, конечно, хорошо. Но таскать ее на себе по горам — это, скажу я вам, исключительный мазохизм!
Ну ладно, ладно… немного загнула про "тестирование". Если честно, стонать, ныть и просить передышки мне не позволяла уязвленная гордость опытного туриста. Нытиков в горах не уважают.
Когда, наконец, вечность мучений подошла к концу, железный работодатель скинул свои сумки под разлапистой елью недалеко от реки. Покопался в ней и выудил из пожитков импровизированную снасть — что-то вроде тонкой нити с крючком.
— Располагаетесь сударыня, — носатый изверг щедрым жестом обвел рукой поляну. — Ваши апартаменты на ближайшие вечер и ночь.
А нам все равно, а нам все равно, не боимся мы… нихрена уже никого. Даже самого хищного. Только бы упасть, будете меня жрать — не будите.
Начальство между тем все так же деловито копошилось в своих вещах, поочередно вытаскивая на свет божий очень нужные вещи: магическую зажигалку (я такую у Нойры видела), котелок, какие-то палочки, тряпочки… ага, костер у нас будет.
— Перед тем, как решите рухнуть без сил, сударыня, наберите немного сухостоя для костра. А то, судя по вашему виду — если вы сейчас ляжете, то больше не встанете.
Вот сволочь! Но он прав… и дрова в походе — это святое. Как бы ты не уустал, сначала обустраиваешь лагерь, а потом умирай… сколько хочешь.
Так что я молча аккуратно поставила рюкзак к дереву, сжала покрепче зубы и потянулась, расправляя сведенные усталостью плечи. Потом даже сделала несколько разминающих движений и пошла собирать дрова.
На самом деле это оказалось лучшим решением. Смена деятельности с монотонной ходьбы под тяжестью груза на другой рисунок движений позволило даже слегка взбодриться. И вообще, падать дохлой тушкой теперь нельзя — иначе завтра вообще не встану. Мышцы одеревенеют.
Так что через полчаса, когда Шон вернулся, дрова были уложены аккуратной кучкой, а я сидела на камне у кострища и потрошила белку. Ибо есть хотелось так, что я даже на жаренного грызуна была согласна.
— Эту шкурку имеет смысл сохранить? Расцветка красивая, может, она чего-то стоит? — спросила я, деловито ковыряясь в белкином внутреннем мире. Перчатки, кстати, пришлось снять, так что вся расчлененка была осуществлена при помощи обычного ножа и пары подходяших палочек.
Роскошный нос удивленно шевельнулся:
— Где ты раздобыла шайру? Хотя…можешь не отвечать, — это он заметил свисающий с нижней ветки ближайшего дерева пушистый хвост. — В этом звере из ценного как раз исключительно шкурка. Лучше верни освежеванную тушку добытчику, сама ты ей только частые походы в ближайшие кусты заработаешь. Хотя кто знает, может лешачья кровь спасёт.
Я озадаченно вскинула бровь, потом внимательно присмотрелась к предположительному ужину, даже понюхала.
— Вроде мясо как мясо, грызун обыкновенный… а какая альтернатива? Если не поем горячего — завтра понесешь меня на руках.
— Мясо оно, конечно, мясо. Только питается этот грызун плодами вон того красивого деревца, — Шон указал на помесь ёлки с баобабом, (толстый, даже пузатый ствол, но вместо листьев иголки и маленькие ядовито-зеленые плоды) Где-то я такие видела… ой. Милена заваривала… от запора.
Волосатый диверсант, блин! Интересно, это он нарочно? Хвост оторву и скажу, что так и было!
А нет… реабилитируется, гад. Тащит через подлесок какую-то слабо трепыхающуюся курицу. Пестренькую, явно дикую и наверняка вкусную. И смотрит укоризненно — как ты могла меня заподозрить, злая женщина! Я тут из последних сил обеспечиваю нас пропитанием, а ты-ы-ы…
Дохлую курицу уронили мне под ноги, освежованную тушку слабительной белки внимательно обнюхали и утащили под куст. Типа так и надо — мужик принес добычу, баба ее приготовила, можно есть. На котов, видать, слабительный баобаб не действует.
Начальство, наблюдая за этой "семейной сценой" ухохоталось. Сволочь…
Отсмеявшись, Шон плюхнул на траву рядом со мной связку из пяти рыб, отдаленно напоминающих среднего размера форель, только с большим оранжевым плавником на спине.
— Не бойся, голодными не останемся. Мы именно потому и шли без остановок. Река и пятерых таких как ты накормит, — он демонстративно осмотрел меня с головы до ног. — Ну, троих точно
Хм, а у меня уже иммунитет выработался на его намеки. Что не помешало мне кинуть в нахала подвернувшейся под руку прошлогодней шишкой:
— Еще скажи, что тебе это не нравится. А будешь дразниться, съем все в одну персону, и не поделюсь!
— Я с удовольствием накормлю вот это, — паршивец описал руками верхние окружности, — и вот это, — он выразительно похлопал себя по поджарому заду. — И болтать будешь поменьше, пока рот занят.
— Отличненько, раз с удовольствием накормишь — пойду, приму ванну перед ужином, — заявила я, вытирая руки о траву и заныривая в свой рюкзак. Так… полотенце, чистое белье, банка с местным мылом "а ля натюрель" без никакой магии.