Ключ от магии, или Нимфа по вызову

Дэвлин Джейд

И вообще, лежать на столе мне нравилось все меньше и меньше. Так что я собралась с мыслями и решила идти ва-банк: открыла глаза и резко села, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

Проморгавшись от непривычно яркого и белого света, я недоуменно уставилась на здоровенного полуседого дядьку, склонившегося над столом. От моих неожиданных манипуляций тот слегка отпрянул.

Нда… вообще, конечно, умнее было затаиться и прикинуться ветошью. Но, как назло, умные мысли редко посещают того, кто сидит голым на столе в совершенно незнакомом месте…

Все мое спокойствие, видимо, осталось

там, где я засыпала.

— Никаких экспериментов, пожалуйста. Я против! — хм… нет, я с самого начала четко понимала все, что услышала, и сейчас выдала свой протест внятно. Только вот была во всем этом какая-то едва уловимая неправильность… но с ней я потом разберусь. Не став дожидаться какой-либо более осознанной реакции от мужика, решила возобновить добычу информации, пока не затыкают:

— Вы кто? Зачем вы меня сюда принесли? — вышло хрипловато и от того сварливо. Наверняка последствия эпического визга.

Дядька немного опешил от моего напора и только молча меня рассматривал. А я тем временем украдкой принялась оглядываться по сторонам. Как и предполагалось, сидела я на большом деревянном столе, стоявшем посреди довольно просторного помещения с высоким сводчатым потолком.

Вдоль всех четырех стен стояли массивные шкафы без дверок, заставленные всякой всячиной явно алхимического направления: разными там склянками, пробирками странной формы, изогнутыми стеклянными и металлическими трубками, какими-то сложными полувыпотрошенными механизмами, из которых во все стороны торчали пружинки и шестеренки, чучелами неизвестных и более-менее знакомых животных, коробочками и баночками и еще кучей непонятно чего, неизвестно для чего предназначенного.

По углам комнаты стояло что-то вроде металлических треножников, на которых располагались небольшие черные… тазики, а сантиметрах в десяти над ними висели в воздухе ярко светящиеся белые шарики размером с кулак. Судя по всему, они и освещали комнату. И не только комнату, но и ее обитателей.

У дальней стены стояли… чудовища. Поеживались, переминались с ноги на ногу… у-у-у, страховидлы! Причем те самые — черномордые и всклокоченные.

Правда, при ближайшем рассмотрении и в ярком свете непонятных шариков ничего угрожающего в их внешности не наблюдалось. Голые, исцарапанные и перемазанные чем-то черным и жирно блестящим, там стояли двое…мальчишек, на вид лет по четырнадцать-пятнадцать, и вид этот был на редкость жалкий и несчастный. Они стыдливо прикрывались сложенными ладошками и очень заметно мечтали провалиться сквозь пол.

У одного грязной окровавленной тряпкой перевязано бедро (ага, это, видимо, тот, что с крысой общался), а другой старался не наступать на левую ногу, ступня которой тоже была чем-то замотана.

Тем временем седой дядька наконец оправился от моего столь резкого выступления и теперь со спокойной усмешкой разглядывал меня.

— Как вы себя чувствуете, сударыня? — на удивление приветливо спросил он, что непроизвольно заставило меня напрячься. С чего бы этой седой и явно подтрёпанной жизнью орясине быть со мной вежливым?

— Эмммм… не слишком хорошо, — осторожно ответила я. — А если еще конкретнее — чувствую себя, как распоследняя голая дура на столе, — нда, сразу захотелось закрыть себе рот рукой, но слово не воробей…

А,

ладно! Имею право — у меня стресс! Наверное… потому что я вообще ничего не понимаю и смутно надеюсь на то, что все это мне снится. А во сне можно и поворчать.

— Холодновато тут у вас… — я зябко повела плечами. — Нельзя ли чем-нибудь прикрыться?

Мужик молча скинул с себя просторный серый плащ, подбитый сверху какими-то мягкими то ли перьями, то ли мехом, и протянул мне. Я моментально закуталась в него по самую макушку, а затем, неловко ерзая, подобралась к краю стола и спустила ноги.

Со стороны мальчишек послышалась короткая возня, и робкий дрожащий голос неуверенно осведомился:

— Дед, а дед… А можно мы тоже оденемся, а?..

— Обойдетесь! — не оборачиваясь, рявкнул тот, кого, видимо, и назвали дедом. А вроде не старый… здоровенный мужик средних лет, еще в полном соку, так сказать. Тьфу, нашла о чем думать.

А "дед" между тем продолжал терроризировать черномазых:

— Сначала расскажите давайте и мне, и девушке вот, где она и как сюда попала.

Я встрепенулась, высунула нос из плаща и с интересом уставилась на чумазую парочку, но ничего вразумительного так и не дождалась. Мальчишки молча разглядывали пол у себя под ногами, а спустя минуту тягостного молчания один вообще начал тихонечко всхлипывать, но говорить так и не собрался.

— Ну, чего замолчали? — уже чуть мягче подтолкнул их к разговору мужик. — Давайте уж, рассказывайте, бедовые головы, кого вы вызывали и как. Смотри, засмущались они! Двери в библиотеке взламывать не стеснялись и по лесу голышом скакать тоже не постыдились, чего теперь о приличиях вспомнили?

А дядька-то ехидный…

— Говорите живо, что за ритуал проводили, неслухи, а то прямо сейчас и всыплю, в присутствии "гостьи", чтобы голос прорезался!

Хотя ни один чумазоид до сих пор так и не сказал ничего внятного, информации у меня оказалось навалом. И вся она такая… такая… это точно сон. А раз так… ну, в смысле — мой же сон? Что хочу, то и делаю. Вот сейчас хочу подробностей!

— Стоп, стоп, стоп! Какой еще ритуал! Что значит 'вызывали'? Кого 'вызывали'?

— Вас, естественно, — досадливо отмахнулся мужик, не сводя сердитого взгляда со своих чудиков.

— В каком смысле меня? — офигеть не встать, вот это сновидения! — Я что, дух Наполеона?

— Почему… дух? — удивился мужик, осматривая меня так, будто пытался найти у меня на лбу справку от психолога. — И почему именно этого…Наполеона? — в его голосе действительно проскользнули заинтересованные нотки.

— Да какая разница! — я пожала плечами. Нет, ну нашел время исторические подробности выяснять. — Вы лучше скажите, за каким таким бесом они, — тут я подбородком указала на съежившихся пакостников, — взялись вызывать живого человека с помощью какого-то ритуала? И при чем здесь я?

— Живых людей никакими ритуалами не призывают, но вы же не человек. Вот и откликнулись.

Я несколько минут молча таращилась на этого умника, открыв рот от изумления. Ничего себе, заявочки! Причём сказано это было настолько обыденно, будто он в своих словах не сомневался ни секунды. Это они что, женщин за людей не держат, что ли? Нет, этот сон мне окончательно разонравился.