Ключ от Школы фей
Шрифт:
Им ничего не оставалось, как последовать за мной. Джереми, правда, проворчал под нос нечто неразборчивое. Кажется, он считал, что я слишком быстро приняла решение.
Стоило нам троим оказаться на выбранной дороге, как две другие исчезли, будто были мороком. Уверенности это не добавило. Но назад пути не было. Только вперед. К жизни или смерти. Но, скорее всего, к величайшему провалу.
– Как думаешь, твою... хм... леди-ректора уволят?
– спросила Эшли, уставшая от тишины.
– С какой стати?
– спросила я сердито.
Это еще что за разговоры?
–
– Эшли запнулась.
– Она способна мне помочь. А новый ректор может оказаться врагом. Может передумать оставлять меня в Школе фей.
Я не винила бывшую соседку за эгоизм. За то, что в такую минуту думала о себе. У нее было такое право. Эшли тоже жертва. Сейчас она безропотно шла рядом со мной, чтобы помочь вернуться назад. Но потом... Её собственная судьба оставалась под вопросом. Ведь это правда. Белинда виновата, а леди Аркадия говорила о наказаниях. Кто знает, что случится, если на месте нынешнего ректора окажется другой маг.
– Ничего с Белиндой не случится, - проворчал Джереми с толикой сожаления.
– У нее редчайший дар и куча влиятельных друзей.
– Всё будет хорошо, - попыталась успокоить я Эшли.
– Белинда останется на должности ректора. Она... Ой! Там свет!
Я вскинула руку, указывая вперед. Но спутники и сами всё видели. Свечение, которое разливалось вдали. Это ведь добрый знак? Пожалуй. Следуй мы по неверной дороге, нас, вероятно, встретила бы еще большая тьма или огонь. А сердце вновь затрепыхалось. Кажется, я приближалась к главной задаче. Той, которая мне вряд ли по силам.
– Идем, - Эшли потянула меня за руку.
– Покончим с этим и вернемся назад. Мне жутко не нравится это место.
Я чуть не зарычала. Слово «покончим» звучало не слишком воодушевляюще. Однако покорно пошла за бывшей соседкой. Джереми замыкал процессию. Шел позади и напоминал, что по пророчеству мне полагается быть сильнее Белинды. А значит, есть все шансы справиться с поставленной задачей.
Увидев впереди свет, я ожидала чего угодно, но только не того, что предстало взору. Мы вышли в сектор стихийников. В застывший сектор. На его обратную сторону.
– Ну и ну, - протянула Эшли и нарисовала в воздухе защитный знак.
Я бы последовала ее примеру, но руки отнялись от волнения.
Мы находись посреди общей гостиной, а вокруг стояли и сидели застывшие студенты. Одни уткнулись в книги, другие общались по двое-трое. На лицах не было страха. Стихийники еще не поняли, что произошло. Могло бы показаться, что это просто магия времени. Кто-то (я или Белинда) остановили его бег, и больше ничего не случилось. Но то была иллюзия. На полу и коврах занимался огонь. Сейчас он тоже замер, лепестки пламени напоминали каменные цветы. Но я-то прекрасно понимала, что едва время восстановится, огонь вспыхнет с удвоенной силой, превратится в сплошную стену и поглотит всё живое, не оставив студентам и шанса на спасение.
– Может, стоит оглядеться? Пройти в другие помещения?
– предложил Джереми.
Я кивнула. Почему нет? Вдруг в голову придет путная
Мы поднялись на второй этаж. В девичий блок. Парням вход сюда воспрещался. Магия попросту не пускала. Но на Джереми она не действовала даже в реальности. На изнанке тем более не существовало преград. Ни для него, ни для Эшли. Она ведь числилась на другом факультете, и в обычных условиях не смогла бы здесь находиться.
– Обстановочка гораздо богаче, чем у нас, - проворчала она.
– А говорят, в Школе фей все равны.
– Это «заслуга» прежнего декана, - ответила я в тон.
– Кто бы сомневался, - усмехнулась бывшая соседка и скривилась.
– Смотри. Вон она. Виновница всех бед.
Я остановилась, увидев сестричку. Габриэль стояла у двери в нашу с Эдит спальню, держа в руках кулон в виде цветка с красным камнем посередине. Наверняка, с рубином. Лицо девчонки искажала ненависть. Что ж, яснее ясного: поджечь мерзавка собиралась только меня. То есть, не только меня. А вместе с Эдит, раз уж той не посчастливилось жить со мной в одной комнате. Габриэль не учла, что я покинула не только спальню, но и сектор. В итоге она записала в жертвы всех, кроме той, кому огонь предназначался.
Я смотрела на сестру и еще на двух девчонок, которые «шли» по коридору с разных сторон, и воображение разыгралось. Я в красках представила, что здесь случится, когда время продолжит бег. Представила, что сделает огонь с живой плотью. К горлу подкатила тошнота, и я качнулась. Одной рукой схватилась за стену, а вторая задела Габриэль.
Или... не задела.
Рука с растопыренными пальцами прошла сквозь сестричку, будто та была призраком.
– Жуть, - прошептала Эшли.
– Словно они, правда, мертвы.
– Помолчала бы твоя подружка, - бросил Джереми.
– А то накаркает.
А я подняла палец, призывая их к тишине. Закрыла глаза, как недавно на развилке. Вдруг время снова откликнется и подскажет, что делать. Однако секунды бежали, но цвета, как в прошлый раз, не появлялись. Маятник тоже не стучал. Быть может, мне полагалось догадаться самой? Проявить сообразительность и смекалку? Но голова оставалась пустой. Никаких идей. Ни единой!
Одно радовало. Путь на развилке я всё-таки выбрала правильно. Будь это дорога смерти, время бы уже ожило, и все погибли. А окажись мы на обманке, вряд ли бы вообще попали в сектор. Значит, шанс найти спасение для всех у меня есть. Способ существует.
Но какой? Какой?!
Новый звук появился, когда я потеряла всякую надежду. Едва слышное журчание. Будто где-то вдалеке бежал ручеек.
Я открыла глаза и вскрикнула:
– Вода! Нам нужна вода! Она потушит огонь. Надо залить всё вокруг!
– Вариант, - поддержал Джереми.
– Вода всегда считалась самой сильной и важной из стихий. Она побеждает огонь.
Не дожидаясь моей реакции, он мастерски сложил пасс, и из ладоней на пол полился поток воды - чистой и прозрачной. Я ахнула с восхищением. Вот уж точно талант. Не то, что я, которая вечно справляется абы как. Однако обрадовалась я рано. Раздалось шипение, и вода Джереми растворилась, а каменные цветы остались нетронутыми.