«Ключ от Судьбы. Маски и кольца»
Шрифт:
– Что вы! Он просто любит общество юных дам, – съязвил Навий. – Даже сестру Гринольва по выставкам водил.
– Я люблю искусство. Прелестная Скади тоже, – вампир говорил вполне искренне. – Почему бы не составить компанию? Эти восхитительные работы заслуживали самого пристального внимания. А Вы, Ваше Высочество, любите искусство?
«Ага. Обожаю. Проходить мимо, так как ничего в этом не понимаю. Но, похоже, надо подыграть».
– Конечно. И уверена, что Вы прекрасный компаньон для выставок и бесед на эту тему. Правда, дядя?
– Это уж точно, дорогая.
–
В этот момент Агата подавилась воздухом. Гордей же скривил губы на секунду, будто съел что-то кислое, и покосился на племянницу.
«Ну и что ты снова затеял, вампирий лис?»
Король недобро ухмыльнулся, и это очень не понравилось Агате, вероятно, дядя задумал что-то очень неприятное. Фрейя закатила глаза, но так, чтобы дракон не видел, ее взгляд обратился на сад, виднеющийся из окон тронного зала. Ей совсем не хотелось оставаться в столице дольше положенного, но проигнорировать бал она не смогла бы, не рискуя навлечь драконий гнев на лесных жителей.
– Ох, я, право, не знаю, – задумчиво сказал Гордей. – Хорошо. Маскарад – неплохая идея, чтобы показать мою любимицу во всей красе. Да и нужно присмотреть ей достойного жениха.
После нудного приема гостей в тронном зале, на котором еще долго продолжался обмен репликами, хотелось сбежать подальше. Воспользовавшись разрешением на посещение сада, Агата в сопровождении служанки и стражников направилась именно туда. При одной только мысли о том, что дядя вознамерился выдать ее замуж повыгоднее, дракониху начинало практически нестерпимо тошнить. Ей просто необходимо было вдохнуть свежего воздуха подальше от заносчивости придворных бесед. Пусть даже у ее прогулки имелись определенные рамки в виде близлежащей части королевского сада. Стены ее роскошной клетки душили, а смена обстановки наполняла силой и внушала хоть какую-то надежду.
Сад выглядел своеобразным лабиринтом и состоял из высаженных ровными рядами деревьев, в основном берез, кленов и акаций, и живых изгородей, между которыми вились мощеные дорожки с постаментами со скульптурами мифических существ. Различные кустарники с мелкими ягодами и клумбы с цветами, некоторые очень специфических форм и расцветок, наполняли воздух приятным ароматом.
Пройдя вглубь, Агата наткнулась на небольшое озеро, рядом с которым росла пышная ива. Принцесса подошла к берегу, посмотрела на спокойную воду и глубоко погрузилась в мысли, терзающие ее весь день. Будто разом исчезли все звуки и раздражители.
Дракониха всерьез думала о том, принесет ли она намного больше пользы находясь тут, под самым носом у короля?
Принцесса помнила, что с целостностью внешнего купола, отгораживающего Гардарику от Диких земель, и внутреннего, который запечатывал опасный завод по производству оружия с оттенком магии, происходят странные вещи. Они оба истончались и грозили неизвестной бедой этой стране и ее жителям. Да и к тому моменту, когда Велена сделает следующий ход, не помешало бы открыть дверь изнутри. Найти на Гордея то, что пригодилось бы в грядущей войне. Агата была уверена, что на ее месте сестра поступила бы именно так, использовала бы эту возможность.
Внезапно раздался треск веток. От неожиданности Агата вздрогнула, взгляд метнулся в сторону звука. Рядом с берегом сидела выдра и, наклонив голову набок, с интересом осматривала принцессу глазками бусинками.
– Они одомашненные. Тут недалеко для них построен домик.
Агата вздрогнула в очередной раз. Сердце застучало шаманским барабаном. Увидев нарушителя ее спокойствия, захотелось высказать все, что она думает о столь тихо подошедшем к ней вампире. А лучше треснуть чем-нибудь.
– Извините, что напугал, – виновато сказал Кельхеор. – Не помешаю вашей прогулке?
– Нет, нисколько.
«В конце концов, нам есть, что обсудить».
Кельхеор добродушно улыбнулся и протянул девушке руку, чтобы она могла на нее опереться, в другой вампир держал тросточку с серебряным набалдашником. Агата взялась за локоть вампира, и они неспешно побреди по дорожке вдоль озера. Трость отбивала ритм их шагов.
– Значит, одомашненные выдры? – спросила принцесса, бросая взгляд на озеро.
– Именно так. Правда, их содержат уже больше по привычке. Весь этот сад – затея вашей бабушки. Она была земным драконом. Выдр она завела в память о вашем, к сожалению покойном, брате.
– Покойном?
Вампир скосил глаза и тяжело вздохнул.
– Я догадывался, что Гордей о нем даже не заикнется. Он всегда считал Пересвета паршивой овцой. Наверное, поэтому он так яро ненавидит Велимиру. Пересвет и Велена двойняшки.
Агате показалось, что земля ушла из-под ног. Если бы дракониха сейчас не держалась за Кельхеора, то, вероятно, ей пришлось бы куда-нибудь присесть.
– Как это случилось?
– Об этом должен рассказывать не я, Мирослава.
– Почему Вы так меня называете? Знаете же мое настоящее имя.
– И оно Мирослава. Так Вас назвали при рождении. Лучезара бы хотела, чтобы Вы не забывали своего первого имени.
Налетевший порыв ветра стал играть в кронах деревьев, наполняя шелестом природную тишину. Трость продолжала выстукивать свой ритм. В целом, если не задумываться обо всем ворохе проблем, тут было весьма умиротворенно.
– Расскажите о ней.
В этот момент на лице вампира промелькнуло что-то теплое. Так вспоминают счастливые моменты из жизни.
– Мудрая женщина со стальным стержнем внутри. Она была противоречивой. Иногда мягкой и заботливой, а потом становилась строгой и непреклонной. Просто эталон Равновесия. С ее смертью Гардарика покатилась под откос. Скажу по секрету, я ей восхищался.
– А сколько вам лет?
– Какой нетактичный вопрос. – Кельхеор рассмеялся, осознавая, что собеседница всего лишь попыталась перевести разговор в другое русло, уловив неприятность этой темы для вампира. – Скажем так, мне достаточно. Такие, как я, живут очень и очень долго. Как и многие магические существа. Я застал еще те времена, с которых все началось, когда люди наиболее активно начали скрещивать оружие и магию. И развитие этого адского завода, будь он трижды проклят, тоже застал.