Ключ
Шрифт:
Уже без малого двадцать лет изучая темные закоулки человеческих душ, инспектор успел убедиться, что чаще всего мотивом преступления становятся деньги. Разумеется, случаются преступления и на почве эмоций, но далеко не так часто, как стараются нас в этом убедить телевизионные шоу и детективные романы. Опыт подсказывал Аркадиану, что в девяти случаях из десяти поймать преступника можно тогда, когда исходишь из «денежного мотива». И это избитое выражение вполне соответствует истине.
Он сравнил даты изъятия документов из библиотеки Цитадели с тем, что говорилось в газетных статьях. Все статьи, в которых описывалось значительное оздоровление финансов Ватикана, появились уже после того, как документы перекочевали к Клементи. До этого в средствах массовой информации почти не упоминалось о государственном секретаре, а в сообщениях, касающихся экономического положения Церкви, не чувствовалось оптимизма. Значит, ситуация изменилась под влиянием каких-то серьезных событий, и произошли они на удивление быстро.
Аркадиан зашел на закрытый сайт Интерпола и набрал серию специальных кодов, чтобы получить доступ к справочнику по фирмам. Там содержались данные обо всех зарегистрированных в европейских странах компаниях с указанием размера выплаченных налогов и фамилиями директоров. Если ведешь прибыльный, но незаконный бизнес, то одна из главных проблем заключается в том, как тратить огромные суммы денег, полученные в результате махинаций, не привлекая к себе внимания. Самый распространенный способ отмывания денег — провести их по счетам вполне легальных компаний, почему Интерпол и составил такую базу данных.
Аркадиан послал запрос, набрав слово «Клементи». Появились сотни результатов.
В силу занимаемой должности, а также благодаря широкой инвестиционной деятельности католической церкви, кардинал Клементи был тесно связан с множеством компаний по всему миру. Аркадиан взялся за просеивание информации об этих компаниях, выискивая любые намеки на возможность получения таких денег, которые удержали бы на плаву столь громоздкую организацию, как католическая церковь. Если легенды не обманывали, если старинная реликвия действительно является картой, указывающей, где зарыты неисчислимые сокровища, то самым простым способом скрыть это была бы разработка неизвестной золотоносной жилы. Древние сокровища нелегко превратить в наличные деньги, но если объявить, что найдена богатая золотоносная жила и переплавить обнаруженные ценности в слитки золота, то проблема будет решена сама собой. Под прикрытием золотого рудника легко также приобретать права на разработку полезных ископаемых и всевозможное оборудование, которое позволит выкапывать сокровища из земли и переплавлять их. Вот только никакой золотой жилы нигде не было.
Тогда инспектор начал детальную сверку налоговых деклараций каждой фирмы в поисках чего-то столь прибыльного, что могло бы объяснить неожиданное финансовое везение Ватикана. И снова ничего не нашел. После целого часа поисков единственной фирмой, которую он отметил как возможного кандидата на описанную выше роль, оказалась компания по добыче нефти.
По ее бумагам выходила странная картина: компания терпела огромные убытки и проводила разведочное бурение там, где другие уже искали нефть раньше и ничего не нашли. Но из всех прочих компаний только эта имела законное право копать наугад и, что самое главное, располагалась как раз там, где нужно. Штаб-квартира компании «Дрэгонфилдс С.п. А.» [86] была зарегистрирована в Ватикане, но приобрела также помещение для конторы в Багдаде и лицензию на постройку и деятельность поселка буровиков в Сирийской пустыне. Указанные в лицензии координаты охватывали огромное пространство пустыни, где компания теперь была полным хозяином и могла заниматься грабежом сколько угодно.
86
Вымышленное название. Буквально «Драконовы поля» (англ.); S.p.A. — итальянское сокращение термина «акционерное общество».
Аркадиан вызвал на экран монитора интерактивную карту Земли, ввел координаты и меньше чем через минуту уже всматривался в коричневое пятно, на котором ничего не было. Он уменьшал и уменьшал масштаб до тех пор, пока не отыскал дорогу, потом развернулся вдоль нее на восток и наконец нашел группу разбросанных строений под цвет окружающей почвы. Когда изображение стало четким, Аркадиан чуть не захлопал в ладоши: на карте выскочило название близлежащего города: Хилла.
99
Когда над горизонтом показалась луна, а в пустыне повеял ветерок, Лив с Габриелем наконец отыскали то место, где погиб Джон Манн. Оно находилось километрах в десяти от Хиллы, за огромными курганами — единственным, что теперь напоминало о Древнем Вавилоне.
Сейчас у курганов стоял американский гарнизон. В тени некогда могучих стен выстроились рядами палатки, окружив квадрат земли, видевшей в свое время триумфальные процессии царя Навуходоносора [87] , а теперь разровненной бульдозерами под площадки для эскадрилий вертолетов «Апач» [88] и «Кобра». Подразделения аэродромного обслуживания суетились вокруг приземляющихся винтокрылых машин, закрепляя их на земле и покрывая винты тяжелыми полотнищами для защиты от надвигающейся непогоды. Габриель все это заметил, но ничего не сказал. Не важно, будет ли погода плохой или очень плохой: у них нет выбора, надо двигаться вперед и только вперед.
87
Имеется в виду Навуходоносор II (правил в 605–562 гг. до н. э.). При нем Вавилон достиг высшего расцвета, сделавшись столицей обширной империи.
88
АХ-64 «Апач» производства филиала корпорации «Макдоннелл — Дуглас» — основной боевой вертолет сухопутных войск США с середины 1980-х гг.
Проехав еще несколько километров по шоссе, они обнаружили пастушью тропу, уходившую на север, вглубь пустыни, и свернули на нее. Наконец установленная в машине система Джи-Пи-Эс показала Габриелю, что они достигли координат того места, где оборвалась жизнь его отца. Эти координаты он выучил наизусть еще двенадцать лет назад, не сомневаясь, что когда-нибудь попадет сюда. Он частенько повторял их про себя, словно мантру или заклинание, призванное сохранить память об отце. Габриель выключил мотор, вышел из машины и стал внимательно осматривать плоскую, как стол, пустыню. Он и сам не мог бы сказать, что ожидал увидеть здесь, но только не такое запустение. Не было ни могил, оставшихся после случившегося, ни следов каких-либо строений, напоминавших о том, что здесь не всегда были одни только валуны и песок.
Габриель часто думал о том, что будет испытывать, когда в конце концов попадет сюда. Ему казалось, что если это произойдет, то чувства гнева и одиночества, которые он испытывал почти всю свою сознательную жизнь, обретут смысл. Но вот теперь он стоял здесь — и не чувствовал ничего. Если уж на то пошло, это лишь подчеркивало всю глубину его бессилия перед неумолимой мощью Вселенной. Здесь погиб отец, а Габриеля не было рядом, чтобы его спасти. Теперь он пришел сюда с другим человеком, нуждающимся в спасении, — но как спасти Лив, тоже не представлял.
Услышав, как сзади хлопнула дверь джипа, Габриель отвернулся, чтобы не показывать Лив выступившие на глазах слезы. Ему не хотелось, чтобы она жалела его и выказывала сочувствие, которого он не заслуживал. Однажды он потерпел поражение и теперь, похоже, снова проиграет.
Но девушка не подошла к нему, а направилась к берегу пересохшей реки. Она шагала, не сводя глаз со звездного неба.
— Лив! — окликнул он, но она не отозвалась.
Девушка шла все дальше, по-прежнему неотрывно глядя на звезды.
— Лив! — Габриель пошел по песку, догнал ее, загородил дорогу, потряс за плечи, чтобы вывести из транса.
Лив заморгала и посмотрела на него так, будто только что проснулась.
— Ты куда собралась?
Она показала на небо, на извивавшуюся змеей линию звезд.
— Это дракон, — проговорила Лив. — Я шла за драконом.
Габриель проследил взглядом за ее рукой и узнал созвездие.
Все правильно, это созвездие Дракона. Казалось, драконы здесь повсюду: в пророчестве, в рассказе безумца о гибели отца, а теперь вот еще и на небе.