Ключ
Шрифт:
Они боялись меня.
И тут пришло оно — осознание собственной силы. Я помнила его — то же я ощущала, когда направляла демона на Рахиза, когда смотрела на Ларзанмар, прижимая ладони к теплой, живой поверхности алтаря Великой матери, готовая на всё ради свободы. Теперь мы были сильны, как никогда. Я была сильна.
Когда мы достигли холма, солнце уже садилось.
Начинало смеркаться, и в мареве прошедшего дня я видела черные ямы на теле земли, тлевшую траву и разбросанные тут и там останки кевтов. Впереди темнели обгоревшие, поломанные деревяшки частокола, а над поселком поднимался дым — горели дома и постройки.
Я не видела ни эльфов, ни кевтов, ни миссионеров — только выстрелы долетали до моих ушей. Демоны замерли подле, клацая пастями, разминая руки, копая острыми когтями землю. От их запаха кружилась голова, но то была моя армия, и я собиралась идти в наступление.
С юга летели самолеты.
Я вздохнула.
«Азар, истребители нужно сбить. Твоя защита меня от бомб не спасет».
Один из демонов, четырехногий ящер с длинным, шипастым хвостом, пригнулся к земле и, с силой оттолкнувшись, подпрыгнул. Из его спины вырвались, раскрываясь, два мощных, песочного цвета крыла, и в тот же миг он ринулся в небо, подобно хищнику, заметившему добычу.
За ним последовали второй, третий, четвертый. Драконы поднимались всё выше, развивая поистине невероятную скорость. Самолеты развернулись и встретились с драконами лоб в лоб.
Пилот одного истребителя хотел обогнуть несущегося на него монстра, но не успел. Демон, вцепившись задними ногами в нос самолета, передними проломил крышу кабины. Тело пилота полетело вниз, а дракон, бросив беспризорный самолет, атаковал другой, шедший ему наперерез.
Истребители падали где-то южнее, в глухом лесу, и, стоя на холме, я слышала грохот от взрывов, ощущала вибрацию земли. Один истребитель попробовал атаковать дракона, выпустив в него две ракеты, но те пролетели через тело демона, не причинив ему никакого вреда, и ушли куда-то за поселок. Столбы дыма теперь поднимались из-за леса — черные клубы растекались по мутному, темнеющему небу.
Где-то вдалеке завыла сирена.
— Выгоните эльфов Компериата из поселка, — приказала я или Азар. — Раненых кевтов и миссионеров доставьте в замок.
«Антея, они не смогут отличить миссионер он или нет».
«Я не могу бросить здесь своих соратников! Арельсар, Кэрроу… Пусть спасут их!»
Демоны на мгновение замерли, а потом всей ордой понеслись вниз по склону, клацая зубами, рыча, фыркая и храпя. Они перескакивали через ямы и трупы, снесли часть уцелевшего при бомбежке частокола и вломились в поселок, как прожорливая саранча. Тут же загрохотали пулеметы, и я успела заметить группу эльфов, выскочивших наперерез демонам, но их смели, даже не сбавив хода. Высоко в воздухе взревел дракон, будто празднуя победу, и камнем упал вниз, на прогоревшую крышу здания, проломив её до фундамента.
«Тебе лучше уйти».
«Да», — я отвернулась. Передо мной стоял огромный медведь, сверкая черными, с красными прожилками глазами. — «Мне нужно в замок, он где-то на побережье, там укрылись кевты из поселка».
«Азар, пусть они откроют клетки со зверьками…»
Я обернулась в последний раз посмотреть на остатки Ям.
Не я начала эту войну, но кровь многих будет на моих руках.
Забравшись на спину медведя, которая на ощупь напоминала теплый песок, я ощутила неимоверную слабость. Вновь заболели виски, заходило ходуном сердце. Несколько демонов следовали за нами, а в небе парил один из драконов.
Я плохо помнила, как добралась до замка. Перед глазами всё плыло, мысли путались, и каждый вздох отдавался болью в груди.
Две полуразрушенные башни, зеленое, заросшее болото и черные глаза кевтов, смотрящих на меня и моих демонов.
— Поля услышали нас! Они дали ей армию!
Глава тринадцатая
Тени в замке
Я проснулась от чьего-то истошного вопля.
Кто-то кричал надрывно, громко, отчаянно. Я вздрогнула всем телом, прижалась к ледяной каменной стене, боясь открыть глаза и принять реальность, которая миг назад казалась лишь кошмарным сном.
«Ключ».
Я зажмурилась ещё сильнее. Они были здесь, рядом, и даже не подключаясь к полю, я отчетливо ощущала их присутствие.
— Спи, ещё рано, — шепотом произнесла женщина на кевтском. — Холодно тебе?
— Да. Огонь не горит, — тоскливо ответил ребенок.
— Сейчас разведут костер. Спи.
Я вздохнула, повела плечами и, потянувшись, открыла глаза.
В полумраке огромной залы, освещаемой тлеющими лучинами и редкими светлячками магических молний, расположилась часть беженцев, в основном женщины и дети. Рядом со мной сидела мать с сыном лет семи на руках. Она расстегнула свой тулуп и, обняв ребенка, пыталась его согреть. Сначала настороженно посмотрев на меня, кевтиянка, оценив мой потерянный вид, вымученно улыбнулась.
— Ты долго спала. Хочешь есть?
Я отрицательно покачала головой, хотя об одном упоминании о пище желудок свело болезненным спазмом.
Мальчик обернулся.
— Это она вызвала чудовищ?
— Они не чудовища, глупый. Чудовища — это эльфы.
Ребенок шмыгнул носом и, повозившись на коленях у матери, устроился так, чтобы видеть меня.
— Всё равно они страшные. Ты их боишься? — спросил он у меня.
— Нет, — соврала я. — Они вовсе не страшные. Просто необычные.
— Совсем необычные.
Откуда-то снизу снова донесся полный боли крик. Женщина хотела было закрыть ребенку уши, но мальчишка недовольно тряхнул головой.
— Кто это кричит? — капризно поинтересовался он.
— Не знаю, посмотрим утром, хорошо? — мать прижала ребенка к себе.
Опираясь о стену, я поднялась на ноги и замерла, оглядывая залу.
Когда-то давным-давно хозяева огромного замка, наверное, принимали здесь гостей. Потолок терялся в темноте, а вдоль стен тянулись черные ниши, внутри которых кевты при помощи тепловых лучей разводили костры. Справа от нас располагалось, насколько я могла видеть, полуметровое возвышение, на котором сейчас, завернувшись в теплые куртки родителей, спали самые маленькие.
Стоило подняться, как взгляды бодрствующих обратились в мою сторону. В сумраке залы казалось, что у кевтов нет глаз — только черные провалы в черепе. Разгоравшееся пламя бросало алые отблески на их бледные лица, и чудилось, будто я иду среди оживших мертвецов.
Внизу снова закричали.
— Да защитят нас поля, и пророк наш, — прошептал кто-то у моих ног.
Я вздрогнула и поспешила к темневшему впереди выходу.
В коридоре, под дымящимся факелом, закрепленным в глубокой стенной трещине, стояло несколько вооруженных кевтов. Я замерла, увидев автоматы в их руках, но один из мужчин, коренастый, смуглый охотник, приветливо помахал мне.