Ключ

Моденская Алёна

– Я туда больше ни ногой! – замотала головой Василиса, припомнив жутких русалок.

– Ясно. Тогда хоть объясни толком, как туда добраться.

– Помнишь заводь у Скиркудово? – вздохнула Василиса. – В неё впадает Васильевский ручей. А на противоположной стороне растут старые ивы. Они ветками образуют тоннель. Надо по нему проплыть, и окажешься в Чарусах. Там посреди болот есть островок, а на нём стоит старая деревянная часовня. Внутри неё – икона. Вот надо туда доплыть и попросить то, чего хочешь.

– Понял. Спасибо.

И

тут до Василисы дошло, что он вот прямо сейчас рванёт туда, к заводи. Антон ведь свою лодку до сих пор там оставляет. И если Гаврил из Чарус не вернётся, то это будет целиком и полностью Василисина вина. И неважно, как они друг к другу относятся. Он там сгинет, а она будет виновата, уже взаправду. И как с этим жить?

– Может, не надо? – осторожно спросила Василиса. – Там реально опасно. Я тогда чудом выбралась. Просто повезло.

– Может, и мне повезёт? – пожал плечами Гаврил, глядя в сторону.

– А если нет?

– Значит, судьба такая. Ладно, спасибо. – Гаврил выпрямился и повернулся к выходу.

– Погоди. – Василиса пыталась найти способ его отговорить. Смешно, если учесть, что полминуты назад она сама буквально поставила его на край крыши и дала пинка. – Сам подумай – если ты не вернёшься, кто будет Зою откачивать?

– Ядвига Мстиславовна, кто ещё. Она же больше никому не нужна.

Тут нечего было возразить. Но и перспектива жить, зная, что Гаврила растерзали русалки, тоже не прельщала. Мысленно себя кляня, Василиса наконец произнесла:

– Ладно, давай так. Ты поплывёшь в Чарусы, а я тебя подожду у заводи. Если ты не вернёшься… – А вот что делать в таком случае, Василиса не знала. – То я останусь виноватой. Меня же живьём сожрут.

– Я записку напишу, – щёлкнул пальцами Гаврил. – И тебе оставлю. На случай, если не вернусь. Ты её потом родителям отдашь.

– Допустим. Мне-то что делать? Кого звать, если ты не вернёшься?

– Позвони Ядвиге Мстиславовне. А там видно будет. – Гаврил повеселел и потёр руки. – Ну что, пошли?

– Вообще-то, я ещё на работе, – проговорила Василиса, снова таращась на экран. – И тебе бы не мешало в кафе появиться.

– Ой, точно. Тогда давай часов в пять встретимся.

– Давай, – обречённо выдохнула Василиса.

Гаврил убежал, а она осталась сидеть в библиотеке, проклиная свою болтливость и недальновидность. А может, прямо сейчас позвонить его родителям и рассказать об очередной бредовой затее их сынка? Лучше уж быть предательницей, чем убийцей. Пусть он больше с ней не разговаривает, чем сгинет в Чарусах. А если не сгинет? Если вернётся, да ещё Зою выручит. Это было бы хорошо. Наверное. Тогда она точно с него больше не слезет. Исключительно из чувства благодарности.

Позвонила мама и предупредила, что уезжает к бабушке в Растяпинск.

Василиса сидела без дела и всё больше волновалась. И хоть бы он её в свои планы не посвящал. А то втянул опять в какую-то мутную передрягу.

Взгляд зацепился за

лавандовую мандалу, подаренную Ларисой. Что она там плела? Что у Василисы способности? Ну да, определённо. Притягивать проблемы – вот её суперспособность.

А вообще-то эта штука как бы и ничего. Василиса надела петельку на палец и крутанула мандалу. В стёкла застучали крупные дождевые капли. Отлично, только ливня не хватало. Стало сумрачно, но свет включать не хотелось. Всё равно посетителей нет.

Василиса широко зевнула. В дождь же всегда спать хочется. Подпёрла щёку рукой. И тут же раздался голос Гаврила:

– Эй, просыпайся!

– А? Что? – часто заморгала Василиса.

– Шестой час уже. Я тебя ждал-ждал, а ты не идёшь. Дрыхнешь на работе, оказывается. – И Гаврил весело улыбнулся. Так нагловато, прямо как раньше.

– Может, ну его. – Василиса потянулась. – Что-нибудь другое придумаешь.

– Нет у меня больше идей. – Гаврил перестал улыбаться и достал из внутреннего кармана куртки сложенный листок, который протянул Василисе. – Вот, держи. Это я родителям написал на случай, если не вернусь.

– Ладно, идём. – Василиса запихнула листок и мандалу в рюкзак. – Но я всё равно против.

– Ладно, – снова улыбнулся Гаврил.

Вместе они выключили весь свет, заперли музей и зашли в администрацию, чтобы оставить ключи у секретарши Эдуарда Юрьевича. Василиса глянула на опорный пункт – свет там уже не горел, значит, отец ушёл домой. Ладно, пусть пока думает, что Василиса ещё в музее. Нечего родителя заранее волновать, это всегда успеется.

– Ты хоть грести-то умеешь? – спросила Василиса по пути к ручью. После дождя стало прохладно, и она запахнула куртку.

– Конечно, умею. Меня ещё дед учил.

– Это по какой линии? – спросила Василиса, чтобы завязать разговор о чём-нибудь отвлечённом. А то от мыслей о Чарусах колени уже начинали подрагивать.

– По отцовской. – Гаврил первым запрыгнул на настил набережной и подал руку Василисе. Она, разумеется, этот жест проигнорировала. – Он живёт в Порогах. А мамины – в Городце.

– Ты с ними общаешься?

– Да, но редко.

Дальше шли молча. Василиса ни одной темы для разговора придумать не могла, а Гаврил просто молчал. Так они добрались до заводи и нашли Антонову лодку под старой ивой.

– Интересно, он верит в порядочность людей, или просто про неё забыл? – пробормотала Василиса, пока Гаврил переворачивал посудину и толкал её в воду.

– И то, и другое, – усмехнулся Гаврил, залезая в лодку.

– Стой! – крикнула Василиса, вцепившись в его куртку. – Не надо туда плыть. Ты ведь можешь погибнуть. На самом деле погибнуть.

– Я понимаю. – Гаврил мягко сомкнул пальцы на запястье Василисы и отстранил её руку.

– И ты готов так рисковать? Из-за Зои?

– Получается, да. – Гаврил наконец выпустил запястье Василисы. – Ну не могу я её оставить в таком состоянии.