Ключ

Дэвис Дженнифер

— Спасибо, — сказал Трелл, похлопал Дармика по руке. — За мной.

Трелл повел их из гостиной по нескольким каменным коридорам. Он шаркал по доскам. Дармик слышал смех его солдат в другой части замка.

— Мы на месте, — Трелл остановился у двери и вытащил ключ. Он отпер дверь и толкнул ее. Внутри была тьма. — Впереди окно.

Дармик вошел, ничего не видя. Он пошел вперед, скользя ногами, размахивая руками, надеясь не врезаться в мебель. Он нащупал бархатную ткань, потянул штору, и пролился свет.

Он прищурился и огляделся.

Они были в небольшой библиотеке. Трелл вошел и встал у стены. Он пошевелил книгу. Раздался стон, и стеллаж открылся, как дверь.

— Сюда, — Трелл помахал Дармику.

Они прошли в короткий коридор, спустились по лестнице и остановились у тяжелой дубовой двери. Трелл толкнул, и дверь закрылась за ними.

— Справа от вас лампа.

Дармик нашел ее и зажег, Трелл зажег остальные. Комната была огромной — пятьдесят на пятьдесят футов. В одной части комнаты были статуи и артефакты. Другая была в книгах. Полки справа были в ящиках разного размера. Последняя часть была покрыта белыми простынями, скрывая то, что лежало под ними.

— Впечатляет, — присвистнул Дармик. — Мы под землей?

— Да.

Стены были из серого камня. Балки из дуба поддерживали этаж замка над ними.

— Каменные стены и темнота помогают хранить содержимое, — сказал Трелл. — Меньше воздуха.

Дармик пошел к статуям. Одна сияла, была из какого-то черного камня.

— Сюда, — сказал Трелл, требуя внимания Дармика. Трелл стоял перед парой полок, что были выше него, на них были деревянные ящики.

— Что там? — спросил Дармик.

— Каждый год художник рисовал каждого члена королевской семьи, — он снял ящик, покрытый толстым слоем пыли. — Они собраны по именам, а потом семьям.

Ящик был с именем на боку.

— Так тут портреты Аддетт?

— Да. И ящики на ее полке — ее семья, муж и дети. Она попала в королевскую семью по браку, она тут и остается. Но ее муж, — Трелл указал на его коробку, — его родители над ним, его правнуки ниже.

Трелл вытащил из ящика пергамент, посмотрел туда и вернул, опустил ящик на полку.

— Первым правителем был король Неро, — он пошел влево и забрался на стремянку. Он передал ящик Дармику. — Это первый, — сказал Трелл, тяжело дыша.

Дармик опустил ящик на стол и быстро забрался на стремянку, чтобы помочь Треллу. Они спустились, и Трелл открыл ящик и вытащил картину.

Это был портрет мужчины за двадцать.

— Начнем с детей короля Неро и проверим, видно ли у младенцев татуировку, — Дармик отодвинул ящик и взял другой.

— По этому портрету не ясно. — Трелл щурился.

— Ищем дальше, — Дармик проверил ящик с полки ниже. Младенец был в одежде, и он не мог понять, была ли татуировка. Еще полчаса Трелл и Дармик искали в ящиках, смотрели на первые картины. Они ничего не нашли.

— Проверим секцию посередине, — предложил Трелл.

Они сдвинулись на пару футов вправо, и Дармик наугад взял ящик. Он вытащил его и проверил картины. На первой был ребенок в одеяльце. Без татуировок.

На второй картине ребенок был на месяц старше, немного изменился. Он лежал на животе на красном одеяльце. Художник смог нарисовать спину малыша, и на плече была родинка.

Дармик спустил еще ящик и снял крышку. Он вытащил две первые картины и тоже увидел малыша в одеяльце, а потом на животе. И тут была такая же родинка.

— Где должна быть татуировка? — спросил Дармик.

— На плече, если я не ошибаюсь, — ответил Трелл. — Проверьте на картинах старше. Каждые пять лет на портрете показывают татуировку, но никому эти картины потом не давали увидеть.

Дармика так встревожили картины детей, что он не проверил ящики до конца. Он посмотрел другие портреты, каждый пятый был завернут в пергамент. Он вытащил один из центра и открыл. Там была девушка со светло-каштановыми волосами, которые удерживала изящная корона с камнями. Ее тело было повернуто так, чтобы было видно правое плечо, левая рука придерживала платье, открывая татуировку.

Дармик ожидал не этого. Всех граждан острова метили на запястье, но те метки были простыми, из черных чернил, с символами региона. Татуировки короля и принцев были большими метками на их шеях и плечах, чтобы их видели как символ власти. Эта татуировка была бледной, светло-серой, с изящными линиями красного, вплетенными в сложный символ, который было почти невозможно подделать. Она напоминала уникальное украшение. Вся татуировка была в дюйм шириной, была круглой.

Он вернулся к рисункам детей.

— У вас есть лупа?

Старик прошел в другую часть комнату и вернулся с лупой.

Дармик поднес стекло к картине с ребенком и вгляделся. Родинка стала татуировкой.

— Черт возьми.

— Логично, — сказал Трелл. — Они помечали детей как можно скорее, чтобы их не подменили при рождении.

В этом был смысл. Но Дармик надеялся, что это не окажется правдой. Слухи могли оказаться правдивыми — наследница могла выжить. Если так было, то королевство ждала огромная война.

Дармик провел руками по волосам, вспоминая доказательства отца. Голова и татуировка были у всех, кроме ребенка, принцессы Амер. Она умерла в шесть месяцев, у нее не было татуировки. Может… принцессу Амер забрали из замка во время переворота, подменив другим ребенком? Это объясняло отсутствие татуировки. Настоящей принцессе сейчас было около семнадцати, она была готова забрать трон.

Дармик ударил кулаком по столу, не зная, что делать. Он не мог проверять плечи у всех девушек. Но ему нужно было найти принцессу.

— Пообещайте мне одно, — сказал Трелл.

— Что угодно. Я в долгу за предоставление информации.

Трелл похлопал Дармика по спине.

— Знание — сила. Используйте их с умом, — он сжал плечо Дармика, их взгляды пересеклись. — Больше никаких убийств. Правитель должен защищать народ, а не убивать.

Дармик кивнул.

— Я обещаю не убивать без необходимости.