Ключи и тени

Бахтиярова Анна

— Раз тебе нравится считать себя плодом моего воображения, — нахально улыбнулась космонавтка, — пожалуйста, я не настаиваю.

— Смешно, — бросила Дебра и огляделась, раздумывая, в какую сторону отправиться. Не стоять же вечно не распутье. Время третьего сна безвозвратно уходило.

— На что похоже это место? — решила помочь жительница «параллельной вселенной».

— На перекресток.

Куда убегают коридоры, непонятно. Они терялись вдали, сливались с темнотой, словно дорога в преисподнюю.

— Или на лабиринт. Надо выбрать направление.

Дебра

поджала губы. Она понимала, что нужно действовать. Но как не ошибиться? И вдруг её осенило. Ингрид сказала: сны должны подсказать ответы. Значит, пора спросить.

— У меня идея, — она впервые за долгое время испытала прилив вдохновения. — Возможно, это глупость несусветная, но попробуй рассмеяться. Стукну!

— Уверена, что справишься с ответным ударом? — серые глаза озорно блеснули. — Я девушка спортивная. Натренированная, как будущий астронавт.

Дебра проигнорировала колкость. Посмотрела на потолок и нахмурилась, представив, как глупо выглядит со стороны.

— Нам нужна помощь!

Она сама не знала, какого эффекта желала добиться — голосового сообщения или таблички, оповещающей, что ждёт в конце каждого коридора. Но точно не отсутствия результата. Ни тишины и пустоты. Должны же сны хоть в чём-то помогать, раз она оказывает на них влияние!

— Давай монетку подкинем, — предложила космонавтка, доставая из кармана медную денежку.

— Нет, — воспротивилась Дебра, вспомнив важную вещь. — Мы обе управляли снами, когда забрасывали нас к озеру и гоночной трассе. Дай мне руку. Попросим вместе.

Космонавтка глянула скептически, но ладонь протянула. Она оказалась теплой и очень реальной. Живой!

— На три-четыре, — скомандовала Дебра.

— НАМ НУЖНА ПОМОЩЬ! — крикнули девушки в унисон и одновременно ахнули.

В глубине левого коридора зажглась стрелка-указатель, мерцая в сером полумраке тусклым зеленым светом.

— Твоя взяла, — улыбнулась спутница, разводя руками. — Что? Я умею признавать ошибки. Это, между прочим, признак зрелости личности.

Дебра задумчиво посмотрела на космонавтку. Поразила её улыбка. Почудилось что-то неуловимо знакомое. Жительница столицы подмигнула и резво зашагала в указанном стрелкой направлении, как настоящая покорительница непознанного. Она ничего не боялась или же умела не показывать страха. Дебра сделала глубокий вдох, набираясь смелости, и догнала её.

Туннель извивался змеёй, поворачивал то вправо, то влево. Пахло сыростью, но в коридоре было сухо. Шаги отдавались неприятным эхом в зловещей тишине, вызывая на старт стайки мурашек, подошвы оставляли следы на пыльном полу. Здесь никто не ходил годами. Девушки сами не заметили, как снова взялись за руки. Тепло чужой ладони помогало дышать ровнее. Они понятия не имели, как отсчитывать минуты во сне, и не могли точно сказать, сколько времени длилась дорога из ниоткуда в никуда. По ощущениям — долго. Дебра была близка к новому приступу безысходности, но внезапно коридор вильнул и вывел к развилке.

— Всё-таки лабиринт, — проворчала космонавтка. — Налево или направо? Или лучше спросим?

— Спросим.

Дебра

верила, что странное место подскажет направление. Главное, не проснуться раньше времени и дойти до пункта назначения.

— НАМ НУЖНА ПОМОЩЬ! — крикнули они в пустоту. В ответ на дружный призыв загорелся новый темно-зеленый указатель, приглашая направо.

Девушки зашагали дальше, не размыкая рук.

— Ты кому-нибудь рассказывала о наших снах? — спросила Дебра, устав от гнетущей тишины. Вспомнился последний разговор с Делиндой. Мать знала содержание сновидений и их количество.

— Нет. Я живу в мире, где ценится рационализм. В век расцвета космических исследований. У нас мистика считается пережитком прошлого и присутствует исключительно в кино, но этот жанр не пользуется популярностью. Меня на смех поднимут, если я заикнусь о чем-то подобном.

У следующей развилки девушки сразу попросили помощи и незамедлительно её получили. Дебра решила разрядить тревожную обстановку и предоставила космонавтке возможность сесть на любимого конька.

— Как продвигается подготовка к экспедиции?

— Хорошо, — та легко поддалась на уловку. — До отлета два с половиной месяца. Через три недели утвердят состав. Осталось семнадцать человек.

— Волнуешься?

— Нет. Я знаю свои возможности, а остальные понимают, что лучшей кандидатуры не существует. Я не просто планирую войти в команду, а рассчитываю стать капитаном «Соломеи».

— Капита-аном? — протянула Дебра с уважением. — Но это безумно сложно. Ты же только школу заканчиваешь.

— Закончила. В статусе выпускницы года, — на лице спутницы расцвела самодовольная улыбка. — Папочка произнес грандиозную речь. Он у меня супер, но иногда его заносит. Как и всех гениев. Главное, чтобы мама это вовремя заметила и направила его кипучую энергию в нужном направлении.

Девушкам опять пришлось остановиться. Коридор разветвлялся на три новых туннеля.

Помощь пришла быстро, и прерванный разговор продолжился.

— Полет — это не сложно. Я говорила: «Соломеей» и ребенок способен управлять. За нами постоянно будут следить с Земли, а с возможными поломками справятся роботы. Если мы всё сделаем правильно, начнется новая космическая эра. Звучит грандиозно и самонадеянно, но так и есть.

Они успешно миновали очередную развилку из четырех дорог.

— Твоя очередь. Что у вас там за болезнь?

Дебра рассказала всё, что знала о Хайди с детства. Но быстро поняла, как непросто передать атмосферу мира — мрачную, насквозь пропитанную страхом. Всё это надо увидеть своими глазами. Почувствовать. Вдохнуть с кислородом, возможно, содержащим смертельный вирус. Дебра начала с истории появления недуга и закончила рассказом о собственных злоключениях. Но опустила видения и подслушанный разговор о медальоне. Лучше не нагнетать.

— Вы сейчас сидите взаперти и ждете, найдут у вас болезнь или нет? — космонавтка закатила глаза. — Дикость какая! Я бы с ума сошла. Для меня сидение на одном месте без дела — хуже смерти. Не хотела бы я жить в твоем мире.