Ключница в проклятой Академии

Новикова Лия

На обратном пути Аня предложила зайти в местную пекарню, уж очень ей хотелось попробовать, что готовят в заведениях подобного типа, да и есть хотелось ужасно. Впрочем, Лиззи и не возражала. Подруги прикупили себе по паре пирожков и уселись на ближайшую скамейку, облегчённо ноги вытянули.

– Анит, через два дня оплата, два суона верну обязательно — уже в который раз повторила Лиззи. Аня в ответ согласно кивнула и кусочек от пирожка откусила. Мммм, вкуснотища!

– Не переживай. Главное, твоё платье у тебя в руках. Мне же тоже интересно, как твой Ланс на него отреагирует — а потом немного разочарованно вздохнула — Жалко, что я себе сегодня

ничего не прикупила. Хотя планировала. Может быть, ещё прогуляться успеем?

Новые наряды в новой жизни ой как пригодятся. На следующей неделе она ведь первый раз на подготовительные занятия идёт. И, как успела заметить Аня, все студенты Академии семи стихий одеваются очень нарядно. Девушки, помимо красивых платьев, ещё и украшения на себя навешивают. Видимо, чтобы свой высокой статус перед всеми показать. По сравнению с ними, Аня в своём простеньком наряде уже сейчас чувствовала себя заморашкой.

– Ты меня, конечно, прости — устало и немного виновато произнесла Лиззи — Но я вот так не смогу с тобой наряд ходить выбирать. Я на работе так не выматываюсь, как вымоталась сегодня за время нашей прогулки по рынку — и тут же предложила — Давай, я в следующий выходной с тобой схожу. А-то сейчас даже с этой скамейки встать сил нет.

– Да, находились мы знатно — кивнула Аня, голову подняла и случайно наткнулась взглядом на очередную лавку с женскими нарядами, к подруге наклонилась — Лиззи, а если я вон до тех лавок добегу, ты меня здесь подождёшь? А я, может быть, как раз что-нибудь себе выберу.

– Ой, да конечно — заверила кухарка — Ты беги, а у меня хоть ноги отдохнут. На этом месте тебя ждать буду.

Мода Ницианской империи, и правда, напоминала то, что носили европейские женщины пару столетий назад. Длинные платья и юбки, блузки с множеством рюшей, вышивка на одежде, замысловатые шляпки и зонтики. Хорошо хоть, корсеты и кринолины местные модницы не носили. Может быть, в этом мире до подобных орудий пыток просто не додумались? Аня стояла возле очередной лавки с готовой одеждой, выбирая подходящий наряд.

– Вот на это платье глянь, красавица — посоветовала ей продавщица — Покупай, не пожалеешь! Все женихи твои будут!

– Мне не нужны женихи — коротко бросила в ответ девушка. На предложенное платье посмотрела лишь мельком и тут же недовольно скривилась. Слишком ярко, броско, слишком много кружева и лишних деталей. В общем, наряд точно не для подготовительных занятий в Академии.

– Так ты замужем уже — ответ девушки продавщица поняла по-своему — Ну тогда на это платье внимание обрати. Муж оценит!

– Мне нужно платье максимально простое, но при этом элегантное, я в нём буду на подготовительные занятия ходить — пояснила Аня.

– Для учёбы наряд-то нужен? — вмешалась в разговор продавщица из соседней лавки — Так у неё таких платьев сроду не было. Лучше ко мне загляни. Смотри, какие блузы у меня красивые, и при этом без лишнего декора. А пиджачки какие.

Под недовольное ворчание первой продавщицы Аня медленно переместилась к соседней лавке, но и тут ей не всё понравилась. Потом прошла ещё к одной лавке. И ещё. Наконец, после нескольких переходов от одной торговой лавки к другой, на глаза девушки попалось именно то, что она искала. Самая простая блузка из ткани, напоминающей шёлк, и длинная чёрная юбка с красивым бантом на поясе. Не слишком вычурно, но при этом и не совсем простенько. Как раз то, что нужно.

– За юбку и за блузку всё вместе восемь суонов — назвал итоговую цену продавец.

«И не сильно дорого» — мысленно порадовалась Аня. Расплатилась, с благодарностью взяла небольшой свёрток с новой одеждой. Наверняка, Лиззи уже успела передохнуть после длительной пешей прогулки по рынку, и теперь можно смело в Академию возвращаться. Тем более, что и день к концу подходит, вон, солнце уже к горизонту клониться начинает. С этой последней мыслью девушка оглянулась по сторонам, нахмурилась. И ещё раз осмотрелась. Так, стоп! А где это она?!

– Этого ещё не хватало — тихо пробормотала Аня себе под нос — Я что же, заблудилась?

Мда, пока она от одной лавки к другой переходила, девушка напрочь забыла и о времени, и о том, что надо как-то дорогу запоминать.

– Без паники — бодро скомандовала себе Аня — Как-то же я сюда пришла. Значит, и обратную дорогу отыщу.

Девушка примерно помнила, с какой стороны она пришла. Примерно помнила, в каких лавках товары рассматривала. Даже запомнила лица некоторых продавцов, с которыми успела переброситься парой фразочек. В крайнем случае, можно и спросить у кого-нибудь дорогу. Сначала Аня шла в том направлении, откуда, как она думала, пришла в эту часть рынка, но в итоге заплутала ещё больше. Постепенно девушке стало казаться, что она попросту ходит по кругу, а все торговые лавки в её глазах выглядели совершенно одинаково. И идея найти ту самую скамейку, на которой она Лиззи оставила, с каждой минутой казалась всё более невыполнимой.

– Лиззи тут все входы и выходы знает — сказала себе в итоге Аня — Дорогу до Академии она и без меня найдёт. Ну решит, что я про неё забыла. Ну обидится на меня.

После чего начала расспрашивать прохожих, как выйти к Академии семи стихий. И прохожие вполне охотно отвечали, указывали направление. Аня даже как-то умудрилась выбраться за пределы рынка и оказалась перед мостиком, через который они с Лиззи сегодня переходили. Но куда дальше? Жалко, что к этому времени на улице уже почти полностью стемнело. Кое-где уже зажглись уличные фонари, да в окнах жилых домов начал загораться свет. А вот людей на улицах с каждой минутой становилось всё меньше и меньше. Ещё совсем недавно шумный город после наступления сумерек словно вымирал прямо на глазах. Впереди показалась небольшая компания мужчин, и Аня в очередной раз принялась расспрашивать дорогу.

– Извините, вы не подскажете, как мне выйти к Академии семи стихий? — спросила она у незнакомцев. Те сначала смерили её немного удивлённым взглядом, а потом один из них указал в сторону.

– К Академии вон по той улице можно пройти — произнёс он — До самого конца. Там, в конце, арка будет, и проход в переулок. И через переулок до самого конца надо дойти, а там до Академии два шага останется.

– Спасибо — искренне поблагодарила Аня. И бегом бросилась в указанном направлении. Скорее бы вернуться в свою маленькую комнатку!

Если по улице ещё кое-где горели огни, то под аркой и в переулке стало совсем темно. Тусклый свет лился лишь из некоторых окон. Девушка опасливо осмотрелась, внутри возникло странное ощущение, что за ней кто-то следит, по коже пробежал озноб. Где-то внутри стали проявляться непонятные ощущения: любопытство, немного приглушённая злость. Откуда это? Аня быстрым шагом направилась вперёд, стараясь не обращать ни на что внимания. А в конце переулка упёрлась в тупик… Просто глухая кирпичная стена, и никакой дороги ни влево, ни вправо. Только назад поворачивать!