Книга I. Дар светоходца. Враг Первой Ступени
Шрифт:
Гладкие землистого цвета кости хрустели, сминаемые им. Глазницы черепов безучастно таращились на него, вывернутые челюсти мрачно скалились. Впереди в темноте двигались какие-то тени. Он в тоннеле, и в тоннеле этом темно, впереди лишь мигает какой-то рассеянный зелёный свет.
«Кремц, кремц»…
«О… я знаю что будет дальше…»
Тоннель, холодный и заброшенный, явно созданный рукой человека. Кай, замедлил шаг, готовясь к тому, что холодные когтистые руки, сотканные из тьмы, как тогда во сне, набросятся на него.
Он снова вынул из кармана знак Каргера. Тот подмигнул ему
«Кремц, кремц»…
Тоннель расширялся, превращаясь в круглую искусственную пещеру с высокими сводами. Стены её были грубо стёсаны, из длинной узкой щели под самым потолком струился зеленоватый свет, падая на объект в самом центре, который Кай принял за домик.
Это был не домик, это был огромный гроб из розоватого мрамора, саркофаг, установленный на возвышение, с которому с четырёх сторон вели высокие каменные ступени.
«Кремц, кремц»…
Стены прямоугольного ящика и двускатной крышки были покрыты крупным резным орнаментом. В крышке виднелось оконце, но Кай был слишком далеко, чтобы заглянуть туда. Кай направил луч света на фронтальную стену саркофага и не поверил своим глазам. В торце его блистало золотое солнце, к центру которого восходили ступни, берущие начало от каменных ступеней постамента.
Рядом с каменным гробом, прямо на ступенях и на каменном полу, лежало несколько, может шесть, возможно восемь, полуистлевших человеческих тел. Кай в ужасе отступил назад, не представляя себе кто это может быть, но беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить их форменные галифе тёмно-синего цвета, крупные красные звёзды, окантованные золотом на рукавах над манжетами и разбросанные по полу гильзы. Под ногами что-то скрипнуло – Кай чуть не поскользнулся на лакированном козырьке фуражки с красным околышем и тульёй синего цвета с кровавого цвета кантом.
«Кремц, кремц»…
Тревожное напряжение кольнуло его под рёбрами. Парализованный этим завораживающим зрелищем, Кай будто погрузился в продолжение своего сна. Он опустил глаза – глянцевая стрелка всё ещё была под ногами, значит всё вокруг – это некая проекция его будущего. Он не видел самого себя, как это происходило в сценах из его прошлого, и был готов оборвать этот кадр, но кадр всё не заканчивался. Лоб Кая покрылся испариной. Ему хотелось выбраться из этого замкнутого контура. Но он, спотыкаясь, продолжал идти вперёд.
«Кремц, кремц»…
Клубы тьмы сгустились вокруг его лица, уплотняясь, обволакивая его фигуру, принимая причудливые формы. Они источали дремлющую до поры угрозу. Его окружили какие-то новые звуки. Скорее похожие на далёкий плач или женское пение. От этих наслаивающихся один на другой голосов стыла кровь. Он ощущал легчайшие прикосновения к своей коже, не плотнее паутинки. Он слышал какой-то мерзкий будоражащий шелест, какое-то шевеление, нетерпеливую возню. Кай начал отступать, пытаясь отмахнуться от назойливого морока, вытолкнуть из сознания эти
Он почувствовал чьё-то прикосновение, словно это были жадные пальцы. Руки, десятки рук удерживали его за плечи, ощупывали грудь, выворачивали ему шею, выдавливали глаза, зажимали рот и нос, не давая сделать вздох. Кай начал задыхаться. Длинные пальцы сомкнулись на его горле, они были настолько длинные, что обвивали его всё новыми и новыми витками, усиливая давление будто змея, стоголосый плач обволакивал мозг пугающей невнятицей.
Он схватился за эти руки на своей шее, пытаясь ослабить хватку, но ничего не нащупал. Его душила тьма, из горла вырвался хрип, воздуха почти не осталось… В ужасе он осознал, что не может сопротивляться этим бестелесным прикосновениям. Под ногами упруго вздрогнула стрелка часов, голоса потонули в тикающем шуме, ворвавшемся в пещеру, и голова Кая прояснилась.
Сам не зная, чего он ожидает от этого действия, он всей ладонью впечатал в грудь орден Каргера, свою единственную связь с реальностью. И в этот момент тьма вокруг взревела. Чьи-то когтистые лапы вцепились в его ладонь, разжимая пальцы, разрывая одежду, отворачивая его запястья. Из исполосованных вен по рукам потекла кровь. Он попятился назад, боясь потерять стрелку. В голове в неясном сознании пульсировала одна единственная мысль, позвать старика.
«Позвать мастера Йозефа»… «позвать мастера»… «позвать его»… «позвать»… «поз»… Сознание тухло… «позвать»… воздуха почти не осталось… «позвать»… он не мог издать ни звука. Он пошатнулся и упал на одно колено. К вою, раздирающему ушные перепонки, добавился скрежет камня о камень. Напротив его лица загорелись чёрные без белков и зрачков глаза. Мерцающая иссиня-чёрными гранями рука с десятками пальцев пронзила орден насквозь. В этот момент всё внутри взорвалось тошнотворной болью.
Это не моё будущее! Это сон… СОН…
А потом он увидел себя…
В том месте, где за миг до этого был прижат знак Каргера, где секунды назад билось его сердце – в том месте больше не было ничего. Он видел себя с огромной бескровной раной, с безобразной зияющей чёрной дырой в груди. Из неё капало и стекало по футболке что-то, очень напоминающее смолу. Он стоял на коленях, как тогда во сне, на каменном полу в луже собственной крови, он больше не мог шевелиться, вцепившись в собственное горло, пытаясь разжать несуществующие душащие его руки. Перед ним в дымящейся багровой пене лежало его живое золотое сердце. На нем был высечен золотой диск солнца в окружении искристых лучей, к центру солнца восходила золотая лестница.
«Каргер, спаси», – пронеслось в его голове.
Но Каргер был мёртв.
Сердце билось на полу, отсчитывая мгновения его бессмысленной жизни с активностью инфузории-туфельки в лабораторной чашке.
«Каргер!» – сквозь стиснутые зубы прорычал Кай.
Секунды вытекали из его золотого сердца вместе с пузырящейся кровью. Кай закрыл глаза.
«Каргер…» – выдохнул он без сил.
«Кееек-кееек-кееек».
Через мгновение он услышал стремительный свист крыльев над головой, и мощные когти выдернули его из этого кровавого плена.