Книга теней
Шрифт:
— Да не проблема, — радостно кивнул чудь. — Двигаем?
— Что?! Прямо сейчас?
— А чего тянуть? — логично возразил чудь. — Прощайся с тенями и отправляемся.
На мордочке Архивариуса повисло тягостное ожидание, потом он махнул лапой.
— Да почему бы и нет.
…В тронном зале медленно таяла огромная книга, выполнившая до конца свою работу. Из магических искр-осколков появлялся белый лист, по которому бежали кривые строчки.
«Привет, тени.
Вот и подошло к концу ваше путешествие в книге теней. Вы пережили три приключения и даже, я на это буду надеяться, нашли в этом все полезные стороны.
Скажу сразу, чтобы вы не напридумывали себе лишнего. Книга теней действительно была создана Судьбой. И вы действительно могли остаться там, в любой из развилок.
Впрочем, я лично рад тому, что вы вернулись. Еще больше я рад тому, что вы провели обряд разделения вечности, ради которого была инициирована третья ветка. Молодцы, что догадались!
Что еще вам сказать? Я благодарен шансу, который мне дала Судьба, наблюдать за вашими приключениями и даже косвенно участвовать в них. Мне понравилось, было весело. И за это я должен сказать „спасибо“».
Ниже на листе была нарисована огромная счастливая улыбка.
А еще ниже строчки продолжались.
«Постскриптум. Я был хотел оставить вам о себе только хорошие воспоминания, но быть добрым слишком скучно, поэтому я оставлю подарок и добавлю вам еще немного приключений с его помощью.
Возможно, его значение вы поймете не сразу. Возможно, даже никогда вам не придется воспользоваться тем знанием, который он даст. Это будет замечательно, если все так сложится.
Я хочу сказать вам напоследок: „Судьба храни королеву и ее семью“.
Я буду присматривать за вами. И надеюсь, на еще десяток, а то и два, и три головокружительных приключений.
Властвуйте, тени, и живите счастливо.
… В этот момент Судьба подняла голову от маленького карманного зеркальца, прислушалась.
— Ну вот, — сказала она мужу.
ТерАль оторвал голову от своих бумаг, глянул в зеркало на стене, где отражалась Судьба, сидящая на огромном пустыре.
— Что случилось?
— Переход закрылся. Теперь нам остается терпеливо ждать Черное затмение и надеяться на то, что оно не затронет самых важных для нас людей.
ТерАль хмыкнул, вновь взглянул на бумаги.
— Забудь о своих надеждах. Они слишком сильные, чтобы их не затянуло. И к счастью, не настолько слабые, чтобы их убило на месте.
— Аль.
— Да?
— Ты не жалеешь?
— О чем? — удивился мужчина, вновь взглянув на сжавшуюся потерянным воробышком Судьбу.
— Что так получилось. Что ты отражал именно мою вселенную?
— Ничуть.
— Наверное, — девушка вздохнула, поправляя дорожный плащ, рядом с ней на траве лежала лира и лук. Чуть в стороне рюкзак. — Нам стоило подождать с отражением пока не пройдет затмение.
— Хватит! — ТерАль стукнул по столу, бумаги разлетелись в разные стороны. — С тем же успехом Черное затмение могло прийти вместе со мной из моей вселенной. Или из вселенной Войрэно. Или еще что угодно! Это непредсказуемое явление. Поэтому вздохни, выдохни и улыбнись. Мы с этим справимся! Обязательно.
Судьба улыбнулась, кивнула.
— Угу, — согласилась она. — Все будет хорошо.
— Так-то лучше, — удовлетворенно кивнул ТерАль, затем выглянул на улицу. За окном по небу медленно плыли кучевые облака. Еще не было ни следа грядущего затмения.
Но демиург знал — она уже близко.
Вначале налетит буря, порывы шквального ветра будут гнуть деревья к земле, поднимать на океанах гигантское цунами. Испуганно будет дрожать земля, порождая землетрясения. Будут плеваться пеплом и лавой вулканы, будут биться окна, и сами собой будут разрушаться города и деревни.
Люди будут умирать без причины, просто потому, что были слишком слабые для того, чтобы пережить Черное затмение.
Потом все затихнет. Буря уйдет, уляжется. И темное полотно затянет небо, не оставив ни следа от звезд, луны или солнца.
Тьма опустится на все миры во всей вселенной.
Остановятся часы.
И начнется Черное затмение…
Книга и приключения с ней не забылись, но отошли на второй план. Дела, заботы — все это не давало передохнуть. Надо было заниматься с бумагами, смотреть за торговлей, налаживать дипломатические и торговые отношения с другими планетами, гасить внутренние конфликты.
Одним словом, скучать было некогда, и возвращение прежнего уровня магии стало потрясающе приятным сюрпризом.
Знаком того, что приключения скоро снова постучатся в дверь их семьи, стало то странное утро. Оно и началось то, непривычно, необычно. Неправильно, одним словом. По крайней мере, Вир за то время, что они провели на планете демонов, дождя еще ни разу не видел.
А тут проснулся под его тихий стук по крыше…
Было что-то завораживающее в том, как дождь стучал по плоской крыше мансарды, которую выбрал Вир местом своего проживания.
Чистые крупные капли сбегали по стеклу, оставляя на нем дорожки, и творя необычные узоры.
Эльф не смог бы даже сказать, как такое получилось, но он уснул. Несмотря на то, что его ждала работа и надо было вставать, чтобы успеть все сделать.
Проснулся Вир от того, что в мысленном голосе Леи, загруженной в последнее время сверх всякой меры, отчетливо звучал смех.
«Просыпайся, Вир»
— Лея? — эльф сел на кровати, зябко поежился от легкого холодка, которым была полна мансарда и вздрогнул.
В дверях, неимоверно ехидно улыбаясь, стоял Нейл.
— Привет, — сказал он, показывая длинные клыки. Шагнул вперед и не рассчитав с высотой проема, ударился головой об притолоку.
Вир несколько секунд изучал обиженное лицо дракона и захохотал.
— На себя посмотри! — обиделась Лея, запертая в теле мужа.
— Что? Что это такое? — спросил эльф, вытирая слезы, выступившие от смеха и резко замер. Мраморно белая рука с длинноватыми ногтями принадлежать ему не могла.
Теперь наступила очередь хохотать Леи.
— Зеркало дать? — ехидно предложила она.
— Не надо, — отказался торопливо Вир, пытаясь сообразить, найдется ли в его мансарде что-то подходящее по размеру. — Это же тело Стара?
— Верно, — опять засмеялась Лея.
— Мда. Теперь понятна паника, которую я сейчас слышу фоном. И? В ком проснулись остальные?
Только успокоившаяся и вытершая слезы, Лея опять весело расхохоталась.
— Кто в ком! Мое утро началось с мысленного крика Нейла, который неожиданно раздвоился.