Книга теней
Шрифт:
— Талант! Как есть талант! — не смог не восхититься Стар.
Но ему не ответили. Хотя Карен и не ушла. Стоя на крыше, она провожала черноволосого черноглазого парня задумчиво-мечтательным взглядом.
Попытавшись заставить себя сдвинуться с места, отправиться по своему заданию дальше, Карен обнаружила, что не может. Этот парень, которого у нее на глазах чуть не убили, а он даже не понял этого толком… Он чем-то заворожил девушку.
«Нет», — сказала она сама себе. — «Это путь в никуда. В конце концов, это иллюзия, а он даже не поступающий в Академию…»
Слова не помогали. Слова оставались пустым набором букв. Интуиция требовала идти за черноволосым красавчиком, и Карен пошла.
Крыши стелились под ногами. Парень пару раз оглядывался, словно чувствовал взгляд девушки, но ни разу не поднял голову вверх.
«Благородное искусство покорение верхотур ему незнакомо», — вздохнула Карен, разрываясь между двумя противоположными желаниями.
А потом сомневаться ей стало некогда. Парень, наконец, дошел туда, куда направлялся с самого начала. Невысокий домик… дряхлый. Почти развалившийся. И знакомый… знакомый до последних трещинок, оставленных ножами самой Карен с измененным балансом.
Все стало ясно. И запах медов. И знакомые крыши. И рыночная площадь… Ощущение того, что это все видено не раз.
Артефакт закинул Карен и этого парня — в Арнас.
«Это не иллюзия! — девушка вновь взглянула с крыши вниз. — Это перемещение. Мы выполняем реальные задания в реальных местах! А значит стоит этому красавчику сунуться ближе — его просто нашпигуют ножами, как индейку. Еще бы — дом тайной главы Черных кинжалов, Дина. А значит, парень в живых не останется. И раз это не иллюзия…»
Карен спрыгнула с крыши и рванулась вперед, с обеих рук кидая вперед четыре кинжала.
Холодный «подарок», которым готовились встречать брюнета четыре ловушки, был отбит.
Стар обернулся.
— Привет, — сказала ему уже Карен. — Ты знаешь, я вдруг поняла, что… — взгляд девушки зацепился за значок под воротником плаща. — Ты поступающий?
— Да. Как и ты.
— Отлично! Я Карен. Человек.
— Стар. Вампир.
— Очень приятно, — вежливо кивнула девушка. — Очень прошу меня не кусать. В моих жилах расплавленная смесь песка, жары и меда. Вряд ли понравится.
Стар засмеялся.
— Я не любитель всяких странных смесей, но все же хочу твою кровь попробовать. Зачем ты здесь, точнее… ты же ушла, зачем ты вернулась?
— Это мой родной мир, — задумчиво сказал Карен. — И я не смогла пройти мимо, когда поняла, что ты идешь в смертельную ловушку.
— Директор вроде бы говорил, что мы попадем в иллюзию, — сказал вампир.
— Получается, что он нас обманул, — категорично отозвалась девушка. Затем взглянула на домик. — Это мой родной мир. И я знаю, что это за место и что это за дом. В общем, давай мне кошель. Я отдам его хозяину.
Стар хмыкнул, кинул кошель Карен.
Засунув туда нос, девушка ахнула.
— Печать белых драконов! Ах они ненормальные! Стоило мне только ненадолго исчезнуть, как они затеяли передел кланов.
— Знакомо?
— Еще как, — девушка махнула рукой. — Ладно. Стой здесь.
Стар провожал ее немного растерянным взглядом. Девушка его мечты не должна была так решительно себя вести. Девушке его мечты не должны были быть известны правила дележа кланов среди воров, убийц и кто знает еще среди каких душегубов.
Карен, не догадываясь о мыслях вампира, двинулась к двери. Дошла, постояла, разглядывая ее. Потом тряхнула головой и повернулась обратно.
— Он мертв.
— Что?
— Дин… обитатель этого дома — мертв.
— С чего ты взяла? — удивился Стар.
Карен смерила наивного парня насмешливым взглядом.
— Запах. Запах смерти… смешался с запахом его магии и его крови.
— Значит, задание… — вампир посмотрел на полоску своего браслета, где осталась не зачеркнутой только одна цифра и рассеяно озвучил. — Я выполнил. Но…
— Ха! Значит, и Академия не избежала простейших словесных ловушек! Как звучало?
— Найти истинного хозяина кольца.
Карен задумчиво взглянула на кошель, вытащила печатку.
— Истинного говоришь… — решительно примерив кольцо на свой палец, девушка улыбнулась, когда белоснежные искры озарили улицу. — Значит… хозяйка кольца …
Договорить она не успела. Вампир просто исчез посреди разговора, видимо его ждало следующее задание. Карен вздохнула, постояла глядя на дом Дина, потом швырнулась в него искрой магического огня, и продолжила свою фразу.
— Я. А раз задание выполнено — мы еще встретимся в Академии. Если повезет обоим…
Девушка исчезла. Дом пылал… а по Арнасу прошелся сильный ветер, словно кто-то желал стереть следы двоих желающих поступить в Академию…
… Нейл зевнул, потом зевнул еще раз. Спать хотелось невероятно…
— Не клюет? — раздался позади веселый голос.
Дракон повернулся, смерил взглядом златовласую девушку и улыбнулся, узнавая.
— Ты Карен.
— Да, а откуда ты меня знаешь? — удивилась Карен проходя и падая рядом на берегу.
— Видел. В «Ликах солнца». Точнее — слышал твой разговор с Доном. Еще точнее — слышал, когда ты ему представлялась.
— Хорошо хоть не слышал… — Карен спохватилась. — А что ты здесь делаешь?
— Дурь вылавливаю.
— Что?
— Дурь… — повторил тоскливо дракон. — Полчаса назад заявилась мелкая фея…
— Видела такую.
— Представилась официальным вестником Академии Теней и отправила сюда. На болото! В котором нет живности вообще никакой! Ловить дурь!