Книга теней
Шрифт:
– Засек? Ну, знаешь... А как ты с Роджером-то познакомился?
– О! Тут целая история.
– Интересная или узкоспециализированная?
– Ладно. Дело было так...
Оставив за скобками все упоминания о Даре, что значительно сократило историю, чародей описал свои скитания по окрестностям Хаоса вплоть до беседы с Призраком.
– Оригинально, ничего не скажешь, - подвел итог Корвин.
– Чего-то ты явно недоговариваешь.
Инеррен придал лицу выражение оскорбленной невинности, но это нисколько не подействовало.
– И что же тебя
– Ничего конкретного, - пожал плечами чародей.
– Так, хотелось просто осмотреть место, где выросли главные Сотрясатели Вселенной - ты, в частности.
– Я?
– переспросил Корвин.
– Да с чего ты взял?
– Ну, так тебя после нашей встречи охарактеризовал кое-кто.
– В Хаосе?
– хмыкнул принц Амбера.
– На тамошние мнения не стоит полагаться. Они нас терпеть не могут, и это взаимно.
– Согласен. Вот почему я хотел увидеть Амбер собственными глазами. Хаос я более-менее знаю, теперь осталось разобраться в Порядке.
Корвин расхохотался.
– Ну, если бы все было так просто...
– Все И ЕСТЬ просто, - без тени улыбки сказал Инеррен.
– Ошибки и неудачи проистекают именно от чьего-то желания усложнить ситуацию, вводя в рассмотрение новые параметры.
– Хорошо сказано, - проскрипел чей-то голос.
Повернувшись, чародей встретился взглядом с горбуном, обладавшим внушительной спутанной бородой грязно-седого оттенка, аналогичными волосами и очень хитрым взглядом.
– Дворкин?..
– полуудивленно сказал Корвин.
– Где-то я или тебя самого, или твой портрет уже видел, одновременно произнес Инеррен.
– Вспомнил. Ты - так называемый "создатель лабиринта".
Корвин поперхнулся, Дворкин издал короткий смешок.
– Кое о чем говорить нужно в уважительном тоне, - заметил он, - иначе они имеют тенденцию обижаться.
– Они?
– Они, - подчеркнуто сказал Дворкин.
– Но этот рассказ, если ты не знаешь основ, займет намного больше времени, нежели имеется в твоем распоряжении.
Рэйден шел по извилистой тропинке, отодвигая нависавшие над нею ветки и пиная ногами попадавшиеся камешки. Настроение у него было сейчас таково, что любой попавшийся навстречу рисковал расстаться не только с жизнью, но и кое с чем поважнее.
– Не забывай, чему я тебя учил, - раздался хорошо знакомый голос, навсегда впечатавшийся в его память.
– Используй силу своих эмоций, но не позволяй им использовать себя.
– Я всегда старался следовать тому, что ты называл Предназначением, ответил Рэйден безликому голосу.
– Но теперь выясняется, что Предназначение - ничто.
– Хорошо. Ты усвоил и этот урок.
– Урок?!!
– Тут его посетило одно подозрение.
– Учитель, ты хочешь сказать, что это - начало следующего этапа нашего Пути?
– Не НАШЕГО, а ТВОЕГО.
– Но...
– Каждый из нас следует своему Пути. Только одно общее качество есть у этих Путей - они ветвятся на каждом шагу. Каждый сделанный тобою выбор определяет следующее испытание, ожидающее на предназначенном этапе Пути. Какой шаг
Рэйден внезапно понял, что стоит перед стеной колышущегося белого тумана, в котором плавают полузнакомые образы. Он улыбнулся и вошел.
Некогда здесь росло поистине колоссальное дерево. Пень, оставшийся от него, имел более десяти шагов в диаметре. Дерево исчезло давно невообразимо давно, - однако на серой поверхности пня не было заметно ни малейших следов гнили.
На пне сидел человек, уже немолодой, но еще быстрый и легкий в движениях. Седые волосы были заплетены сзади в короткую косицу, тонкие усики того же цвета полностью гармонировали с сетью морщин на загорелом лице и острыми стрелками бровей над смеющимися и все замечающими глазами.
Туман сгустился над головой Рэйдена - и его волосы сменили свой белоснежный оттенок на естественный, светло-каштановый.
– В этой одежде у тебя совершенно идиотский вид, - заметил сидящий на пне.
– Знаю, Рамирес. Но не я ведь ее выбрал.
– Так перестань наконец слушать других и жить чужими стараниями и возможностями. Ты же знаешь, это никогда и никого не приводило к цели. Сделай свой собственный выбор, Коннор...
2. ПОЧУДИТСЯ ШЕПОТ ПРОРОЧЕСТВ
Дворкин строил беседу чрезвычайно аккуратно, постоянно оставляя в стороне вопросы о Лабиринте. У Инеррена скоро сложилось впечатление, что его попросту водят за нос. В конце концов, договоренность об ответах на все возникающие у него вопросы была заключена не с Дворкином, а с Роджером, и чародей не стал поднимать шум. Он дождался удобного момента, свернул разговор и попрощался по всем правилам.
"Пронесло, - облегченно вздохнул Дворкин.
– Пока что Вселенная может спать спокойно."
Инеррен же бродил по замку еще дня два, осматривая чуть ли не все предметы обстановки. На двери одной из комнат на втором этаже кто-то повесил табличку "Покои Короля Хаоса" - надпись была сделана почему-то не на официальном языке Амбера - тари, а на полузнакомом английском. Соседнюю дверь не иначе как тот же доброжелатель пометил надписью "Не влезай, убью!" - прочтя это, чародей, естественно, попытался открыть дверь. Она оказалась защищена массой запирающих заклинаний, не говоря уж о замке, в котором кто-то заботливо оставил половинку сломанного ключа; подобные мелочи только раззадорили Инеррена, и в конце концов дверь проиграла.
В комнате, конечно, ничего особенного не обнаружилось. За исключением следующей таблички: "Что, самый любопытный нашелся? Все, тут тебе и каюк". У чародея возникло нехорошее предчувствие.
Он медленно обернулся. Точно. Двери не было, да и комната начала таять, словно мираж в пустыне. На всякий случай Инеррен быстро привел в действие несколько защитных заклинаний. И вовремя - подхвативший его ревущий поток огненных волн расплавил бы и дракона, и демона.
Преобразовав часть окружающей его неисчерпаемой энергии в собственный резерв, чародей приготовился к худшему. Иначе говоря, к открытому сражению одновременно со Старухой, Безымянными, Ушедшими, Отцом Богов и герцогиней Дарой.