Книга третья. Ковчег
Шрифт:
– Видишь ли, у молодых все иначе. У них еще не сформировавшиеся до конца характеры, и они гораздо легче притираются друг к другу. Как два разогретых кусочка пластелина. С возрастом же пластелин застывает, и такая притирка идет гораздо сложнее. Внешне я помолодела. Но ведь душа у меня сорокалетней женщины.
– Я понял твою мысль. Пожалуй, ты права. Но есть ведь способы определить сущность человека и без того, чтобы прожить с ним какое-то время.
– Интересно. И что же это за способы?
– Ты слышала такое выражение:
– Слышала близкое: «Человека определяют по его друзьям». Но к чему ты клонишь?
– Я не стал бы одним из лучших друзей Персиваля, если бы слишком сильно отличался от него по складу характера и взглядам на жизнь. А Персиваль, насколько я понял, тебе понравился.
– Постой-постой, уж не хочешь ли ты предложить свою кандидатуру в качестве ухажера?
– Ну… Если эта идея вызовет у тебя резкое неприятие, я никогда больше не затрону эту тему.
– Да ты в своем уме, Пеллинор? Я старше тебя на… Сколько тебе? Двадцать шесть? На четырнадцать лет!
– Я тоже считать умею. При чем тут годы? С твоих же собственных слов, важно лишь то, подходят люди друг другу, или нет. Наши шансы в этом плане велики, потому что я отношусь к тому же типу мужчин, что и Персиваль, который тебе понравился, как человек. Кроме того, я предлагаю тебе воспользоваться единственным шансом попасть в экипаж, чтобы не расставаться с Тионой и не выть, как ты выразилась, одной в пустой квартире. Командир даст «добро» только в том случае, если ты станешь моей женой. Что касается жизненного опыта, то это большой вопрос, у кого он богаче.
– Ты меня убил, Пеллинор. Ты мне предлагаешь что-то вроде брака по расчету? А как же любовь-морковь и прочие цветы?
– Честно? Не буду врать, Рамита, про любовь с первого взгляда. Но то, что при виде тебя на пляже в душе что-то ёкнуло – это абсолютная правда. При первой встрече, когда мы навещали Персиваля, я и не рассмотрел тебя толком. А тут вдруг будто током пронзило. Не подумай, что вся эта благостная картина повлияла, – повел он рукой вокруг. И не брак это по расчету. А попытка наладить личную жизнь с большими шансами на успех. Да, это лотерея, как ты выразилась. Но, по крайней мере, три цифры из шести мы в этом раскладе уже знаем. А это немало. И если мы будем вместе и будем внимательны друг к другу, шансы угадать остальные у нас с тобой велики. А что касается цветов, то это не проблема.
После последней фразы Пеллинор вдруг взвился в воздух прямо с лавки, на которой сидел, сделал сальто, успев при этом сорвать красивейший цветок какого-то тропического растения, обвившего беседку, и приземлился на место. Это было проделано так быстро и неожиданно, что Рамита даже вздрогнула.
– Вот. Такие тебе точно никто не дарил. И обещаю: если ты примешь мое предложение, я постараюсь полюбить тебя так искренне, так нежно, как дай всем Бог любимым быть другим, – подкорректировал рыцарь
После экспромта Пеллинора Рамита долго молчала, задумавшись и опустив глаза вниз. Затем подняла их, взглянула на юношу и тихо произнесла.
– Ты был убедителен, Пеллинор. Хорошо. Я согласна рискнуть.
Глава десятая
Персиваль и Тиона танцевали в центре танцплощадки, пластично двигаясь в такт музыки.
– Ты только посмотри! И как же они смогли изготовить и натянуть такую маску!
– Это не маска, птичка моя. Это натуральный облик.
– Как! Они что, с другой планеты? Не с той, с которой ты с друзьями?
– Да нет. Просто мы научились изменять свою внешность, как угодно. По этой технологии и с тобой работали.
– Ты хочешь сказать, что нарисовал меня, отдал портрет врачам, и они по нему изменили мне внешность?
– Примерно так. Точнее, проявили твою истинную сущность. К Рамите применялась другая технология. Ей провели сеанс омоложения клеток. Чистка организма. Больные и отслужившие свое клетки были заменены на молодые и здоровые. Так, периодически омолаживая организм, можно жить вечно, оставаясь всегда молодым.
– А ты уже омолаживался?
– Нет. Мне только двадцать пять, – зачем? Вон видишь ту молодую пару? – показал Персиваль на танцующих Мастера Квинтия и Зенару. – Вот они недавно проходили курс омоложения. На самом деле ему далеко за сотню, а ей шестьдесят три.
– Невероятно! А когда все ваши вернутся на корабль?
– После бала и вернуться.
– А ты? А я?
– Я тоже. Наши дела здесь закончены. А ты – не знаю.
– Как это? – Тиона даже остановилась и заглянула Персивалю в глаза.
– Ты ведь так и не ответила на мое предложение.
– Неужели ты не услышал, как мое сердечко изо всех сил крикнуло «да»? А сказать так и не дали. Все закричали, насчали поздравлять, пить вино…
– Так скажи сейчас. Я хочу это услышать.
– Да. Да-да-да-да-да!
Персиваль наклонился и нежно поцеловал прекрасные серые глаза девушки.
– В таком случае ты можешь отправиться на корабль вместе со мной прямо отсюда. Все необходимое там найдется.
– Нет, мне нужно ненадолго заскочить домой. Забрать портрет и предупредить Гему. А потом уже…
– Хорошо. Карета к вашим услугам, сударыня.
– Да уж, эта карета, – засмеялась Тиона. Провел нас с Рамитой, как девчонок. Да, кстати, а как же Рамита?
– Она получила вторую молодость. Это уже немало. Захочет ли воспользоваться шансом стать членом экипажа – зависит только от нее.
– Каким шансом?
– Ей весьма заинтересовался Пеллинор. Думаю, сегодня тоже сделает ей предложение. Если она согласится – все будет хорошо. Если нет… Просто так командир не разрешит включить ее в экипаж.