Книга вторая
Шрифт:
Илье в тот день не пришлось поучаствовать в бою. Особая дружина двигалась на танках и грузовиках по дороге вслед за входящей в Нельский танковый корпус моторизованной бригадой кронярла Нальта. Двигалась по всем правилам - с мотоциклетными разъездами в авангарде и арьергарде, с боевым охранением. Илья был в некотором шоке, от того что он увидел, пока они проезжали передовую, хотя до этого он думал, что уже вдоволь насмотрелся трупов и смертей на этой войне. Пехоты маги побили очень много. Местами людские тела лежали сплошным ковром, одно на другом. Часто попадались отдельные оторванные конечности и куски тел. Постоянный изнуряющий запах горелого человеческого мяса вызывал тошноту и головную боль, а Лима натурально психанула, увидев намотавшиеся на траки вепря чьи-то внутренности в обрывках грязной форменной рубашки. Пришлось на нее сначала орать, а потом успокаивать, влив в целительницу
Затем стало полегче, места боев остались позади. Трупов все равно хватало, - но теперь люди в форме среди них встречались редко. Лежали тела брошенных ездовых динозавров, валялись разбитые телеги и повозки. Одного такого дракона, с рваной осколочной раной во весь бок, добил Тронс, - истекающая кровью тварь жалобно стонала и смотрела на людей исполненным муки взглядом снизу вверх. Хватало и мертвых магов, попавших под наступающие имперские танки и не успевших сбежать или спрятаться.
Дружина проехала через деревеньку с несколькими сгоревшими домами, затем показалось целое село, после него еще одно. На их улицах было безлюдно, лишь у околицы одной из деревень, пожилая женщина стояла и плакала, встречая имперские колонны и время от времени кланяясь проезжавшим в пыли танкам и грузовикам. Люди ей махали в ответ, но не останавливались - приказа не было. Корпус шел уверенным маршем, не вступая в бой. Лишь иногда впереди доносились звуки спорадических перестрелок и редкие выстрелы из пушек, а потом все стихало. Задержки если и случались, то недолгие - спихнуть танком с дороги мешающего проезду очередного дохлого динозавра или поменять проколотое колесо грузовика и вперед. До обеда дружина прошла километров сорок, не меньше, если верить Вайсору.
В очередной деревне, где дружина остановилась на обед, Илья понял, почему во встречных селах было немноголюдно. Здесь у околицы разместилась целая толпа одетого в гражданское платье народу обоих полов и всех возрастов. Женщины и мужчины сидели в пыли прямо на земле и лишь дети порою бегали вокруг, играя друг с другом... Среди людей не было видно лишь стариков. Усталые люди с узелками и сумками, чего-то ждали, тихонько переговариваясь между собой под охраной молодого васта и нескольких рядовых бойцов - мотоциклистов. Еще с десяток мужиков со связанными руками сидели отдельно, у крайнего дома, рядом с двумя часовыми. Заинтересовавшись увиденным, Илья, прихватив с собой Аю, подошел к бойцам и спросил их командира, вытянувшегося по стойке смирно рядом со своим мотоциклом с коляской.
– Ярл Илья, спецдружина Нельского корпуса, - представился защитник.
– Кто это, васт?
– Угнанные в Крейс, господин ярл, - пожал плечами тот.
– Местные жители из окрестных сел. Танки при наступлении колонну догнали.
– А вон те кто?
– показал взглядом на связанных мужиков Илья.
– А эти упыри их вели, - нехорошо осклабился боец.
– Лояльные Крейсу. Представляете, господин ярл, ни одного мага при колонне не было. Десяток предателей с оружием своих же земляков и соседей в рабство вели. Просто в голове не укладывается... Крестьяне говорят, в последнее время у неодов приказ вышел - всех жителей младше пятидесяти пяти лет со стокилометровой прифронтовой полосы гнать для работы на потогонках в Крейс. У магов рабов не хватает. По домам людей похватали вместе с ребятишками, некоторые даже краюху хлеба сунуть не успели. Сбили в колонну и повели на запад, да только не довели. Танки недавно их догнали, конвоиры сразу руки вверх задрали. Вот и...
– Так вас охранять гражданских поставили?
– Вроде того. Кронярл Нальт приказал убрать людей с дороги и подождать пока пройдет техника, чтобы не мешали. Потом по возможности передать освобожденных тыловикам, а предателей сдать в спецотдел. Из него уже передали по рации - особая тройка и законники выехали. Может быть, лояльных и не повезут никуда, тут все закончим... Скорее бы, - протянул мотоциклист.
– Мы с самого утра не жравши, а нам еще свою дружину догонять.
– Ничего, не пропадете. Мы вас покормим из своего котла, васт, - заверил молодого бойца Илья.
– И гражданских
– У нас самих запас еды в обрез, - озабочено сказала ведьма.
– Но по трети котелка каши на каждого сварим. Сейчас прикажу.
– Разрешите обратиться, господин ярл, - подождав, когда Ая отойдет в сторону, тихо спросил васт и, дождавшись кивка, смущенно продолжил.
– Прошу прощения за вопрос. Вы действительно сам геройский ярл Илья? А это ваша жена, имперская ведьма Аяна Тентами?
– Аяна Иль-Тентами, - поправил его защитник.
– Да, это я, боец. Чего хотел?
– Не, я просто... Просто я теперь всем парням в дружине буду хвастаться, что с самим Ильей разговаривал, - расплылся в глупой улыбке парень.
– А можно...а можно я рапорт на перевод в вашу дружину напишу? Меня васт Римот зовут, у меня медаль за храбрость есть... Осмелюсь доложить, я полезный, господин ярл. В моторах понимаю, до войны проучился два года в авиаремонтном училище на техника. А еще я танком управлять умею и мотоциклом...
– Если хочешь, пиши, - буркнул смущенный Илья.
– Но утверждение не только от меня зависит. Порядок есть порядок, сам понимаешь. Ладно, бывай, васт Римот. Благодарю за службу.
Ночевала дружина на окраине небольшого городка, взятого почти без боя. Небольшой неодский заслон обстрелял передовой разъезд мотоциклистов, которые, потеряв две машины, развернулись обратно и вызвали по рации танки. Толковых противотанкистов у магов не оказалось, и вскоре все было кончено - оставив за собой пару десятков трупов с посохами в неодской полевой форме, покрытые гарью от попаданий боевые машины ворвались в городок, расположенный аж в семидесяти километрах от прорванной сегодняшним утром линии фронта. Пока Добрячкову все удавалось - ошеломленные столь стремительным продвижением маги не успевали собрать силы для того чтобы не только остановить, но хотя бы надолго задержать людей. Правда, подобный маневр и неизбежный отрыв танковых корпусов от северной армии Роммта грозил окружением в случае фланговых ударов, но Илья надеялся, что подполковник знает что делает. Бойцы перекусили сваренной в полевых кухнях перловкой с мясом, заправили из бензовозов танки и машины и, выставив охранение, легли спать. Завтра с рассветом предстояло пройти еще больше. Через день Добрячков планировал уже взять Талич и выйти на границу с Крейсом. После ужина Илья связался по рации со штабом корпуса и попросился в первую линию наступления - надоело весь день глотать пыль за другими и хотелось в дело. Серьезного сопротивления все равно не было, а своими щитами в небольших стычках он мог бы помочь своим, не особенно напрягаясь. Но подполковник в просьбе отказал.
"Ты мой последний довод, студент", - услышал Илья в наушниках сквозь треск помех. "И я обещал тебя сберечь. Жди приказа".
Следующий день Илье ничем особо не запомнился. Снова пыль, запах бензина, рев мотора и лязг траков, начавшее почти по летнему припекать солнце... Опять дороги, деревеньки, городки, поля и перелески - северо-запад Империи смутно напоминал парню среднюю полосу России. Разве что лесов стало поменьше. Глаз радовала юная свежая листва на деревьях и цветущие сады. Танки шли быстро, и за день за спиной дружинников осталось не меньше сотни километров. Преодолели бы и больше, но приходилось часто останавливаться из-за всяких поломок и заминок, а однажды пришлось простоять пять часов подряд, слушая звуки идущего впереди боя. Неоды успели уничтожить мост через пересекавшую их путь узкую, но глубокую речку и устроили засаду на ее пологом берегу. Однако удержаться под обстрелом и надолго задержать танки не сумели - не хватило сил. Танковые хирдманы под прикрытием огня своих боевых машин и минометов, на плотах форсировали реку, захватив плацдарм, а вскоре прибыли артиллеристы и саперы с понтонами - в хозяйстве корпуса все необходимое тащили с собой. Илью с дружиной к неудовольствию защитника опять не пустили поучаствовать в бою. Но бывший студент полагал, что завтра вступить в схватку все же придется. До Талича оставалось меньше тридцати километров и вряд ли неоды сдадут такой крупный город без боя.
Однако, и в этот раз парень ошибся. На следующее утро к Таличу повернул Альгинский корпус, а Нельский начал постепенно охватывать город южнее, беря его в полукольцо. Темпы продвижения вперед упали, Добрячков начал осторожничать, видимо, сам не ожидая такого успеха. Сбывались его предсказания - моторы быстрее динозавров, сопротивляться в таком глубоком тылу их рейду пока было некому. Возможно, подполковник не хотел вступать с гарнизоном Талича в городские бои, создав условия, когда испугавшиеся окружения маги сами выйдут из города. Кто бы знал, что у хевдинга в голове... А Илья со своей дружиной после полудня получил особый приказ.