Книжная лавка близ площади Этуаль. Сироты квартала Бельвилль
Шрифт:
— Хочу поздравить тебя сегодня,— начала она, как только они уселись за столик и разлили вино по бокалам.— Наконец-то я тебя освобождаю, Дени. Освобождаю от себя, от своего присутствия, от своих наездов. Подумай, какая радость: ты избавляешься от необходимости видеться со мной, терпеть все мои глупости, мои выходки, мой отвратительный характер! Ну, радуйся же, смейря, Дени! Послушай, теперь, когда уже все позади, сознайся: тебе было здорово противно водиться со мной?
— Ничего не понимаю! — Даня и правда не понимал.— Зачем этот ужин? Почему ты меня поздравляешь? И с каким таким избавлением?
— О небо, а я еще считала этого парня умным! — комически всплеснула руками Николь.— Ну как ты не понимаешь, я же тебе все ясно сказала. Я уезжаю, Дени. Уезжаю насовсем, взаправду, навсегда.
Николь залпом выпила свой бокал. Глаза у нее были совсем шальные.
Даня все не верил.
— Уезжаешь? Что это тебе вздумалось? Это глупо, Николь, честное слово, глупо. Байяр хотел доложить о тебе командованию. Ты так хорошо работала с Байяром, со всеми нами... А это дело с тюрьмой — ведь это ты его провела, если говорить правду. Ты шутишь, Николь. Скажи, что шутишь!
— Шучу ли я, шучу ли я?..— запела Николь.— Нет, мой храбрый маки, мой пират, я не шучу. Меня вызывают. Я, видишь ли, важная, незаменимая персона. Сопротивление без меня погибнет, увянет, перестанет существовать... Гюстав пишет, я нужна им для большого дела. Кажется, что-то вроде шифровок. Словом, я должна ехать. И моя дорогая, уважаемая сестрица тоже считает, что там я буду более на месте, чем здесь.
Даня начинал верить. Ему сделалось не по себе: Николь, Цапля Николь, вправду уезжает? Как же так? Неужто он ее больше не увидит никогда?
Николь испытующе смотрела на него.
— Кстати, еще новость: Жермен и Гюстав женятся. И очень скоро.
— Когда же? — машинально спросил Даня. Мысли его были далеко.
— Как только бошей вытурят из Парижа. В первый же день победы.
— Ага, значит, и ты теперь поверила в близкую победу,—обрадовался Даня.—А помнишь, в тот день, когда мы с тобой бродили по Парижу, ты еще сказала .
Черт! Даня готов был откусить себе язык. И дернуло же его заговорить о той прогулке!
Николь схватила его руку горячей рукой:
— Ты помнишь ту прогулку, Дени? Ты ее запомнил?
— Ну конечно, Николь. Это была чудесная прогулка. Только потом — этот красный переплет ..
— Послушай, Дени, тебе будет жаль, если я уеду? Только говори мне чистую правду: тебе будет жаль?
— Конечно, Николь,—опять как можно естественнее сказал Даня.— Мне будет очень не хватать тебя.
Николь нервно скручивала салфетку. Точно выжимала ее.
— Послушай, Дени, если тебе правда так жаль и ты не хочешь, чтобы я уезжала, ты скажи. Может, я как-нибудь сумею устроиться. Напишу Гюставу, что я и здесь могу работать, быть полезной. Словом, останусь.
Она смотрела на Даню не мигая. «Скажи, ну скажи, чтобы я осталась!» — приказывал, требовал, молил ее взгляд.
Нет! Нет, как и тогда, в Париже, Даня не мог лгать Николь. Не мог. Не хотел.
— По-моему, Николь, не стоит,—трудно выговорил Он.— По-моему, следует ехать, если так велит Гюстав. Ведь ты и в самом деле отлично работаешь, Николь. Ты такой хороший товарищ. Мы с тобой так дружили, так слаженно действовали...— Он ненавидел себя в эту минуту. Ненавидел свой тон, свои слова.
Николь отбросила салфетку.
— Ты прав, как всегда, Дени.— Голос ее звучал чуть насмешливо.— Я поеду. Ты дал мне хороший совет. И мы в самом деле были славными товарищами. Жаль, что расстаемся мы насовсем.
Сейчас Николь казалась спокойной. Как садик мадам Риё. Как бронзовая фигурка в траве.
— Но почему насовсем, Николь? Вот кончится война, ц мы увидимся. Ты приедешь к нам в Полтаву или я — в Париж.
— Ты сказал «к нам»? К кому?
Даня чуть отвернулся. Невыносимо было смотреть на Николь.
— К нам, в наш полтавский дом.
Николь немного помедлила.
— У меня для тебя что-то есть, Дени. На память. Вернее, не тебе, а той девочке, о которой ты мне рассказывал. Лиза — так ведь ее зовут?
— Так, — пробормотал Даня.
— Вот, возьми.— Николь сняла с шеи воздушную голубую косынку.— Ее носила моя мать. Это самое дорогое, что у меня есть. Отдай ее Лизе, Дени.
— Но зачем же...— начал было Даня.
Николь его удержала:
— Не отговаривай меня, Дени. Я хочу послать Лизе самое свое дорогое. Мы же с ней ровесницы, и у нас... у нас...
Николь угловато взмахнула рукой и, не договорив, выбежала из сада.
Даня не видел, когда именно Тото увез ее на поезд Тулуза — Париж. Через Бриё.
9. ОН СТАНОВИТСЯ ВЗРОСЛЫМ
На первый взгляд это было совсем не похоже на полтавскую весну и все-таки похоже. Похоже — шумной возней птиц в кустах, острыми пиками новой травы, пронзающей прошлогодний прелый лист, потемневшими, точно потными стволами дубов и тополей, всем могучим, сладким, победным дыханием земли. Не похоже — колючей цепкой зеленью роз, вьющихся по стенам старых домов, струистой лиловой дымкой над горами, пеной боярышника на дорогах, а главное, виноградниками. Вчера еще голые, корявые, как пальцы ревматиков, лозы вдруг, в одну ночь, выпустили скомканные матерчатые листы и пошли волнистым изумрудным морем скатываться с гор и холмов.
Никогда еще не соприкасался Даня так близко с природой, никогда еще не ощущал так сильно и так зримо каждый, даже самый маленький шажок весны. И эта близость делала его по-звериному чутким, зорким, восприимчивым. Природа была под руками, под головой, на уровне его глаз, рта, носа. Все пять его чувств были настороже, готовы вобрать в себя то новый запах, то ворсистость первого листа, то горьковатый вкус салата из одуванчиков, который приготовлял к обеду бывший повар Вино. Даня со смехом уверял Костю-Дюдюля, что у него прорезалось шестое чувство: «Назовем его чувством природы. Оно у меня сейчас работает вовсю».