Книжник
Шрифт:
– Разве же это служба?
– насторожился мальчик.
– Это очень ответственное дело, мой дорогой друг!
– Я согласен! Научите!
– в глазах парня заиграл маленький огонек, раздуваемый любопытством.
Старик достал из кармана небольшое зеркальце и поднял его перед лицом парня.
– Посмотри на себя. Твое лицо стало полноценным!
– Как Вы это сделали?
– Раньше, когда ты смотрел в Книги глазами Героев, их внешность отражалась на части тебя. Теперь же, когда сам ты находишься в книге, твое лицо становится таким, каким оно должно быть на самом деле. Это великий дар!
– Но... до этого я не знал об этом ничего.
– Теперь знаешь.
– Старик улыбнулся и взглянул в сторону тропической долины.
– Ну что же, пойдем. Нам нужно еще много чего понять!
– И в этот момент парень и его собеседник снова оказались в библиотеке...
* * *
– Михаил! Откуда ты в таком виде!? С кем подрался уже!?
– старик засуетился, подбежал к столику и, выдвинув ящичек, стал в нем что-то искать.
– Книга очень интересная была! Попал в ней в интересную ситуацию - за девушку захотелось заступиться.
– Мальчишка ты еще! Не понимаешь совсем!
– учитель был очень зол.
– Сколько раз тебе говорил
– Да слышал, но ведь они...
– Миша быстро сдался.
– Хорошо, учитель, я Вас понял.
– Придет время, и я научу тебя эти книги спасать и возвращать все испорченное на свои места, однако, до этого еще далеко...
* * *
Михаил подошел к постели учителя. На носочках, чтобы не потревожить чуткого сна старика. Но только он подошел вплотную, услышал:
– Мишка, совсем уж загнал себя?
– Не так уж и сильно, учитель. Сил еще много.
– Михаил умело скрывал свое волнение.
– Мишка. Мишутка мой, - так старик обращался к парню впервые за столькие годы обучения.
– Возьми мою книгу, в которой всему тебя учил и поднеси ко мне.
– Парень послушался.
– Будет еще один урок?
– Совсем немного осталось. И твоему обучению, и мне...
– старик замолчал,, задумавшись о чем-то своем.
– Миша. Так тебя никогда не будут называть книжные Герои. И те, с которыми уже знаком, и те, которых еще предстоит встретить. Тебе нужно другое имя, которое тебя даст Книга. И только Бог знает, какая из всего множества твоя.
– И как мне ее найти?
– Она сама тебя найдет. Мишка. Мое время на исходе, и, не обессудь, проведу его я в этой книге. Она в одном экземпляре, поэтому, не страшно, что испорчу. Сохрани ее и никогда не заглядывай в нее, хоть даже она начнет пополняться. Обещай мне.
– Обещаю, учитель.
– Вот и славно. Прощай, Мишутка...
– старик исчез, оставив только на кровати тяжелую книгу, оплетенную вручную кожей.
– Теперь я один...
* * *
– Книжник! Просыпайся уже, милок!
– Баба Яга неожиданно сильно трясла молодого человека за плечо.
– Проспишь так всю жизнь! Сейчас отварчику тебе бодрящего сварганю, и отправишься за Перышком. Дорога у тебя дальняя, тяжелая: раньше встанешь на нее, раньше и до конца дойдешь.
– Да отстань ты, старая! Проснулся уже! Видишь, глаза открыл!
– Книжник с силой протер глаза, которые очень тяжело открывались.
– Готовь свой отвар уже! И расскажи лучше, что за дрянь это была? Долго спал?
– Спал то ты всего пару часов, внучек. А вот увидел, наверное, целую Сказку?
– Сказка ли это, Яга?
– То только тебе известно, милок: сказка то была, или быль...
– Я совсем не помню себя маленького, но это лицо... я ведь такой же - серое лицо в моем мире, которое оживает в Книгах.
– Книжник провел ладонью по левой части лица.
– Я помню, где это было...
– Отложи на потом, мальчик мой, - заволновалась старуха.
– помоги сначала немного этому миру. Ты ведь нужен нам.
– На то я и Книжник, бабушка. На то и книжник...
Часть 8
Часть 8
– Фрэнк, ты действительно лучше видишь в этих очках?
– Книжник оторвался, наконец, от толстой книги со сказками и решил немного отвлечься от поисков.
– А по-твоему я их просто так ношу? Сам как про меня написал? «Эта подслеповатая собака часто не замечала даже ножку стола, потому нередки были случаи столкновения с ними, да и с другими предметами тоже» - Неужели? Я как-то не думал тогда, наверное, что ты мне потом еще и в этом мире понадобишься.
– Не думал он! Вот теперь приходится мучиться!
– пес лапой поправил круглые очки на морде и склонил голову над Книгой.
– И, не смотря на мою слепоту, Сказку я тебе нашел с птицей этой!
– Какая же?
– Книжник отодвинул от себя тяжелую Книгу и подошел к сидящему на полу в горе Книг псу.
– «Иван Царевич и Серый Волк». Помнишь такую?
– Помнится что-то. Но не все. А ну-ка, напомни!
– Ну как? Отец сыновей собрал, чтобы поймали вора в саду, который яблоки золотые с яблони ворует. Старший и средний проспали, а молодой перо вырвал у птицы, которая совершала преступление. Отправились сыновья искать ту птицу по наказу отца, так младший и попал на след той птицы, и ему Серый Волк помогал, потом, эту птицу добыть. В итоге у того сына и птица появилась, и жена прекрасная, и конь отменный. Вот и сказке конец.
– ...а кто слушал - молодец. Ладно, помню ее. Так это и есть Жар-Птица? И она у Царевича?
– В конце - да. Попадешь ли ты в конец?
– Постараюсь, Фрэнк. Не хочется с Героями по всему сюжету за пером гоняться. Не буду медлить, пойду сейчас.
– Книжник взял в руку посох и тут же пропал. Книжник оказался на лесной тропке рядом с родником. Неподалеку были разорванные тела двух человек. «Старший и средний. Волк ведь растерзал» - вспомнил он и сделал вывод, что это уже конец сказки.
– Тогда нужно идти в замок, и там уже встретиться с Царевичем или самим королем, чтобы просить перо Жар-Птицы.
– Книжник говорил это, заряжая посох, который уже почти, было, испустил пучок света в нужном направлении. Но в последний момент все затухло, послышался грозный рык за спиной.
– Волк.
– Произнес маг и резко развернулся на месте, выставляя посох перед собой. Первый удар пришелся по посоху, второй же не удалось отбить, и когти тяжелой волчьей лапы полоснули по лицу. Книжник упал на землю, перекатился и, вставая из переката, развернулся, чтобы видеть противника, который готов был совершить очередной прыжок.
– Книжник! Неужели ты!?
– Волк остановился напротив гостя в готовности все-таки совершить прыжок.
– Я это. Кто же еще?
– по лицу Книжника текла кровь из рассечения ото лба к левой скуле через глаз. Но он не обращал внимания на ранение и держал посох наготове.
– Да есть тут гости помимо тебя, мой друг.
– Успокоившись окончательно, ответил волк.
– Тебя давно уже не было в этих краях. Да и спокойно все было. А тут вот, недавно, маг к нам какой-то зашел, в чернильном плаще. Лицо за капюшоном скрывает. А плащ так поясом убран, что и не понять, каков он в ширину. Только колдует резво, без посоха даже, и колдовство его такое же чёрное, как самая темная ночь.
– И что же этот маг?
– Перо Жар-Птицы искал здесь. А когда узнал, что птица сама давно в замке, и что Книга закончилась уже, направился в хоромы царя и ее забрал, а так же жену царевича похитил. Сказал, что убьет ее, если Книжника пустят или помощь ему какую окажут.
– То есть в замок мне соваться опасно?
– Король приказал страже держать ворота поз замком и не впускать никого. Всех, кто будет пытаться войти, на кол. А вот царевич - тот же отца пытается убедить, что ты поможешь.
– Как я понимаю, вы здесь точно готовились к моему приходу.
– Еще как готовились, дорогой Страж! Так как замок закрыт, то царевич указал мне путь скрытный, по которому ребенком бегал. Сказал, чтобы вел я тебя тем ходом, если встречу. Вот и встретил.
– Тогда веди меня, серый, в замок! Поговорю с самим царевичем, да придумаем, как вам помочь.
– Прыгай на спину, донесу тебя, Книжник. Только держись крепче за шерсть, а то скачу я быстро. Как бы быстро не скакал Волк, долгой была дорога, и только к вечеру они добрались до прохода в замок.
– Книжник, дальше нести не могу тебя, нельзя мне в тех местах появляться. Ты сейчас прямо иди, по тропе. Когда к мостику дойдешь через ручей, загляни под него - там увидишь лаз. В него и ныряй. А я пока ворона отправлю царевичу, чтобы он тебя встретил, как подобает встречать великого мага.
– Ага - хлеб, соль и баня?
– Скорее объятия царевича и, разве только кувшин с вином.
– Волк договорил и тут же понесся вдаль, оставив Книжника на тропке. Волк не обманул, под мостом через небольшой ручей, резво бегущий куда-то на запад, был переброшен небольшой мостик на высоте около полутора метров. Под ним же оказался низенький лаз, укрытый корнями и свисающим мхом. Первое впечатление о проходе, которое навязывало мысли о каком-то необорудованном рве в земле без упоров, было обманчивым. Метров через пять узкий проход неожиданно переходил в широкий коридор, сложенный из белого камня и освещенный аккуратными факелами. Стены и потолок были ухожены, почти не было сырости. Видно было, что это место обслуживается кем-то. Проходя вглубь, Книжник чувствовал, как за ним следит кто-то в узкую щель, проделанную в глазницах статуи, поддерживающей арку над массивной дверью. Свет его посоха настороженно дрожал. Цвет его был голубым, но периодически где-то в глубине проблескивали красные искры. Тяжелая дверь неожиданно распахнулась, когда Книжник оказался рядом, и из нее вышел молодой человек в украшенном плаще.
– Книжник! Дорогой наш Страж! Ты прибыл к нам как всегда вовремя, когда нас посетило горе!
– Царевич обнял гостя крепко, и, отклонившись назад, не отпуская плеч мага, будто тот был его близким друга, сказал негромко.
– Ты ведь поможешь нам все решить? Для этого ведь ты здесь? Книжник улыбнулся, обдумывая что-то свое очень медленно. Эта пауза затянулась так, что царевич неуверенно опустил руки и сделал шаг назад.
– Помогу вам, конечно. Только и вам придется помочь мне.
– Но как же я, Герой Книги, смогу помочь Книжнику?
– Мне нужно перо Жар-Птицы. На сей раз, пауза затянулась еще больше. Царевич насторожился, его глаза забегали в стороны. В глазах читался то ли испуг, то ли растерянность.
– Нет у меня пера, Книжник!
– Неожиданно громко произнес Иван.
– И птицу у нас украли. Чтобы перо получить, тебе придется найти его, и забрать то, что по авторскому Закону принадлежит мне!
– И почему у вас все так сложно? Куда не приду, везде проблемы. Неужели я вас...
– Тебе нужно уйти!
– перебил Книжника царевич.
– Прямо сейчас! Уходи!
– Маг попятился немного назад. Его посох засветился красным.
– Ухожу я, Иван. Раз уж так изволите.
– Книжник развернулся и спешно направился к проходу. Он не обращал уже внимания на выбегающую стражу, потому что знал, они замешкаются, боясь напасть на могущественного книжного Стража. Как и произошло. Уже выйдя на тропу, Книжник услышал, что проход был завален.
– Странное что-то и здесь происходит. Секреты какие-то, угрозы. Что творится в этом мире?
– Просто кто-то очень боится за свою жену, дорогой мой друг.
– Ответил кто-то невидимый.
– А ты должен знать, что ради любимых можно жертвовать всем, даже чем-то действительно важным.
– Чеширский Кот - догадавшись, произнес маг.
– Какими же судьбами здесь?
– Мне кажется, без этой вещицы ты вряд ли что-то сможешь сделать. А ведь просто так отдавать тебе ее никто не собирался.
– Кот появился в воздухе, прям перед Книжником, держа в одной лапе золотое перо, излучающее свет.
– Перо Жар-Птицы!
– Оно самое. Береги его, дружок. Это очень важно. Даже для нас, котов...
– и кот снова исчез, будто и не было его.
– Значит, остались Чернила, как говорила Яга. Сделаю одно дело, а потом уже и все остальное.
– Книжник вздохнул и перенесся в свой дом, где мечтал хоть немного отдохнуть..
Часть 9
Часть 9
Книжник вернулся домой и ничего там вовсе не узнал. В комнатах царил хаос: все разбросано, перемешано, часть книг вовсе сгорела. На всех поверхностях можно было увидеть вязкую смесь.
– Фрэнк!
– прокричал Маг.
– Что здесь произошло уже!?
– Гав!
– послышалось из спальной - самой дальней комнаты.
– Книжник, меня снова заперли в клетке!
– Вечно с тобой одни проблемы. Я же говорил, как тебе выбраться из нее!
– Ты хочешь, чтобы я пометил всю твою постель?
– Воу! Стоять! Не смей!
– Книжник побежал по завалам в свою спальную.
– Какого черта ты вообще делаешь на моей кровати?
– Она меня загнала в эту комна...
– пес не договорил. Он увидел лицо хозяина, расчерченное несколькими глубокими царапинами ото лба до левой скулы.
– Что это с тобой?
– Она? Кто такая?
– Как кто? Не видишь что ли? Чернила по всей комнате! Чернильница приходила.
– Кто это еще такая? Не помню я.
– Девушка одна. Ты не помнишь ее, а вот она тебя очень даже помнит. Приходила, искала тебя, громко кричала. Еще что-то про Перо такое бормотала. Искала его что ли. А когда ничего не нашла, разнесла здесь все и куда-то пропала.
– А как выглядела она?
– Книжник стер пальцем каплю чернил со стены.
– Не в чернильном плаще с капюшоном, закрывающим лицо?
– Да. Это она.
– Что ж, быстро ж ты бегаешь, дамочка - Книжник склонился к большой кляксе на полу и зачерпнул в небольшую емкость чернила. После чего отправился в сторону столовой.