Князь изгнанных
Шрифт:
Я вливаниями по установившемуся астральному каналу запустил ускоренную регенерацию организма. За половину ночи ушиб исчез, порез начал заживать. Рано утром, к появлению на пороге хозяина пещерки, Смуглянка очнулась и… метнула нож в просунувшего башку в наше укрытие волка, попав ему в глаз. Рефлекс, натренированный столетиями ежедневных тренировок. Я из умирающего хищника вынул дух в прямом смысле слова — «подзаряжаться» мне нужно отныне часто, пойманные духи быстро истощаются.
Поместив дух людоеда в Темницу, я свалился от усталости — ритуал отнял неприлично много сил. Проснулся под вечер утомлённым кошмарами. Снилось всякое
Авариэль к тому моменту сидела на полу, скрестив ноги по — турецки, и сосредоточенно разглядывала виднеющуюся в каменном проёме даль. Повернувшись на крик, она ласково поинтересовалась, что я с ней сделал. Отпираться не стал и выложил правду.
Смуглянка не ругалась. Почти. Взгляды её, кои периодически ловил на себе, не сулили ничего хорошего, а вопросы о том, что будет, если она, к примеру, меня покалечит, наводили на тягостные размышления. На время я оставил Авариэль в одиночестве. На всякий случай, ибо мне совершенно не понравились её перемены в лице, когда она услышала о нашей нерушимой астральной связи.
К полуночи она вроде успокоилась, вняв обещаниям поразмыслить вместе над снятием Связывания. Действительно, любое заклятье аннулируемо, нужны лишь знание и поддержка высших сущностей. По мнению Смуглянки, владыки Предвечной Тьмы наверняка согласятся разорвать связующий нас астральный канал в обмен на массовое жертвоприношение магов. Или одного чересчур самоуверенного, не шибко умного, по её словам, начинающего шамана — человека.
Авариэль быстро придёт в норму. Не станет применять мощные заклятья и телесно полностью выздоровеет. Но она же неугомонная! Так и норовит сплести чары сокрытия, оправдываясь погоней. Да, выследить нас нынче дело плёвое. Убьют ли нас преследователи — большой вопрос. Я не против драки. Храмовники со жрецами мне понадобятся в аранье для сбрасывания на головы троллей Чёрного Копья.
С аурой у Смуглянки сложнее. Духовные повреждения заживают плохо, привлекая различных паразитов и не позволяя применять сложные магические действия. Скрепить края «раны» не удастся, она у Авариэль рваная. Словно кусок зубастой пастью отхватили. Надежда на самовосстановление, подстёгиваемое передаваемыми по астральному каналу порциями айгаты.
Ходить с такими повреждениями нетрудно, бегать от гончих Карубиала и наёмников проблематично. Не убежать и не скрыться, истечение айгаты из ран выдаст. Драться тем более нереально. Вернее, победить. Отчасти из-за плохого состояния ауры мы задержались на вторую ночь в пещере.
Грифона пришлось зарезать при проведении ритуала, чтобы закрепить кровью живого существа метку. Коняшку в деревне мне не продадут. Местные, впечатлённые моим появлением, опасаются со мной общаться. Смуглянка тяготится нашим положением, в отличие от меня. Однако, преследователи не спешат появляться из-за холмов и облаков. Видимо, крепко досталось нашим недоброжелателям в Марадро.
— Пока ты охотился, я установила ловушку, — похвасталась моя «пациентка». — Иссушающий Барьер Воителя. Сработает при вхождении в пещеру разумного с айгатой Крылатого Единорога. Вокруг пещеры дополнительный барьер, привязанный к пещерному. Покроет местность в радиусе двухсот шагов. Возникнув, сразу же схлопнется, раздавив оказавшихся внутри.
— Обратный взрыв страшная штука, — уважительно кивнул я. Знала бы ты, сколько я ловушек и обманок установил неподалёку от нашего укрытия.
— Предметная магия настоящее чудо, — согласилась Смуглянка. — На Анариона артефакты не подействуют, и я не применяла их в бою. Зато остальных храмовников и жрецов обратит в кровавый туман.
— Какая ты кровожадная. — Авариэль пожала плечиками, показывая, что не она, а жизнь такая. — Готова отправляться?
В отсутствии багажа наше преимущество. Путешествуя налегке, избавляешь себя от груза ненужных забот.
Подойдя ко входу в пещеру, я подхватил на руки удивлённую Смуглянку и тихонько прошептал:
— Мы доберёмся до Веспаркаста стремительнее ветра. Закрой глаза и не бойся.
— Что ты задумал?
— Ничего вредного для нас.
Лучи восходящего солнца забрезжили из-за холмистого горизонта, прогоняя клубящийся сумрак и создавая сеть из мириадов теней.
— До чего же красиво, — произнёс я, вдыхая прохладный воздух Абарима в последний раз, и повернулся к светилу спиной.
Не бойся, княжна Лунного Клейма. Со вчерашней ночи ты переняла от меня частицу моих способностей и задуманное мною никак не навредит тебе. Мы пронесёмся молнией по изнанке мира и прибудем в пограничную крепость за несколько дней. Отдохни, Авариэль. В аранье нас ждёт утомительная, грязная и жестокая война.
Прощай, Марадро.
Мы рухнули в распростёршуюся под ногами тень.
Интерлюдия шестая
Колокольный звон разносился над Гаридом, созывая к вечерней службе прихожан. У ворот ангелианских храмов привечали людей помощники пастырей с медными подносами, благословляющие подающих. Расположенный на площади перед герцогским замком и собором рынок закрывался. Торговцы расходились по постоялым дворам, покупатели торопились кто домой, кто в церковь.
Стража на воротах у городской стены никуда не спешила.
Смена придёт ближе к полуночи, потому защитники столицы Пограничья, как величают Гарид в империи, предавались своему обычному занятию — лениво проверяли въезжающие в город телеги и брали плату за вход. Тролли и разбойничьи шайки не нападали вот уж как полвека, и ворота держали открытыми до позднего вечера. Руководил процессом упитанный десятник, непрестанно жующий табак и вмешивающийся в проверку в крайних случаях. К примеру, когда обнаруживался незаявленный товар и человек не хотел платить положенную сумму.
— Какая большая блестящая деревня, — цокнул языком сутулый разумный в потрёпанном дорожном плаще из звериных шкур.
Его спутник — гигант в такой же одежде, скрывающий под надвинутым капюшоном лицо, — ответил пренебрежительным хмыканьем.
Эти двое были чуть ли не единственными у ворот по ту сторону городской стены. Остальные либо давно прошли досмотр, либо остановились на почтительном расстоянии от исполинов в шкурах.
Самое удивительное — двое свободно миновали будто не заметившую их стражу. Охрана ворот не обратила внимания и на прикомандированного к отряду мага, при взгляде на высокие фигуры плащеносцев упавшего на каменную мостовую и съёжившегося от страха и внезапно накрывшего его холода.